Tiefseebergbau kann viele Reichtümer hervorbringen. Die EU ist dagegen, aber ihre Nachbarn sind daran interessiert

Diese Rohstoffe sind für die EU-Wirtschaft von entscheidender Bedeutung, da sie zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge, Solarpaneelen und Halbleitern verwendet werden.

Der Block versucht nun, Engpässe durch die Öffnung neuer Lieferketten zu vermeiden, doch viele EU-Länder weigern sich, den Meeresboden abzubauen.

Wissenschaftler wissen sehr wenig über die einzigartigen Ökosysteme, deren Überleben von diesen Knöllchenschwärmen abhängt – die Menschheit hat mehr in die Erforschung der Tiefen des Weltraums investiert als in die Tiefen des Ozeans.

Nun beunruhigt ein geopolitischer Wettlauf um den Abbau des Meeresbodens mit unerprobter Technologie Naturschützer – die vor irreversiblen Schäden an Meeresökosystemen warnen – und spaltet die Staats- und Regierungschefs der Welt.

Fordert eine vorsorgliche Pause

Die Europäische Kommission und das Europäische Parlament fordern ein internationales Moratorium für den Tiefseebergbau, bis wissenschaftliche Lücken geschlossen sind.

„Unsere Anliegen beziehen sich auf den Schutz und die Wiederherstellung der Meeresumwelt, der Artenvielfalt in der Tiefsee und die Eindämmung des Klimawandels“, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber Euronews.

Auch die Auswirkungen der Umweltverschmutzung und des Verlusts der biologischen Vielfalt auf die Fischerei und die Versorgung mit Meeresfrüchten geben Anlass zur Sorge.

Die EU hat mehr als 80 Millionen Euro in Forschungsprojekte im Zusammenhang mit dem Tiefseebergbau investiert, wobei die Ergebnisse erhebliche Wissenslücken aufzeigen.

„Langfristige Studien sind erforderlich, um das gesamte Spektrum der Auswirkungen des Bergbaus auf die Artenvielfalt und Ökosystemleistungen des Benthos und der Tiefsee sowie deren Erholungspotenzial abzuschätzen“, sagte der Sprecher.

Auch große Branchengrößen haben ein Moratorium gefordert: BMW, Volvo, Google und Samsung haben geschworen, keine Metalle vom Meeresboden zu kaufen.

Aber nur sieben EU-Mitgliedstaaten – Spanien, FrankreichDeutschland, Schweden, Irland, Finnland und Portugal – haben bisher offen eine Bergbaupause gefordert.

Eine fragmentierte EU-Haltung

Einige Mitgliedsstaaten weichen von der EU-Position ab. Belgien bereitet Gesetze vor, um festzulegen, unter welchen Bedingungen die Regierung „irgendwann in der Zukunft die Ausbeutung eines Unternehmens fördern“ könnte, so das belgische Außenministerium.

Vertreter belgischer Bergbauunternehmen haben die Regierung des Landes bei den Verhandlungen der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA) begleitet, einer wenig bekannten zwischenstaatlichen Einrichtung, die für die Regulierung des Tiefseebergbaus in internationalen Gewässern zuständig ist.

Dieser Mangel an Einstimmigkeit in der EU untergräbt die Bemühungen um ein Moratorium.

„Während der ISA-Sitzungen ergreift kein EU-Sprecher im Namen aller EU-Mitgliedstaaten das Wort. Stattdessen vertreten die Mitgliedsstaaten ihre eigenen Positionen“, so Klaudija Cremers, Research Fellow für International Ocean Governance am IDDRI.

Die belgische Global Sea Mineral Resources NV sowie Regierungsinstitute in Frankreich, Deutschland und Polen verfügen alle über ISA-Explorationslizenzen, um mehr über die Ressourcen zu erfahren

Im Juli scheiterte die ISA bei den Krisenverhandlungen daran, grünes Licht für die Ausbeutungsgenehmigungen zu geben. Eine zwei Jahre zuvor vom kleinen Pazifikstaat Nauru ausgelöste gesetzliche Frist lässt ein Schlupfloch offen, das Staaten nutzen könnten, um Bergbauaktivitäten voranzutreiben.

Die EU-Nachbarn streben nach unten

Norwegen könnte das erste Land der Welt werden, das Metalle aus dem Meeresboden fördert. Über einen Regierungsbeschluss, 281.000 Quadratkilometer – eine Fläche fast so groß wie Italien – für den Meeresbodenabbau freizugeben, wird im Herbst dieses Jahres im norwegischen Parlament abgestimmt.

Während Norwegen Ansprüche Da die Förderung nachhaltig und verantwortungsvoll sein wird, warnen Umweltschützer, dass es sich bei einer Verabschiedung durch das Parlament um eine der schlimmsten Umweltentscheidungen handeln würde, die das Land jemals getroffen hat.

Auch das Vereinigte Königreich weigerte sich, ein Moratorium für den Tiefseebergbau zu unterstützen. Eine Gruppe von Oppositionsabgeordneten forderte Premierminister Rishi Sunak im Juli auf, ein Moratorium zu unterstützen.

„Die Stimmen gegen den Tiefseebergbau waren noch nie so laut, aber eine Handvoll Regierungen wie Norwegen und das Vereinigte Königreich halten an den Interessen des Tiefseebergbaus fest“, sagte Haldis Tjeldflaat Helle, Aktivist bei Greenpeace Nordic.

„Es wäre kriminell, den Tiefseebergbau in der Arktis zu betreiben. Norwegen spricht davon, weltweit führend zu sein, hat aber offensichtlich nicht verstanden, dass der Widerstand gegen diese zerstörerische Industrie wächst“, fügte er hinzu.

Potenzial für Rechtsstreitigkeiten

Norwegens vorgeschlagenes Bergbaugebiet umfasst die Inselgruppe Spitzbergen in der Arktis, ein Gebiet unter norwegischer Souveränität, in dem jedoch andere Nationen, darunter die EU und das Vereinigte Königreich, historisch gesehen gleiche Rechte an kommerziellen Aktivitäten in seinen Gewässern hatten.

Gemäß dem Spitzbergen-Vertrag von 1920 sollten die Unterzeichnerstaaten in Spitzbergen gleichen Zugang zum Fischfang sowie zu Industrie-, Bergbau- und Handelsbetrieben haben.

Sollten die Forderungen der EU nach einem Stopp des Tiefseebergbaus kein Gehör finden, könnten ihre Nachbarn mit der Ausbeutung in Gebieten fortfahren, in denen sie Rechte auf Ressourcen beanspruchen könnte.

„Es gibt eine aktive Debatte zwischen europäischen Nationen und Norwegen über die Rechte am Festlandsockel um Spitzbergen“, sagte ein Sprecher der Deep Sea Conservation Coalition, einer Allianz internationaler Organisationen. „Norwegens Absicht, das Gebiet für den Tiefseebergbau zu öffnen, wird zu Streitigkeiten über die Notwendigkeit führen, die empfindliche Meeresumwelt vor solch zerstörerischen Aktivitäten zu schützen.“

„Es ist zutiefst problematisch, dass die norwegische Regierung vorschlägt, die Arktis der Umweltzerstörung zu öffnen, während die ISA-Länder noch darüber verhandeln, ob Tiefseebergbau überhaupt stattfinden soll“, so Helle von Greenpeace.

„Sie spielen im Grunde genommen mit dem Völkerrecht und gefährden dessen Beziehungen zu Nachbarländern und seinen Ruf als Ozeanstaat“, fügte er hinzu.

Die Europäische Kommission sagte, sie arbeite mit Norwegen in relevanten Foren zusammen, „um den Schutz des Ökosystems vor schädlichen Aktivitäten sicherzustellen“.