„Tickende Zeitbombe“: Wie zurückgelassene Kriegswaffen die Ostsee vergiften

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Die Ostsee, eine strategische Wasserstraße, die große europäische Nationen verbindet, ist heute eines der am stärksten verschmutzten Gewässer der Erde, da nach den beiden Weltkriegen nicht explodierte Granaten, Bomben, Raketen und chemische Kampfstoffe hastig im Meer zurückgelassen wurden.

Damals galt die Verklappung im Meer als eine schnelle, sichere und kostengünstige Lösung, um unerwünschte Munition loszuwerden. Viele davon wurden 1945 von den Alliierten entsorgt, weil sie einen Guerillaaufstand im Post-Nazi-Deutschland befürchteten.

Seit einem Jahrhundert schmoren diese Waffen auf dem Grund der Ostsee und geben langsam giftige Chemikalien wie TNT, Senfgas, Phosgen und Arsen ab.

Während EU-Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius am Freitag in Litauen Minister aus den baltischen Staaten trifft, um Lösungen zu besprechen, sagen Experten gegenüber Euronews, dass das Problem zu lange ignoriert wurde.

Eine ökologische Katastrophe

Aus Unterwassermunition freigesetzte Chemikalien verändern den Säuregehalt und die Temperatur des Meerwassers und destabilisieren die Ökosysteme. Sie verursachen bei vielen Arten auch Krebs, und sogar im Fischgewebe wurden Munitionsreste gefunden.

Experten befürchten, dass der Verzehr von Fisch, der in der Nähe von Mülldeponien gefangen wird, zu einer Anreicherung krebserregender Stoffe beim Menschen führen könnte.

Terrance Long, Gründer der International Dialogues on Underwater Munitions, sagte gegenüber Euronews, dass mehr öffentliches Bewusstsein erforderlich sei, um Regierungen zum Handeln zu drängen.

„Unterwassermunition setzt Giftstoffe frei, die Meeresökosysteme schädigen und unser Leben im Meer gefährden. Egal, ob Sie ein überzeugter Befürworter des Klimawandels sind oder nicht, dieses Problem betrifft uns alle“, sagte Long gegenüber Euronews

„Das TNT in der Munition kann Korallen verbrennen und ausbleichen und einen Zustrom von Nährstoffen erzeugen, die schädliche Algenblüten hervorrufen. Senfgas zerfällt in anorganisches Arsen, das sich über den Meeresboden ausbreitet und alles in seinem Kielwasser tötet. Die Chemikalien beeinflussen auch die Photosynthese von Plankton und.“ die Schlupfrate von Krustentiereiern“, erklärte er.

„Das ist heute die Situation im Baltikum. „Wir können die Meere nicht retten, wenn wir die Realität im Wasser nicht akzeptieren“, fügte er hinzu.

Auch wenn Wissenschaftler seit Jahrzehnten Beweise für solche Bedenken vorgelegt haben, zögern die Politiker angesichts der Schwierigkeit, die rechtliche Haftung für die vergessenen Waffen festzulegen.

Und während sich die Öffentlichkeit der Gefahren der Plastik- und Mikroplastikverschmutzung in unseren Ozeanen sehr bewusst ist, ist wenig über die Gefahren entsorgter Munition für die Sicherheit von Tieren und Menschen bekannt.

Politiker „müssen Prioritäten setzen“

Industrieaktivitäten, bei denen das Risiko besteht, dass Munition beeinträchtigt wird, wie z. B. Baggerarbeiten, Offshore-Windparks und Grundschleppnetzfischerei, sowie die Befürchtung, Waffen könnten von Kriminellen beschlagnahmt werden, haben das Problem ins politische Bewusstsein gerückt.

Anfang des Jahres kündigte Deutschland ein 100-Millionen-Euro-Programm zur Pilotierung der Munitionsrückgewinnung und -vernichtung an.

Der Zusammenbruch der Fischbestände in der Ostsee – ausgelöst durch einen giftigen Cocktail aus Munitionschemikalien, Düngemitteln, Industrieabfällen und Abwässern – hat auch die Fischereiindustrie schwer getroffen und die Regierungen zum Handeln gezwungen. Im August hat die Europäische Kommission neue Fangbeschränkungen für zwei Fischarten in der Ostsee eingeführt.

„Wenn wir Verhaltensweisen und Aussagen von Regierungen vergleichen, gibt es bemerkenswerte Unterschiede. Vor allem aber gibt es ein geringes Maß an Maßnahmen“, sagte Claus Böttcher, ein unabhängiger Berater für JPI Oceans, gegenüber Euronews.

Terrance Long ist außerdem der Ansicht, dass das Versäumnis der Staaten, irgendeinen Hinweis auf Unterwassermunition in das Chemiewaffenübereinkommen aufzunehmen, zeigt, dass die Regierungen versuchen, die Verantwortung abzuschütteln.

„Verträge erfordern oft Kompromisse, die die Wirksamkeit des Vertrags beeinträchtigen können, insbesondere wenn es um den Schutz der Umwelt geht“, erklärte er. „Regierungen mögen durch Verträge geschützt sein, aber das entbindet sie nicht von den Konsequenzen ihres Handelns.“

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Es gibt technologische Lösungen

Böttcher glaubt jedoch, dass es im letzten Jahrzehnt positive Impulse gegeben hat, um den notwendigen Paradigmenwechsel herbeizuführen.

Ingenieure, Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und Finanziers kommen endlich zusammen, um die besten Möglichkeiten zur sicheren Zerstörung der Waffen zu finden.

Fortschritte in der Meerestechnologie, einschließlich der Verwendung von künstliche Intelligenzerleichtern das Aufspüren und Kartieren von Unterwassermunition. Einige Munitionen werden mit Wasserstrahlen entschärft, bevor sie vom Meeresboden entfernt werden, während andere geborgen und an Land zur Detonation oder Verbrennung gebracht werden.

„Wir haben Technologien entwickelt, die beweisen, dass eine Säuberung des Meeresbodens möglich ist. Munition ist sichtbar und greifbar und kann entfernt werden“, sagte Böttcher.

Beide Experten sagen, dass konventionelle und chemische Waffen mit der gleichen Priorität behandelt werden müssen. Auch Waffen müssen genauer überwacht werden, da bei einigen aufgrund des instabilen Zustands der darin enthaltenen Chemikalien ein minimales Explosionsrisiko besteht.

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Diese technologischen Lösungen könnten auch für die Säuberung des Schwarzen Meeres von entscheidender Bedeutung sein, wenn der Krieg in der Ukraine irgendwann zu Ende geht. Obwohl wenig über die Munitionsdeponie in der Region bekannt ist, sagen Experten, dass die Regierungen aus den Fehlern der Vergangenheit lernen müssen, um eine katastrophale Wiederholung zu verhindern.

Experten begrüßen mögliche Maßnahmen der EU, fordern jedoch eine koordinierte globale Reaktion auf ein Problem, das so viele Teile des Planeten betrifft.

„Die Ostseeminister sollten ernsthaft darüber nachdenken, die Vereinten Nationen aufzufordern, eine internationale Konferenz über Unterwassermunition einzuberufen“, sagte Long.

„Die Ostsee ist Teil dessen, was ich das Herz und die Lunge des Planeten nenne“, fügte er hinzu. „Da die Erde ein einziger Körper ist, betrifft es uns alle, wenn unser Herz und unsere Lunge krank sind.“