Thomas Sarnoff, der Sohn des NBC-Gründers, der von einem wichtigen NBC-Manager zu führenden Positionen bei der Television Academy und der TV Academy Foundation aufstieg und das Archive of American Television gründete, ist gestorben. Er war 96.
Jim Yeager, Sprecher der TV Academy, sagte, Sarnoff sei am 4. Juni im Pflegeheim des Motion Picture & Television Fund in Woodland Hills gestorben.
Er wurde am 23. Februar 1927 geboren und war der jüngste Sohn des RCA/NBC-Medienmoguls David Sarnoff. Einer Familienüberlieferung zufolge war der jüngere Sarnoff der „erste Live-Star“ des Fernsehens und diente Ende der 1930er Jahre als Testperson für die Fernsehdemonstration der RCA/NBC-Weltausstellung.
Doch 1949 – nachdem er im Zweiten Weltkrieg gedient und seinen Abschluss an der Stanford University gemacht hatte – wechselte Sarnoff nicht zu NBC, sondern wurde Floor Manager bei ABC in Los Angeles. Er wurde 1952 bei NBC als Assistent des Finanz- und Betriebsdirektors eingestellt und 1957 zum Vizepräsidenten für Produktion und Geschäftsangelegenheiten befördert.
Anschließend war er von 1965 bis 1977 Stabs-EVP der Westküste und Präsident der NBC Entertainment Corp. und berichtete an den Präsidenten von NBC. Während dieser Amtszeit verhandelte er Verträge für die berühmte Burbank-Anlage des Senders und Produktionsverträge mit Leuten wie Bob Hope und Colonel Tom Parker, letzterer für Elvis Presleys TV-Specials.
Sarnoff arbeitete auch bei MGM und lernte Filmtechniken, die er später auf seine Arbeit im Fernsehen und seine Aufsicht über Filmproduktionen für NBC Productions und California National Productions anwendete.
Sarnoff war vor allem fünf Jahrzehnte lang ein Verfechter und Leiter sowohl der Television Academy als auch der Television Academy Foundation.
Sarnoff war vor allem fünf Jahrzehnte lang ein Verfechter und Leiter sowohl der Television Academy als auch der Television Academy Foundation. Von 1973 bis 1974 war er Vorsitzender der National Academy of Television Arts & Sciences – bevor sich die Organisation 1977 in die in Los Angeles ansässige Television Academy, die die Primetime Emmy Awards überwacht, und die in New York ansässige National Academy of Television Arts aufspaltete & Sciences, das die Tages-, Nachrichten- und Sport-Emmys betreut.
Er gehörte dem Exekutivkomitee der Television Academy für den Gouverneursrat an und übernahm in den 1990er Jahren den Vorsitz der Television Academy Foundation, für die er auf ewig zum emeritierten Vorsitzenden ernannt wurde.
Thomas Sarnoff (links) und Michael Rosen, der das Archive of American Television leitet, im Jahr 2002
In einem Interview mit der Television Academy Foundation im Jahr 1999 sagte Sarnoff: „Der Höhepunkt meiner Karriere bei NBC war der Aufbau einer engmaschigen und sehr effizienten Organisation an der Westküste, die NBC viele Jahre lang sehr gute Dienste geleistet hat.“ Sehen Sie sich unten einen Clip von diesem Treffen an, in dem er auch über das Archive of American Television spricht, das „Menschen interviewt, die schon lange in der Branche tätig sind“. … Das ist wirklich unsere Art, die Geschichte der Fernsehbranche durch die Augen und Münder der Menschen zu bewahren, die von Anfang an dabei waren.“
Das 1996 eröffnete Archiv ist eine faszinierende und unschätzbar wertvolle Sammlung von Informationen über das Unternehmen. Es umfasst mehr als 900 mündliche Geschichtsinterviews mit einer Dauer von rund 3.000 Stunden. Seine ursprüngliche Aufgabe bestand darin, die Stimmen derjenigen zu bewahren, die an den Anfängen des Fernsehens beteiligt waren, hat sich aber seitdem „ausgedehnt, um die Erzählungen neuerer Geschichtenerzähler und derjenigen zu schützen, denen zu Beginn der Branche der Zugang verwehrt war“, heißt es auf der Website.
Im Anschluss an seine NBC-Karriere gründete Sarnoff Sarnoff International Enterprises Inc. und produzierte den Yabba Dabba Doo Live-Arena-Tour mit Hanna-Barbera-Charakteren. Er war auch verantwortlich für die Produktion und weltweite Tournee von Live-Arena-Shows, darunter Peter Pan Und Disney auf ParadeLetzteres in Zusammenarbeit mit dem damals als Walt Disney Productions bekannten Unternehmen.
Sarnoff International Enterprises hat in Zusammenarbeit mit dem Schöpfer Art Clokey auch die beliebte aus Ton animierte Figur Gumby wiederbelebt und 1987 eine halbstündige Serie produziert. Er fungierte auch als ausführender Produzent von drei Stücken Goldgrube Fernsehfilme und eine Retrospektive.
Sarnoff erhielt 1997 den Syd Cassyd Founder’s Award der Akademie, mit dem einige wenige ausgewählte Mitglieder der Fernsehakademie geehrt werden, die durch ihre Dienste über viele Jahre hinweg einen bedeutenden, positiven Einfluss auf die Akademie hatten. Er war außerdem Vorstandsmitglied des American Film Institute und anderer Gruppen.
Sein Vater, David Sarnoff (1891-1971), war ein Pionier im Radio- und Fernsehbereich und leitete ein Konglomerat von Unternehmen, zu denen RCA und NBC gehörten, die 1919 bzw. 1926 gegründet wurden.
Thomas Sarnoffs ältester Bruder, Robert W. Sarnoff, trat 1970 die Nachfolge ihres Vaters als RCA-Vorsitzender an. Er starb 1997.
Er hinterlässt die Söhne Daniel und Timothy; eine Tochter, Cynthia Sarnoff-Ross; neun Enkelkinder; und ein Urenkel. Seine Frau, mit der er 67 Jahre lang verheiratet war, Janyce, starb im Jahr 2021.
City News Service hat zu diesem Bericht beigetragen.