„Diese Stadt“, sangen The Specials 1981, „kommt wie eine Geisterstadt.“ Das Lied der in Coventry ansässigen Ska-Revival-Band wurde Die Hymne des städtischen Verfalls während der Thatcher-Ära. Musik – und anscheinend nur Musik – konnte zum Ausdruck bringen, wie Ungleichheit den Eifer einer Generation zerstörte. Das ist das Milieu von Diese Stadteine neue sechsteilige BBC One-Serie von Steven Knight, die feiert, wie Musik am Rande der Gesellschaft keine Ablenkung, sondern eine Flucht darstellt.
Birmingham, 1980er Jahre. Der sanfte Dichter Dante (Levi Brown), der mit gebrochenem Herzen durch die Straßen irrt, gerät in einen hitzigen Zusammenstoß zwischen Demonstranten und der Polizei. Dort trifft er auf die lebenslustige Jeannie (Eve Austin). „Bist du dann immer noch komisch?“ sie fragt ihn.
An anderer Stelle wird der sensible Bardon (Ben Rose) von seinem Vater unter Druck gesetzt, sich an Aktivitäten zur Unterstützung der IRA zu beteiligen, während Dantes Bruder Gregory (Jordan Bolger) derzeit bei der britischen Armee in Nordirland im Einsatz ist. Und schließlich gibt es in der Pubertätsgruppe auch Fiona (Freya Parks), eine nervöse Plattenladenangestellte und Gegenstand von Dantes unerwiderter Zuneigung. Diese Beziehungen – so verworren wie Spaghetti-Verbindungen – bilden den Hintergrund einer Geschichte über Kreativität, die selbst im Pulverfass sozialer Unruhen aufblüht.
„Wie konnte ich so dick sein?“ Dante bemerkt in einem Moment der Erkenntnis. „Worte brauchen Musik.“ Und so verschmilzt die einheimische Poesie des Brummie-Mannes mit Ska, während Dante, Bardon, Jeannie und Fiona zusammenkommen, um im Wahnsinn Musik zu machen. Es ist eine Coming-of-Age-Geschichte, die durch die Umstände beschleunigt wird: Dante gerät in eine schlechte Gesellschaft, während Bardon darum kämpft, dem Joch seines Vaters Eamonn (Peter McDonald) zu entkommen. Die Träume sanfter Männer, die in ständiger Spannung mit der Welt um sie herum stehen.
Wenn Sie mich vor ein paar Wochen gefragt hätten, ob ich schon eine Sendung mit dem Titel gesehen habe Diese Stadtgeschrieben von Peaky Blinders Schöpfer Knight, ich hätte eine Münze werfen müssen. Aus Gelassenheit Zu Spencer, SAS: Schurkenhelden Und Ein Weihnachtslied Zu All das Licht, das wir nicht sehen können Und Große ErwartungenSeit 2011 ist Knight auf einer Erfolgsserie, die James Graham und Jack Thorne wie faule Faulpelze aussehen lässt. Es handelt sich außerdem um einen sehr zufälligen Lebenslauf, der den Mangel an Vorstellungskraft unter den Kommissaren deutlich macht. Und doch anders als der konfektionierte Schmalz von All das Licht, das wir nicht sehen können oder der verdummte Dickens von Große Erwartungen, Diese Stadt bietet Knight die Chance, in die Midlands seiner Jugend, seine Kindheit inmitten der Turbulenzen und eine Geschichte, die sich zutiefst persönlich anfühlt, zurückzukehren.
Im Mittelpunkt steht das charmante Mittelquartett. Vor allem Brown ist in der Hauptrolle eine Offenbarung und verleiht Dante eine seltsame Zerbrechlichkeit. Es ist eine zarte Aufführung, unterstützt von Austin, Rose und Parks, die Variationen zu Themen wie Freundschaft, Familie und Romantik bieten. Knight hat auch einen hervorragenden Erwachsenen zusammengestellt (na ja, älter) Darsteller, darunter herausragende Darsteller wie Michelle Dockery als Bardons süchtige Mutter und Nicholas Pinnock als Dante und Gregorys Vater, der sich selbst in Genesung befindet. Diese Generationen spiegeln sich gegenseitig und offenbaren die zyklische Natur des Ehrgeizes, seiner Verwirklichung und Zerstörung.
Knight ist kein Autor, der seine Themen besonders subtil behandelt. Peaky Blinders stand schon immer kurz davor, „Prestige“-Fernsehen zu werden, war aber letztendlich zu sehr von dem Drang verführt, etwas Mainstream zu sein, das von den Fernsehzuschauern zur Hauptsendezeit aufgegriffen wurde. Diese Stadt ist auch stumpf. Themen wie struktureller Rassismus werden mitfühlend, aber roh behandelt. Auch die Darstellung der Aktivitäten der IRA erfolgt in lebendigen Strichen, die an Pastiche grenzen. Die emotionale Zartheit von Dante und seiner Poesie spiegelt sich nicht in Knights Geschichtenerzählen wider, die große, mutige Taten bevorzugen – Gewaltausbrüche, schockierenden Verrat, sternenklare Küsse. „Wir werden die ganze verdammte Welt übernehmen“, erklärt Bardon in einem Moment jugendlichen Selbstvertrauens, und manchmal fühlt es sich an, als hätte Knight diesen Überschwang nie verloren.
Weshalb Peaky Blinders war ein Volltreffer und warum Diese Stadt funktioniert. Bei all der Traurigkeit, all der Ausbeutung und dem Missbrauch gibt es eine freudige Seite. Im Vergleich zu vielen von Knights jüngsten Projekten fühlt sich die Show für ihn persönlich an und die Charaktere erwachen dadurch zum Leben. Diese Stadt ist keine Geisterstadt.