Für Dreizehn Lebenwurde Produktionsdesignerin Molly Hughes beauftragt, ein Set zu bauen, das auf dem Höhlensystem von Tham Luang in Thailand basiert. Die Herausforderung bestand darin, ein überflutetes Höhlensystem zu schaffen, das eng genug ist, um realistisch zu sein, aber groß genug, um die Schauspieler und Kameras aufzunehmen. Der Film unter der Regie von Ron Howard basiert auf der wahren Geschichte der thailändischen Fußballmannschaft, die in einer überfluteten Höhle gefangen ist, und der tapferen freiwilligen Rettungstaucher, die sie gerettet haben. Obwohl das Ereignis sehr gut dokumentiert war, gab es nur wenige Dokumentationen über das Höhlensystem, also konzentrierte sich Hughes stattdessen darauf, was für die Geschichte am besten funktionieren würde. Schon früh in der Produktion entschieden die Schauspieler, dass sie die Tauchgänge anstelle von Stuntdoubles machen wollten.
DEADLINE: Wie war der Prozess des Wiederaufbaus dieser Höhle?
Molly Hughes: Es ist interessant, weil wir so viel über die Leute recherchiert haben, richtig? Dies ist ein Ereignis, das auf der ganzen Welt gesehen wurde, und es gab so viele Fotos. Es waren so viele Journalisten aus der ganzen Welt dort, also haben Sie zwei Jahre später Zugang zu Fotos über Fotos über Fotos, aber was Sie nicht haben, sind Fotos aus dem Inneren der Höhle, weil es keine Sicht gab. Also, es gibt ein paar Fotos vom Eingang und ein paar Fotos, wahrscheinlich von einer inneren Kammer oder Höhle, aber das war es schon. Viele Leute haben das nicht bemerkt, aber wir haben den Eingang und die Treppe auch gebaut und das Basislager war gebaut. Wir hatten so viel Freiheit, weil wir bei Null angefangen haben, also konnte ich den Höhleneingang so ausrichten, dass er für unser Drehbuch und für die Art und Weise, wie sich die Szenen abspielten, funktionierte. In gewisser Weise gab es viel Freiheit in diesem Design, was eigentlich ziemlich großartig war.
DEADLINE: Wie erstellen Sie die Kammern so, dass die Kameras filmen können?
HUGHES: Das war wohl die größte Herausforderung. Nachdem wir unseren Standort für das Äußere gefunden hatten, begannen wir mit dem Engineering-Prozess und begannen mit dem Zeichnen. Dann sind wir zu dieser Herausforderung übergegangen, wie wir diese Unterwassersets bauen, damit sie zugänglich und interessant sind. Wie fotografieren wir im Dunkeln? Also begannen wir damit, was passiert, wenn Saman stirbt und was passiert, wenn Chris die Leitung verliert. Wir brauchten einen Moment, in dem Chris die Linie verliert und er sich verirrt. Also schien ein Tunnel voller Stalaktiten ein geeigneter Ort dafür zu sein, weil es verwirrend ist und man nicht sagen kann, in welche Richtung man geht. Also entwarf ich diesen langen Tunnel, er war etwa 90 Fuß lang, mit einem Bereich darin, wo die Leitung so hoch werden konnte, dass er ihn nicht erreichen konnte. Man musste an die Höhe und all diese Dinge denken, und dann an einen Bereich, der genug Platz hatte, damit die Kameras links oder rechts oder oben sein und nach unten schauen konnten.
Die Tunnel hatten alle Kameraöffnungen in ihnen, oder fünf Fuß der Seite fehlten an einem oder zwei. Einer von ihnen war 90 Fuß lang und die ganze Seite war außen, also war er flach. Es wurde der lange flache Tunnel genannt, kreativ, und es war so flach, dass man auf dem Bauch gehen musste und das Kind stellenweise entweder neben oder vor einem sein musste, und es war nie unter einem, was so war Sie wollten sie idealerweise in den höheren Räumen tragen. In diesen Räumen könnte die Kamera also an der Seite sein. Nun passierte eine Sache, als die Hauptdarsteller entschieden, dass sie ihre eigenen Stunts machen wollten, was ziemlich bald im Filmprozess passierte. Ihnen wurde eine Kamera gereicht, und als sie sich im Wasser wohler fühlten, hielt Colin selbst eine Kamera und schwamm horizontal durch, und das half wirklich dabei, einige großartige, enge Aufnahmen innerhalb des Raums zu machen. Aber es ging wirklich um sie. Sie waren wirklich bereit, dafür zu gehen. Und wir hatten dieses erstaunliche Stuntteam, ein unglaubliches Tauchteam, das mich einfach Grenzen überschreiten ließ.
DEADLINE: Als Sie zum ersten Mal die Sets gebaut und alles geplant haben, haben Sie erwartet, dass die Schauspieler sich entscheiden, ihre eigenen Stunts zu machen?
HUGHES: Nein, wir waren in diesen Bereichen auf Doppel vorbereitet. Aber Teil meines Designs sind auch Gesichtsmasken, die richtigen Gesichtsmasken auszuwählen und sicherzustellen, dass Sie die Gesichter der Schauspieler durch sie sehen können. Am Ende hatten wir diese durchsichtigen Masken, die alle durchsichtige Seiten hatten, damit das Licht durchdringen konnte und man ihre Gesichter sehen konnte. Also brauchten wir diese Momente und es war geplant, dass man Momente bekommt, Reaktionen auf die Gesichter, und dann würde es Doubles geben, deren Gesichter man nie sehen konnte. Und ich denke, die Schauspieler haben intuitiv erkannt, dass es so viel besser wäre, wenn sie es wären, und es gäbe so viel mehr Filmmaterial, das das Publikum verwenden könnte, um genau dort zu sein und zu sehen, wer vorbeigeht.