The War on Drugs: “Springsteen hat Spaß daran, dass mein Sohn Bruce heißt”

nEin Kind zu finden kann für frischgebackene Eltern eine anstrengende Aufgabe sein, aber für Adam Granduciel und seinen Partner, den Schauspieler Krysten Ritter, stand ein Name für einen Jungen als klarer Spitzenreiter. 2018, ein Jahr vor der Geburt ihres Sohnes, traf das Paar Bruce Springsteen backstage bei einer seiner Theateraufführungen am Broadway. Springsteen ist ein langjähriger Held von Granduciel und ein bekannter Einfluss auf die epische, Roadtrip-taugliche Rockmusik, die er mit seiner Band The War on Drugs macht. Kein Wunder also, dass Granduciel und Ritter beschlossen, ihr Kind Bruce zu nennen, oder dass der Boss selbst ihnen seine Zustimmung gab. „Ich habe es ihm vorher nicht gesagt, aber jetzt weiß er es genau“, sagt Granduciel über den berühmten Namensvetter seines Sohnes. “Er hat einen Kick davon!”

2021 sind The War on Drugs eine Seltenheit: eine massiv erfolgreiche moderne Gitarrenband. Ihr letztes Album, 2017 Ein tieferes Verständnis, gewannen den Grammy für das beste Rockalbum, während ihre internationale Tour im nächsten Jahr sie in einigen der größten und berühmtesten Veranstaltungsorte der Welt aufführen wird, darunter im Madison Square Garden in New York und im O2 in London. Diese großen Arenen werden den akribisch ausgearbeiteten Rocksongs ein passendes Zuhause bieten, die das bevorstehende neue Album der Band füllen, ihr fünftes, Ich wohne nicht mehr hier, die am Freitag erscheinen soll. Während ihre frühen Alben weitläufige Klanglandschaften enthielten, die aus einem Strudel von Classic-Rock-Einflüssen der 70er und 80er Jahre hervorgingen, ist das Songwriting auf der neuen Platte direkter, die Texte persönlicher. Es wurde zu einem gewissen Grad von der Ankunft des jüngeren Bruce in seiner Welt inspiriert, sagt Granduciel.

„Nichts wird dein Leben so relativieren wie ein Kind zu haben“, sagt der 42-Jährige am Telefon aus Austin, Texas, wo Ritter derzeit die kommende HBO-Serie dreht Liebe und Tod, von Große kleine Lügen Schöpfer David E. Kelley. Es ist eine Eigenart ihrer Berühmtheit, dass Granduciel die merkwürdige Auszeichnung hat, eine der ganz wenigen grauhaarigen, langhaarigen zeitgenössischen Rocker zu sein, die regelmäßig von Paparazzi in Los Angeles verfolgt werden, oft mit Bruce unter dem Arm. „Ich denke, es hat mir geholfen zu verstehen, was es bedeutet, erwachsen zu werden. Es rückt deinen Platz in deinem eigenen Leben ein wenig in den Fokus, und es gab Dinge, über die ich schreiben wollte, als ich in die Vaterschaft eintrat. Es war eine reife Gelegenheit, neue Facetten des Lebens zu verstehen.“

Das soll nicht heißen, dass das Album voller Hymnen auf das Wickeln mitten in der Nacht oder auf andere prosaische Anforderungen der Elternschaft ist. Es ist vielmehr eine Aufzeichnung über den Versuch, sich durch die vielen Veränderungen des Lebens zu navigieren. „Ich ertappte mich dabei, wie ich über den Versuch schrieb, die Kontrolle über dein Schicksal zu übernehmen, damit du mit Anmut in neue Kapitel deines Lebens eintreten kannst“, sagt Granduciel und zählt die Fragen auf, die er sich beim Schreiben des Albums gestellt hat: „Wer bist du? Nach welcher Art von Code wirst du leben? Was wirst du weitergeben? Wofür werden Sie ein Vorbild sein?“

Natürlich führte diese existenzielle Betrachtung einer neuen Vaterschaft Granduciel dazu, über seine eigene Kindheit nachzudenken. Er wurde am 15. Februar 1979 in Dover, Massachusetts, außerhalb von Boston als Adam Granofsky geboren. Sein Nachname auf der Bühne wurde von seinem Französischlehrer an der High School inspiriert, der ihm sagte, dass eine wörtliche Übersetzung seines Nachnamens „Gran-of-sky“ „Gran-du-ciel“ wäre. Als er aufwuchs, besaß sein Vater Mark ein Damenbekleidungsgeschäft im North End von Boston und zeigte wenig Interesse an klassischem Rock. Es war Granduciels älterer Bruder Burton, der ihn mit den lebensverändernden Klängen von Led Zeppelin, Jimi Hendrix und Neil Young bekannt machte.

Es war nur Jahre später, nach der Veröffentlichung des viel beachteten dritten Albums von The War on Drugs im Jahr 2014 Verloren im Traum, dass Granduciels Vater begann, sich über all die musikalischen Prüfsteine ​​zu informieren, die er verpasst hatte. „Dieses Album bekam viel Presse, also konnte er viel über mich lesen, und ich denke, wie alle Eltern war er wahrscheinlich ziemlich aufgeregt“, erinnert sich Granduciel. „Aber er fing an, all diese Vergleiche mit Dingen zu sehen, die er nie wirklich gehört hatte, wie Dire Straits oder Tom Petty. Es war irgendwie cool, weil er null Referenzpunkte hatte, also kaufte er sich einfach eine Dire Straits-Platte und hörte sie dann an Verloren im Traum und sei wie: ‘Du bist besser!’“

Als junger Mann hatte Granduciel gedacht, er könnte als bildender Künstler Karriere machen. Er studierte Malerei und Fotografie am Dickinson College in Pennsylvania, bevor er für ein Jahr nach Oakland zog, wo er Kunst schuf, die von abstrakten Expressionisten der Bay Area wie Richard Diebenkorn, David Park und Elmer Bischoff inspiriert wurde. Während er an der Westküste lebte, begann er, Kassettenaufnahmen seines Gitarrenspiels zu machen, die er als „Granduciel“ bezeichnete, weil er immer noch zu nervös war, um seinen eigenen Namen zu nennen. Dann, Anfang 2003, zog er nach Philadelphia und entdeckte eine Indie-Rock-Szene, in der er sich zu Hause fühlen konnte Ich hatte keine Ahnung, was das eigentlich bedeutete“, erinnert er sich. „Ich habe nicht gedreht, um einen Plattenvertrag zu bekommen, ich wollte einfach nur kreativ sein und Musik machen und Leute finden, mit denen ich das machen könnte.“

Das dauerte zum Glück nicht lange. Während er in einer Wohngemeinschaft im Stadtteil Frogtown lebte, stellte ihn einer von Granduciels Mitbewohnern einem anderen Gitarrenbesessenen vor, der in der Nähe lebte, Kurt Vile. Die beiden verstanden sich sofort und ihre Freundschaft wurde im März 2004 gefestigt, als sie zusammen gingen, um den gemeinsamen Helden Bob Dylan zu sehen, der eine intime Show im 1.200 Zuschauer fassenden Trocadero Theatre in Philadelphia spielte. „Das war eine überragende Leistung“, erinnert sich Granduciel, ein Gefühl der Ehrfurcht ist in seiner Stimme spürbar. „Ich erinnere mich, dass sie diese Version von ‚She Belongs To Me‘ mit einer Pedal-Steel-Gitarre gemacht haben. Es war einfach so gut. Dann gingen wir nach dieser Show zu einer Indie-Rock-Show, und es war lustig [by comparison] weil wir beide dachten: ‘Oh, wir haben gerade den Meister gesehen!’“

Dylans Einfluss ist auf den ersten Alben, die das Paar zusammen gemacht hat, allgegenwärtig, wenn auch von Schichten von Lo-Fi-Psych-Rock-Fuzz durchtränkt. Granduciel spielte Gitarre bei Viles Debüt 2008 Ständiger Hitmacher, und Vile revanchierten sich, indem sie im selben Jahr das erste The War on Drugs-Album co-produzierten. Wagenrad-Blues, und beim Nachspielen spielen Sklavenumgebung in 2011.

Granduciel erinnert sich, dass sein Vater schon in diesem frühen Stadium seiner musikalischen Karriere seine Ambitionen immer unterstützte, obwohl er sie kaum verstand. „Ich erinnere mich, als wir seltsame Shows in Philly machten, Dinge, die lebenslang von dem entfernt waren, was wir jetzt machen, er war dort und hat versucht, sie zu verarbeiten und war wahrscheinlich verwirrt“, sagt Granduciel. „Er war definitiv für den Bogen da, weißt du? Ich glaube, mein Vater hat gesehen, wie die Teile noch zusammenfallen, also muss es schön gewesen sein, mich und die anderen Jungs einigermaßen auf der anderen Seite herauszukommen.“

Er bezieht sich auf den rasanten Aufstieg der Band im Jahr 2014 nach der Veröffentlichung von Im Traum verloren. Als er im November 2014 im Roundhouse auftrat, einem Ort, an dem Led Zeppelin 1968 ihr Londoner Debüt feierte, waren er und die Band begeistert, als er erkannte, dass die Popularität der Band sogar seine eigenen Erwartungen übertroffen hatte. „Und dann war es nicht groß genug!“ sagt Granduciel und klingt immer noch verwirrt. „Es wurde fast zu einer Nebensache, weil es zu schnell ausverkauft war, also wurde uns gesagt, wir hätten es an einem größeren Ort machen können. Ich dachte nur: ‚Was? Was ist los?’ Wir hatten das Glück, dass wir bereit waren, als diese Dinge begannen. Wir hatten eine große, sechsköpfige Band zusammengestellt und der Sound war da.“

Der Breakout-Erfolg von Im Traum verloren – das von nicht weniger als 13 verschiedenen Veröffentlichungen zum Album des Jahres gekürt wurde – führte dazu, dass die Band zum ersten Mal in ihrer Karriere bei einem Major-Label, Atlantic, unter Vertrag genommen wurde. Unterdessen verkündete Apples Jimmy Iovine, einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Musikszene, öffentlich, dass The War on Drugs „riesig sein sollte“. Von außen mag es so ausgesehen haben, als würde alles nach Plan verlaufen, aber für Granduciel fühlte es sich manchmal an, als wäre man Passagier in einem außer Kontrolle geratenen Zug. „In den letzten fünf oder sechs Jahren, in denen wir als Band unterwegs waren, schien es, als wären wir auf einem Weg, den wir eingeschlagen haben, und als wären wir standhaft“, sagt er. „Aber manchmal versuchst du einfach, mit den Dingen Schritt zu halten, die um dich herum passieren. Eines Tages öffnest du deine Augen und du denkst: ‚Oh verdammt, ich bin jetzt hier, also wohin gehe ich als nächstes? Was kommt als nächstes für uns?’“

Kein Wunder also, dass Granduciel beim Schreiben immer wieder zurückkehrte Ich wohne nicht mehr hier zu diesem Thema, zu versuchen, die Kontrolle über Ihr eigenes Schicksal zu erlangen. Der Titel des Albums, sagt er, beziehe sich auf einen nicht wörtlichen, emotionalen Ort. „Wenn du sagst ‚Ich wohne hier nicht mehr’, bedeutet das, dass du immer noch da stehst, wo du sagst, dass du es nicht bist“, betont er. „Es ist fast so, als wüsste man, wo man nicht sein möchte. Du weißt genau, was du nicht bist, aber das heißt nicht, dass du weißt, wohin du gehst.“

Während er die Texte für den Titeltrack frei assoziierte, kamen ihm die Zeilen: „Als wir Bob Dylan besuchten / Wir tanzten zu ‘Desolation Row’ / Aber ich lebe hier nicht mehr / Aber ich habe keinen Platz dafür gehen”. Zuerst betrachtete er sie als Wegwerftexte. Erst später, als er zuhörte, dachte er an all die Male, die er Bob Dylan wirklich gesehen hatte, einschließlich dieser überragenden Nacht mit Kurt Vile, zu Beginn seiner musikalischen Reise. „Als ich Zeit hatte, darüber nachzudenken, wurde mir klar, dass es einen Kontext hat“, sagt er. “Je mehr ich an dem Song arbeitete, desto mehr dachte ich: ‘Das ist eine echte Erinnerung an eine sehr reale Sache in meinem Leben, warum also herausnehmen?'”

Als er das Lied beendete, erkannte er, dass der Titel zur Stimmung des Albums als Ganzes passen könnte. „Ich wusste, als ich kurz davor war, damit fertig zu sein“, erinnert er sich. „Mir hat die Bestätigung gefallen. Es fühlte sich an wie etwas.“ Er dachte auch, dass es mit dem Cover funktionieren könnte. „Das war eine seltsame Sache“, sagt er. “Wegen der Pandemie konnten wir nicht wirklich ein Fotoshooting machen.”

Stattdessen fragte er seine Bandkollegen, ob sie während ihrer Aufnahmesessions geeignete Bilder gemacht hätten, und stolperte über eine Aufnahme von ihm, wie er während eines Schneesturms ins Studio ging, eine Tasse Kaffee in der einen Hand und seine Gitarre in der anderen. Es war fast perfekt, das Bild eines Mannes, der seinen eigenen Weg bahnt, aber es bedurfte einer letzten Änderung. „Ich war derjenige, der mir den Kopf abgehackt hat“, sagt Granduciel mit einem leisen Lachen. Der Mann ist zwar auf seinem eigenen Weg, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass er sehen kann, wohin er geht. “Es fühlte sich einfach so an, als ob es im Wesentlichen darum ginge, worum es in der Platte ging.”

‘I Don’t Live Here Anymore’ von The War On Drugs erscheint am 29. Oktober