Der Film ist kein Prequel, sondern ein Remake von Bryan Bertinos Home-Invasion-Klassiker „The Strangers“ aus dem Jahr 2008. Er beginnt, nachdem ein Paar in einer unheimlichen Kleinstadt mit dem Auto eine Panne hat und gezwungen ist, die Nacht in einer abgelegenen Hütte zu verbringen. Sie werden schließlich von drei maskierten Fremden terrorisiert, die scheinbar ohne Motiv zuschlagen. Madelaine Petsch („Riverdale“) und Froy Gutierrez („Cruel Summer“) führen die Besetzung an.
Für Lionsgate ist die gute Nachricht, dass Harlin alle drei Filme gleichzeitig gedreht hat und das Budget für das erste Kapitel angeblich 8,5 Millionen Dollar beträgt. Vermutlich werden wir diese Summe für die Kosten der Trilogie verdreifachen, sodass das gesamte Unternehmen vor Vermarktung im Bereich von 25 Millionen Dollar liegt. Der Haken dabei ist, dass das Studio drei Filme innerhalb von weniger als einem Jahr vermarkten muss. Das ist nicht billig. Die Hoffnung war von Anfang an, Hardcore-Horror-Fans mit „Kapitel 1“ zu fesseln und sie auch für die anderen beiden zu gewinnen, wobei das Publikum für jeden Teil potenziell wachsen könnte, da mehr Zuschauer auch zu Hause jeden Teil nachholen.
Leider helfen die schlechten Kritiken und die schlechte Reaktion des Publikums hier nicht weiter. Ich möchte nicht zu viel verraten, aber wie der Titel schon andeutet, endet „Kapitel 1“ mit einem Cliffhanger. Wird das ausreichen, um die Kinobesucher in ein paar Monaten wieder ins Kino zu locken, um zu sehen, wie das Ganze weitergeht? Oder werden die Zuschauer von diesem ersten Teil größtenteils abgeschreckt? Das ist jetzt die große, offene Frage.
Für Lionsgate ist es ein schwieriger Start in ein interessantes Wagnis. Für die Kinos ist es ein weiterer Rückschlag in einem Jahr voller schwerer Rückschläge. Basierend auf dem Start dieses ersten Films wird er am zweiten Wochenende wahrscheinlich wie ein Stein in die Tiefe stürzen, und die geplanten Nachfolger haben nun fast keine Chance mehr, große Hits zu werden. Alle Beteiligten müssen sich bestenfalls mit einem bescheidenen Trefferstatus zufrieden geben.
„The Strangers: Kapitel 1“ läuft jetzt in den Kinos.