„Was den Einfluss von Helter Skelter angeht, traf die Familie Manson nicht einmal die Leute, von denen sie glaubte, dass sie sich tatsächlich im Haus aufhielten“, bemerkt Bertino. „Diese traurige und fatale Zufälligkeit schien mir ein Rezept für ein Drehbuch zu sein, aber während ich schrieb, interessierte ich mich für eine Geschichte aus der Sicht des Opfers.“
Das berühmteste Versatzstück des Films, das man als das Gegenteil eines Jump-Scare bezeichnen könnte, jagt den Zuschauern noch immer Gänsehaut über den Rücken, während „Der Mann mit der Maske“ Tylers Charakter ruhig aus dem Schatten beobachtet. Während die Kamera eine unangenehme Zeit lang verweilt, wird die Spannung wie eine Rasierklinge in die Länge gezogen, und Kristen ist sich überhaupt nicht bewusst, dass sie aus dem Verborgenen verfolgt wird. Fünfzehn Jahre später hat die Szene immer noch die Fähigkeit, Knoten im Magen zu erzeugen, und das liegt vor allem daran, dass sie das Publikum mitschuldig an dem Horror macht, der sich bald entfalten wird, denn anders als die Hauptfigur wissen wir, was passieren wird, was war für den Regisseur von entscheidender Bedeutung.
„Ich habe immer gesagt, dass der Küchenskandal fünf Minuten früher beginnt, wenn Liv umherläuft, dann baut er sich immer weiter auf“, sagt der Regisseur. „Es war immer ein großer Moment im Drehbuch. Jeder hat die Möglichkeit, sich selbst zu trösten, indem er sagt: „Nun, ich war den ganzen Tag zu Hause, es gibt keine Möglichkeit, dass sich jemand im Schrank versteckt.“ Aber was wäre, wenn es so wäre? Was wäre, wenn jemand durch eine Tür hereinkäme, die Sie nicht gehört haben? Was wäre, wenn das Gefühl hinter dir wirklich darauf zurückzuführen wäre, dass dich jemand beobachtet? Dieser Moment war die Bestätigung all dieser schrecklichen Ängste und der Ursprung der Idee lag in jenen Nächten, in denen ich ein Kind war oder allein gelassen wurde.“
Während sich die Szene entfaltet, wird Kristen nicht sofort angegriffen, was die psychologischen Gedankenspiele nur eskaliert. Stattdessen verschwindet dieser Fremde so schnell, wie er auftaucht, und entscheidet sich für ein sadistisches Katz-und-Maus-Spiel. Für den Regisseur waren Geduld und die Unterstützung des Studios von entscheidender Bedeutung.
„Die Berichterstattung über den Horror ist einer der wichtigsten Aspekte, aber über diesen Abschnitt des Films haben wir nicht viel berichtet. Ich habe es mir immer als einen sehr langen, langwierigen Moment vorgestellt und hatte das Gefühl, dass der Schnitt auf eine Reihe verschiedener Einstellungen den Film verloren hätte. Der Schrecken funktionierte genau umgekehrt wie einige großartige Jump-Scares. Zum Beispiel in Texas Kettensägewenn man Leatherface zum ersten Mal sieht, ist es sehr schnell und plötzlich.
Bertino fährt fort: „Ich habe Glück, dass das Studio mich nicht gebeten hat, Schnitte zu machen, denn so etwas haben die Leute damals nicht verstanden.“ Diese Szene braucht Geduld, um sich auszuzahlen, denn wenn wir nur eine Nahaufnahme von Bag Man machen würden, hätte das keine Auswirkungen. Man muss das Publikum in den Raum fallen lassen, genau wie Liv es getan hat. Wir haben am Set eine Wand eingerissen, die Kamera während der Dreharbeiten ganz weit nach hinten gestellt und das Ganze wie in einem Theaterstück ablaufen lassen.“