Haben wir den Höhepunkt der wahren Kriminalität erreicht? Das ist eine Frage, die wir uns schon seit einiger Zeit stellen – aber ein Netflix scheint davon völlig unbeeindruckt zu sein, während der Streamer weiterhin düstere Dokumentationen nach düsteren Dokumentationen herausbringt. Das Neueste in diesem Cortège ist Der Puppenspieler: Jagd auf den ultimativen Betrüger, eine neue dreiteilige Serie, die die jahrzehntelange Geschichte von Großbritanniens berüchtigtstem Finagler aufzeichnet.
Robert Hendy-Freegard ist der fragliche Mann, ein ehemaliger Autoverkäufer, der sich routinemäßig als MI5-Agent ausgegeben hat, um sich in das Leben zahlreicher Frauen und eines Mannes einzufügen. Er schlägt im physischen und psychischen Raum seiner Opfer ein Lager auf, schneidet sie von der Außenwelt ab und manipuliert sie zur Übergabe erstaunlicher Geldsummen.
Der Puppenspieler beginnt mit Sophie und Jake Clifton, deren Mutter sie für Hendy-Freegards neuestes Ziel halten. Sie haben sie seit sieben Jahren nicht gesehen. Die Serie konzentriert sich dann auf John Atkinson, der sich 1983 mit Hendy-Freegard anfreundete und als sein erstes Opfer gilt. Damals spielte er mit den Ängsten der IRA und sagte Atkinson, er sei ein verdeckter MI5-Agent. Unter diesem Deckmantel wies er Atkinson und seine beiden Freundinnen Sarah Smith und Maria Hendy an, mit ihm auf die Flucht zu gehen. Sie alle seien in großer Gefahr, sagte er ihnen. Sie mussten dringend weg. Kein Kontakt zu Freunden oder Familie. Es war zu ihrer eigenen Sicherheit – aber dieses Zeugenschutzprogramm würde nicht billig werden. In den nächsten 10 Jahren übergab Atkinsons Familie Zehntausende von Pfund; Sarah zahlte ihr gesamtes Erbe von 180.000 Pfund aus.
Der Puppenspieler pendelt zwischen diesen Zeitlinien hin und her und entspult erschütternde Geschichten in Fragmenten, die Muster hervorheben. Die Erzählung fügt sich langsam in andere Frauen ein, die ebenfalls auf seinen Betrug hereingefallen sind. Da sind Kim, Renata, Elizabeth, Leslie, Solange und wahrscheinlich noch mehr, die noch nicht identifiziert sind.
Die Serie tut gut daran, ihr Thema so ernst zu nehmen, wie es eine Morddokumentation tun könnte. Es ist schonungslos in der Art und Weise, wie es Hendy-Freegards Schaden darstellt. Seine Opfer haben nicht nur Geld verloren, sondern auch die Zeit, die er in seinem Netz verbracht hat. Für Sarah und John, die auf dem Weg von „Unterschlupf“ zu „Unterschlupf“ gelebt haben, sind das 10 Jahre, die sie damit verbracht haben, über ihre Schulter nach einem Mörder zu suchen, der nicht existiert. Stellen Sie sich die psychische Belastung vor.
Ein Ziel echter Krimiserien ist der Schock. Eine andere ist die Beziehungsfähigkeit. Was Geschichten wie die von John und Sarah so beunruhigend (und fesselnd) macht, ist, wie leicht wir uns vorstellen können, demselben Raubtier zum Opfer zu fallen. Aber Der Puppenspieler kann dieses Gefühl meist nicht hervorrufen. Die Befragten geben ihre Blindheit und scheinbar unerklärlichen Handlungen zu – „Er hat mich überredet“, sagt Renata, als sie sich an ihre Entscheidung erinnert, auf Hendy-Freegards Bitte einen Fremden in ihrem Haus wohnen zu lassen, nachdem er bereits mit 20.000 Pfund ihres Geldes davongekommen war und nicht hat sie monatelang kontaktiert – aber es gibt wenig Einblick in den Mann selbst. Zugegeben, es gibt einen Wert in der Offenheit, aber oft fühlt es sich wie ein unbefriedigendes Loch im Geschichtenerzählen an.
Sarah Smith übergab ihr gesamtes Erbe in Höhe von 180.000 Pfund zum „Schutz“
(Netflix)
Der Puppenspieler ist die seltene Netflix-Show, die ihr Thema nicht überstrapaziert. Der Dokumentarfilm ist eine straffe, traurige Nacherzählung von Ereignissen, die durch die Tatsache noch trauriger wird, dass Hendy-Freegard ein freier Mann bleibt – trotz einer gemeinsamen Anstrengung von Scotland Yard und dem FBI, die in der Serie dargestellt wird. Und während die Idee, dass Freegard sich genau diese Dokumentation selbst ansieht, einen subversiven Nervenkitzel mit sich bringt, wird sie durch die wütende Frustration über ein Rechtssystem, das ihn gehen lassen würde, auf den Kopf gestellt.