Die Schönheit von Neil Gaimans Bestseller-Fantasy-Roman von 2013, Das Meer am Ende der Gasse, ist seine Weite. Auf knapp über 200 Seiten ist es sowohl realistisch als auch fantastisch, hinterfragt die Position der Erwachsenen und erinnert uns daran, dass unsere kindlichen Erfahrungen prägen, wer wir werden. Seine Geschichte wird in Joel Horwoods donnernder Adaption zum Leben erweckt, die selbst in den unscheinbarsten Momenten Wunder findet.
Wir treffen unseren namenlosen Protagonisten als Erwachsenen bei der Beerdigung seines Vaters. Begleitet von einer von Ian Dickinson entworfenen chorartigen Klanglandschaft schlendert er zu einem nahegelegenen Ententeich, den er aus seiner Jugend kennt. Hier trifft er auf die mystische Old Mrs Hempstock, die alt genug ist, um sich daran zu erinnern, „als der Mond gemacht wurde“. Damit nehmen wir ihn mit auf eine Reise der jungenhaften Wiederentdeckung, zurückversetzt in eine entscheidende Zeit seiner Kindheit.
Während das Buch hervorragend darin ist, den Zauber des übernatürlichen Reiches zu vermitteln, treibt Katy Rudds Regie es noch weiter. Das Set von Fly Davis ist ein sich ständig bewegendes, funkelndes Phänomen. Mit Hilfe eines ganz in Schwarz gekleideten Ensembles springt es uns rhythmisch und fehlerfrei von Szene zu Szene. Haushaltsgeräte kommen aus den Rändern und gehen genauso schnell wieder, während der leuchtende Zweigwald, der die Bühnenränder schmückt, eine ständige, unheimliche Erinnerung an die kommende Dunkelheit ist.
Und manchmal ist es wirklich erschreckend. Überdimensionale Marionetten aus dunklem Stoff drehen sich über den Kopf und stürzen sich bedrohlich ins Publikum; ein blutiger, lebensechter Wurm wird mit Gewalt aus der Haut des Jungen entfernt. Aber der alltägliche Horror ist genauso erschreckend. Ursula von Laura Rogers ist ein perfektes Bild des maskierten Bösen. Verführerisch schlüpft sie in die Familie des Jungen, getarnt von blonden Locken und High Heels. Unterstützt von Steven Hoggetts Bewegungsrichtung ist sie sowohl überall als auch nirgendwo – eine Szene, in der sie hinter mehreren Türen gleichzeitig zu sein scheint, ist besonders beunruhigend.
Aber es ist James Bamfords liebenswerte Darstellung des 12-jährigen Helden, die sich durchsetzt. Einsam und unbeholfen ist er älter als das Kind in Gaimans Buch, behält aber die gleiche Naivität. Als geekiger Liebhaber der Wissenschaft und der Fantasy-Roman-Favoriten wie CS Lewis’ Narnia-Serie umwirbt er uns mit seinen herzzerreißenden Geschichten über unbeaufsichtigte Geburtstagsfeiern und unausgesprochene Trauer um seine tote Mutter. Als er sich mit der bezaubernden Lettie Hempstock (Nia Towle) anfreundet, ist ihr Charme greifbar.
Dieser West End-Transfer wurde 2019 erstmals im Dorfman Theatre des National Theatre aufgeführt und schafft es, die Magie des intimen Originals zu bewahren und in einen größeren Raum zu verwandeln. Eindringlich unvergesslich, diese Knockout-Produktion ist Theater vom Feinsten.
Bis 14. Mai im Duke of York’s Theatre in London