In den letzten Jahren, als seine klassisches TV-Special und Live-Action-Film sind Weihnachtskabel-Essentials und ein neues geworden animiertes Abenteuer unter Familien die Runde gemacht hat, erfreut sich Dr. Seuss’ Der Grinch einer erneuten Präsenz in der Urlaubsszene. Sie werden ihn in mehr Lichtinszenierungen, auf mehr Weihnachtsfeiern finden und sogar zum Mieten auftauchen, um bei Ihnen zu Hause vorbeizuschauen und Ihr Weihnachtsfest zu ruinieren, manchmal mit katastrophalem und sehr meme-fähig Ergebnisse.
Dieses Wiederaufleben, kombiniert mit der Tiefe des popkulturellen Fußabdrucks der Figur, bedeutet, dass ein Film wie Der Gemeine (jetzt in den Kinos) scheint zumindest ein wenig unvermeidlich. Natürlich würde irgendwann jemand daran denken, den kinderfreundlichsten Bösewicht von Weihnachten als das Monster im Mittelpunkt eines Parodie-Horrorfilms zu besetzen, und natürlich wären wir alle sehr gespannt, wie sich diese Wendung eines Klassikers entwickelt hat, ob wir wollte es zugeben oder nicht.
Dieses Gefühl der Neugier gibt Der Gemeine eine inhärente Beobachtbarkeit, egal wie amateurhaft und zusammengewürfelt das Endprodukt ist. Aber während der Film bei der Besetzung der Titelrolle richtig gelegen hat und es schafft, dem Publikum gelegentlich ein wissendes Augenzwinkern von weihnachtlicher Gewalt zuzuwerfen, sticht diese nicht autorisierte Geschichte eines Killergrinchs immer noch als auffallend schlampiges Stück Arbeit hervor. Für einen Film mit solch vielversprechender Prämisse entpuppt er sich als schwerfälliges Beispiel dafür, wie man Potenzial verschenkt.
In einer Prolog-Sequenz erfahren wir, dass die Version der Ereignisse in diesem Film eine Wendung nahm, als die kleine Cindy auf „The Mean One“ (gespielt von Schrecklicher‘s David Howard Thornton) an Heiligabend, als sie ihr Weihnachten stahl, und tat ihr Bestes, um das Ruder herumzureißen. Alles brach zusammen, als Cindys Mutter The Mean One im Haus entdeckte und ihn aus Angst um die Sicherheit ihrer Tochter stürzte. Zwanzig Jahre und eine tote Mutter später ist Cindy (Krystle Martin) zurück in ihrer Heimatstadt „Newville“, wo Weihnachten entmutigt, wenn nicht sogar verboten wurde, seit sie vor all den Jahren das Heiligabend-„Monster“ gesehen hat.
Cindy ist in die Stadt zurückgekehrt, um angeblich weiterzuziehen, aber sobald sie und ihr Vater (Flip Kobler, der auch den Film mitgeschrieben hat) auftauchen und versuchen, ein wenig Normalität in Form von Weihnachtsdekoration und Jubel zu haben, wird die Ein altes Monster schleicht sich wieder in ihr Leben. Die Gemeine streift immer noch durch Newville, ermordet immer noch jeden, der es wagt, eine einzige Weihnachtsdekoration aufzustellen oder ein einziges Weihnachtslied zu singen, und dieses Mal geht Cindy nicht kampflos unter.
Es ist wirklich eine faszinierende Kulisse für einen Horrorfilm, und es wird noch interessanter durch die Anwesenheit eines örtlichen Sheriffs (Erik Baker) und seines wohlmeinenden Stellvertreters (Chase Mullins), die entschlossen sind, Cindy davon zu überzeugen, dass sie einem Mann begegnet ist in einer grünen Maske und kein pelziges Monster jenseits des menschlichen Verständnisses. In dieser Dynamik steckt viel Potenzial für aufregende Spannung, und Cindys Auftritt als Möchtegern-Final Girl trägt zu diesem Gefühl bei und bereitet scheinbar die Bühne für einen klassischen Slasher-Showdown.
Aber während das was ist Der Gemeine offensichtlich darauf aus ist, endlich fertig zu werden, brauchen Regisseur Steven LaMorte und die Autoren Flip und Finn Kobler viel zu lange, um es zu liefern, und stolpern dabei ziemlich viel. Optisch ist es eine schlammige Ansicht eines vermeintlichen Winterwunderlandes, voller verwackelter Nahaufnahmen und Schwenks, die sich zu schnell bewegen, um jemals einen Sinn für Geografie oder Details zu vermitteln, der den Horror effektiver machen könnte. Ein Großteil des Films ist auch in einen bläulichen Farbton getaucht, der vielleicht als Tag-für-Nacht-Fotografie gedacht war, aber einfach so aussieht, als würden wir den Film durch eine Weihnachtsglühbirne betrachten, die ihren ganzen Glanz verloren hat. An einer Stelle soll Cindy The Mean One sehen, wie er durch eine Baumgruppe pirscht, aber die Kamera bewegt sich so schnell und mit solcher Hingabe, dass wir als Zuschauer das nicht wissen, bis ein Musik-Cue es uns sagt. Das Problem ist nie das niedrige Budget, sondern das Gefühl, dass alles innerhalb dieser Budgetbeschränkungen zusammengeworfen wurde, wie wild über die Äste eines Baumes verstreutes Lametta.
Aber wir kamen, um einen mörderischen Grinch-Film zu sehen, und der Film fand mit Thornton den richtigen Schauspieler, um diesen wahnsinnigen Geist zu verkörpern, der eine solche Persönlichkeit mitbrachte Schrecklicher‘s Art the Clown, ohne zu sagen, eine einzige Welt. Sein Grinch, wenn wir ihn tatsächlich sehen können, bringt die gleiche erschreckende, jubelnde, gewalttätige Energie mit sich Der Gemeine, ob er vor Freude klatscht, weil er gerade jemanden getötet hat, oder mit den Fingerspitzen wie eine Spinne über den Boden krabbelt. Er ist der größte Lichtblick des Films und vielleicht das größte Versagen von ihm Der Gemeine lässt uns zwischen den Showcase-Momenten viel zu lange auf seinen Titelcharakter warten.
Doch auch diese Momente haben ihre Schattenseiten. Martin macht einen soliden Job als die entschlossene Frau, die jeder in der Stadt als verrückt bezeichnet, besonders wenn der Film dauert Allein zu Hause-artige Wendung in Richtung Kampfstationen im letzten Akt, aber Der Gemeine kann viele seiner interessantesten visuellen Setups nicht gut machen. Und wenn dies der Fall ist, tauchen sie als düstere, abgehackte Schatten dessen auf, was hätte sein können, getränkt mit schmerzhaft offensichtlichem CGI-Blut, das niemals funktioniert, egal wo oder wie es eingesetzt wird. Es fühlt sich alles reduziert und halbgar an, selbst in seinen unverschämtesten Momenten.
Also ja, Der Gemeine hat zwar den Vorteil der Neuheit dahinter, aber trotz der tapferen Bemühungen von Thornton und Martin und einiger interessanter Ideen wird der Film nie mehr als die kurze Belustigung seiner Prämisse. Es ist ein hübsches Geschenk mit einer hübschen Schleife oben drauf, aber wenn man es öffnet, ist nichts drin.