Habe ich gerade den ersten schwulen Detektivkuss im britischen Fernsehen gesehen? Ein schnelles Google – und anscheinend habe ich es getan. Technisch gesehen trat der erste schwule Kupfer-Snog auf Die Rechnung vor etwa einem Jahrzehnt (ich weiß – unwahrscheinlich), für die ITV 170 Beschwerden und einen Hinweis auf die Regulierungsbehörde erhielt. Auch der erste Lesben-Clinch ist schon einige Zeit her und schien in wahrer viktorianischer Manier unbemerkt zu bleiben – als gäbe es keine schwulen Frauen, geschweige denn schwule Polizistinnen.
Dieser neue historische Tender-Moment findet früh in der neuen Prestige-Miniserie von ITV statt Der lange Ruf, als der unruhige Detective Inspector Matthew Venn (Ben Aldridge) von der Beerdigung seines Vaters zurückkehrt und von seinem Ehemann Jonathan (Declan Bennett) getröstet wird. Es ist wirklich nur ein bisschen routinemäßiges emotionales Aufbauen der Hintergrundgeschichte für den Venn-Charakter, was so ist, wie es sein sollte, und ich sollte vielleicht nicht so viel Aufhebens machen. Trotzdem fühlt es sich an, als wäre ein bisschen Fernsehgeschichte geschrieben worden und ein weiterer Schritt in Richtung einer echten Gleichberechtigung, und aus diesem Grund erwähnenswert.
Generell ist viel los in Der lange Ruf, eine Dramatisierung des gleichnamigen Bestseller-Romans von Ann Cleeves, und vieles mehr wird in den nächsten drei Folgen an aufeinanderfolgenden Abenden dieser Woche folgen. Wenn ich Sie daran erinnere, dass Cleeves’ Arbeit die Grundlage bildet für Vera und Shetland, dann haben Sie eine gute Vorstellung davon, was Sie erwartet – viel Aufregung und atemberaubende Landschaften. Diesmal ist es Devon, und die Gegenüberstellung der niedlichen Touristenstadt Ilfracombe und dem dunkelsten Treiben verleiht der Geschichte eine weitere neue Dimension, und die Meereslandschaften sind natürlich atemberaubend. Der „lange Ruf“ im Titel bezieht sich übrigens auf den Schrei der Silbermöwe, der häufig an der englischen Riviera kreischt, aber das ist das Deutlichste an diesem überambitionierten Drama. Wir alle lieben ein Krimi, aber vielleicht nicht, wenn wir ein bisschen zu mystifiziert werden.
Wie vorhersehbar, wurde am Strand eine Leiche entdeckt, erstochen und von einer Klippe geworfen. Wie zu erwarten, gibt es wenig Beweise, um weiterzumachen; abgesehen von einer Tätowierung eines Albatros um seinen Hals (eine etwas zu wörtliche Anspielung auf seine Vergangenheit) und einem teilweisen Fußabdruck eines Stiefels in Größe fünf. Das Opfer war ein Koch, der ohne ersichtlichen Grund in der Stadt auftauchte, seinen Job ohne Angabe von Gründen aufgab, sich freiwillig meldete, wieder ohne ersichtlichen Grund, und zuvor ein Kind beim Fahren unter Alkoholeinfluss getötet hatte – das einzige erklärbare Detail in seinem lückenhaft verstandenen Leben und einen „Albatros um den Hals“.
So gering das alles ist, werden wir dann mit einer wahrhaft verwirrenden Fülle von Verdächtigen bombardiert, in einer Art mehrdimensionalem Schachspiel. Eine Dimension umfasst die unkonventionellen drei Mitbewohner des Ex-Kochs (darunter Aoife Hinds, die in der Rolle erschreckend seltsam ist) sowie die Eltern des von ihm überfahrenen Kindes, möglicherweise aus Rache motiviert. Dann gibt es eine sich verdächtig verhaltende Freundin (Sarah Gordy) und ihren überfürsorglichen, abergläubischen Vater sowie einen ganzen jahrtausendealten religiösen Kult, angeführt von den Veteranen Martin Shaw, Anita Dobson und Juliet Stevenson, die alle Anzeichen dafür geben, dass ihre Vorstellung von einem großartigen Die Nacht nach der Sperrung würde ein paar Runden Scrabble sein, gefolgt von der rituellen Schlachtung einer Ziege um Mitternacht auf der Ilfracombe High Street.
Stevensons Charakter, der so zugeknöpft aussieht, als ob sie zum Bersten gewachsen wäre, ist zufällig auch DI Venns lieblose alte Mutter, was eine ohnehin komplizierte Geschichte mit etwa einem Dutzend plausibler Verdächtigen erschwert. Im Gegensatz zum gut ausgeschilderten, charmanten und kompakten Ferienort Ilfracombe selbst ist diese neue Detektivserie also nur ein bisschen zu groß und weitläufig, um sich in etwa einer Stunde fortzubewegen, ohne sich zu verirren.