Als er mit der Arbeit an seinem neuesten Dokumentarfilm „Die letzte Möwe“ begann, stellte sich der gefeierte bulgarische Filmemacher Tonislav Hristov („Der gute Postbote“) eine scheinbar einfache Aufgabe: Er sollte den letzten der aussterbenden männlichen Eskorten folgen, die seit dem Kommunismus haben ihre Sommer damit verbracht, ausländische Frauen in Ferienorten am Schwarzen Meer zu verführen.
Dieser Plan ging jedoch schief, als reale Ereignisse eintraten: zuerst die Coronavirus-Pandemie, die Flüge am Boden ließ und genau die Resorts schloss, in denen diese Eskorten ihren Beruf ausübten; dann der Krieg in der Ukraine, der „Die letzte Möwe“ auf unerwartete Weise beeinflusste.
„Das ist das Schöne, aber auch Beängstigende an Dokumentarfilmen“, sagte Hristov Vielfalt nach der Weltpremiere des Films im Thessaloniki Intl. Dokumentarfilmfestival. „Man weiß nie, was als nächstes passiert.“
„The Last Seagull“ ist der achte Dokumentarfilm des Regisseurs nach Filmen wie Sundance und Berlinale-Auswahl „The Magic Life of V“ (2019) und „The Good Postman“, der beim International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA) uraufgeführt wurde 2016, bevor er bei Sundance spielte.
Es war während der Dreharbeiten zu diesem Film, der Vielfalt‘s Guy Lodge beschrieb als „eine traurige, sengende und zutiefst empathische Studie über den Wahlprozess in einem winzigen bulgarischen Dorf, das durch gegensätzliche Reaktionen auf die syrische Flüchtlingskrise gespalten wurde“, dass Hristov den Protagonisten von „Die letzte Möwe“, einen der 40, traf oder so Bewohner des Weilers, in dem „Der gute Postbote“ spielt.
Ivan ist ein ehemaliger Rettungsschwimmer, der in der frischen Blüte seiner Jugend seinen Strandkörper und seine Schlafzimmeraugen einsetzte, um als Mietfreund über die Runden zu kommen – die Art von zielloser, müheloser Saisonarbeit, die ihn durch die mageren Wintermonate bringen würde . Jetzt benutzt er sein struppiges Haar und seine struppigeren Reize, um Frauen in einem bestimmten Alter und mit ungewissen Einwanderungsaussichten ins Bett zu bringen, und denkt über ein Leben nach, das nicht nach Plan verlief, und ist bereit, einen letzten Versuch zu wagen, sein Glück zu finden, indem er hineinfällt lieben und sesshaft werden.
Mit Filmmaterial aus Hristo Kovachevs Kurzdokumentarfilm „Seagulls“ (1977) malt Hristov ein Porträt einer vergangenen Zeit in der bulgarischen Geschichte, als flinke, mehrsprachige Geliebte wie Ivan – die den Spitznamen „Möwen“ sowohl für ihre Aasfresser als auch für ihre verdienten Beharrlichkeit – waren sinnbildlich für eine Zeit, in der ausländische Waren knapp waren und ein Kurort am Schwarzen Meer wie der in seinem Film „der einzige Ort war, an dem man die westliche Kultur berühren konnte“.
Junge Männer vom Land strömten in Badeorte wie Sunny Beach, angelockt von der Aussicht, deutsche oder skandinavische Touristen zu treffen, die sie für sexuelle Gefälligkeiten bezahlen, sie mit illegalen westlichen Geschenken wie Toblerone-Pralinen und Nivea-Hautcreme überschütten oder sie vielleicht sogar wegbringen könnten aus einem entbehrungsreichen Leben hinter dem Eisernen Vorhang. „Einige fanden Liebe, andere fanden etwas anderes, wonach sie suchten“, sagte Hristov. „Es war der exotischste Ort, den man während der kommunistischen Zeit besuchen konnte.“
Nach etwa vier Jahrzehnten solcher flüchtiger, transaktionaler Beziehungen scheint Ivan endlich bereit zu sein, eine neue Seite aufzuschlagen, in der Hoffnung, mit seinem entfremdeten Sohn eine katastrophale gescheiterte Ehe wieder gut zu machen, und geht sogar so weit, der ukrainischen Frau, die er umworben hat, einen Heiratsantrag zu machen über mehrere Sommer. „Er war ein sehr tragischer Charakter, aber gleichzeitig hatte er immer noch Leidenschaft für das Leben und die Liebe“, sagte Hristov. Aber Ivans Pläne wurden durch die Coronavirus-Pandemie unterbrochen, die Bulgariens Strandresorts schloss und eine bewährte Lebensweise für die wenigen verbliebenen Möwen auf den Kopf stellte.
Es warf auch einen Affenschlüssel in die Pläne des Regisseurs. „Als COVID zuschlug, dachte ich: ‚Ist das das Ende des Films? Wird es einen nächsten Akt geben?“, sagte Hristov. Das Leben und die Produktion wurden schließlich wieder aufgenommen, aber „The Last Seagull“ nahm eine weitere unerwartete Wendung, als Russland letztes Jahr in die Ukraine einmarschierte, und Ivan war plötzlich verzweifelt über das Schicksal seines entfremdeten Sohnes, der mit seiner ukrainischen Frau und ihrem neugeborenen Sohn in Kiew lebt.
Hristov, der an der Postproduktion des Films beteiligt war, erhielt den Segen und die Unterstützung seiner Produzenten, um eine Coda aus Kriegszeiten hinzuzufügen. „Das ist die Sache mit dem Leben und dem Dokumentarfilmmachen. Man kann nie planen, wie die Geschichte weitergeht“, sagte er. Selbst inmitten einer Tragödie „machst du weiter und das Leben geht weiter“.
„The Last Seagull“ wird nun für CPH:DOX nach Kopenhagen fliegen, wo Hristov auch seinen nächsten Spielfilm „Truth.com“ vorstellen wird, einen Dokumentarfilm, der einer Journalistin auf dem Balkan folgt, die es mit russischen Trollen und der Geißel aufnimmt von Fake-News. „The Last Seagull“ wird von Kaarle Aho und Kai Nordberg für Making Movies produziert und von Torstein Parelius, Ingrid Galadriel Aune Falch und Christian Aune Falch (UpNorth Film) sowie Andrea Stanoeva (Soul Food) koproduziert. CAT&Docs übernimmt den weltweiten Vertrieb.
Thessaloniki Intl. Das Dokumentarfilmfestival findet vom 2. bis 12. März statt.