Der Fernseher ist arglos Die Larkins, eine neue Adaption des Romans von HE Bates Die Lieblinge des Mais, könnte mit Blick auf ein Weihnachtsspecial entworfen worden sein, und diese einmalige Episode wurde vor Beginn der Serie im Oktober in Auftrag gegeben. Diese federleichte Fantasy-Vision des ländlichen Lebens im Kent der 1950er Jahre mit einfachen moralischen Lektionen, knackigen Gags und Charakteren, die dünner als ein Papierhut sind, eignet sich gut für ein gemischtköpfiges Publikum, das von Essen und Wein abgestumpft ist. Trotzdem fragt man sich nach 70 Minuten, ob es besser gewesen wäre, ins Bett zu gehen.
Zu Beginn der Aktion, wenn das das richtige Wort ist, bereitet sich das Dorf auf das Krippenpanto vor, bei dem Edith Pilchester (Amelia Bullmore) Regie führt, die die frostige Posho Norma Norman (Selina Griffiths) verdrängt hat. Die Vorbereitungen sind chaotisch. Es gab eine Flut von Einbrüchen, die die ländliche Ruhe noch zusätzlich verunsicherten. Der Polizist PC Harness ist zu schamlos, um dem Verbrechen auf den Grund zu gehen, also beschließt Pop Larkin (Bradley Walsh), zur Bürgerwehr zu werden. Neben ihren sieben Kindern haben er und seine Frau Ma (Joanna Scanlan) auch zu Hause viel zu befürchten. Ihre älteste Tochter Mariette (Sabrina Bartlett) und ihr Freund Charley (Tok Stephen) sind unerwartet aus Paris zurückgekehrt.
Da ihre Beziehung ernst wird, beschließen Ma und Pop, Charleys Eltern einzuladen, Mr (Patrice Naiambana) und Mrs Charlton (Yetunde Oduwole), strenge und konservative Nigerianer, die Alkohol und Glücksspiel, beliebte Aspekte des Larkin-Familienlebens, ablehnen. Mrs. Charlton fragt, ob sie Ma “verängstigend” sei, ein Malapropismus, der unangenehm im Ohr sitzt. Mariettes Charmeoffensive gegen ihren zukünftigen Schwiegervater bringt nur langsame Erfolge. „Dad hat deine Kröte eine Meile entfernt gesehen“, sagt Charley. „Du hättest genauso gut ein Krötenkostüm tragen können.“ Wenn dich das Schreiben so kitzelt, wirst du es genießen Die Larkins zu Weihnachten. War Catherine Zeta-Jones im Original solchen Dialogen ausgesetzt?
Wir können den Schauspielern nicht die Schuld am Schreiben geben. Aber wir können Walsh dafür verantwortlich machen, dass er seine „charmante Bursche“-Persönlichkeit dicker als kalte Brotsauce auflegt. In einem so großen Ensemble gibt es unweigerlich die eine oder andere Nebenfigur, die ins Auge fällt. Barney Walsh, Bradleys echter Sohn, spielt den buchstäblich ahnungslosen Bobby mit einer so leeren Leere, dass es ziemlich liebenswert ist. Ich habe auch die Rolle von Robert Bathurst als Schauspieler Jonny Delamere genossen, der sein Gewicht im Panto mit Wahn der thespischen Größe herumwirft. Wir müssen den Mut bewundern, das Konzept von am-dram in eine Serie einzuführen, die nicht immer in professionellem Glanz glänzt. Sprechen Sie über ein Metaverse.
Trotz der vorgeblichen Einstellung, Die Larkins von den 1950er Jahren abgesehen von dem ein oder anderen Hinweis auf den Krieg wenig zeugt. Der Clash of Cultures mit den Charltons kommt aus dem späten 20. Jahrhundert, ebenso wie Charleys Sortiment an bunten Weihnachtspullovern. Angesichts der Tatsache, dass die Serie gerne ein paar zeitgenössische Schnörkel auswählt, ist es schade, dass so viele Charaktere auf so starre Karikaturen reduziert werden. An der Spitze der eisernen Klassenstruktur des Dorfes stehen die nüchternen Normannen, unten die Arbeiterfamilie, die um Geld ringt und der kriminellen Tendenzen verdächtigt wird. Die Larkins schwimmen irgendwo zwischen diesen beiden Polen. Sie stehen für eine aufstrebende untere Mittelschicht, die genug hat, um Weihnachten richtig zu feiern, aber nicht auf Kosten der richtigen Prioritäten: Familie, Freundschaft, Gutmütigkeit.
Diese unbehagliche soziale Dynamik bedeutet, dass während Die Larkins zu Weihnachten ist meistens vorhersehbar und sicher, ein- oder zweimal fühlt es sich etwas seltsam und unangenehm an. Das ist keine ländliche Idylle, sondern eine Dystopie, eine Art Kentish Truman-Show in dem keiner der Charaktere fortschreitet oder entkommt. Schlimmer noch, sie haben ein Baby, das als wiederkehrenden Gag furzt. Familien, die lahme Witze aufwärmen, während sie versuchen, nicht auseinander zu fallen: Es ist festlich, nehme ich an, aber nicht im positiven Sinne.