Chris Von Erich, der vermisste Bruder
Als der Trailer zum ersten Mal erschien, waren die Fans etwas beunruhigt, als sie sahen, dass auf dem Familienfoto der Von Erichs nur vier Brüder zu sehen waren. Während der Film den ältesten Bruder, Jack Jr., erwähnt, der im Alter von sechs Jahren auf tragische Weise starb, gibt es noch einen weiteren Von Erich-Bruder, der zur erschütternden Geschichte der Familie beiträgt. Chris Von Erich (Chris Adkisson, aber der Einfachheit halber werde ich für den Rest dieses Artikels nur ihre Wrestling-Namen verwenden) war der jüngste der Brüder und war jahrelang bei WCCW engagiert, unter anderem als Kameramann andere Beschäftigungen. Gelegentlich wurde er als Teenager in bestimmte Von Erich-Handlungsstränge vor der Kamera verwickelt.
Obwohl Chris wie seine Brüder daran interessiert war, Wrestler zu werden, war er körperlich nicht dafür geschaffen. Wie ein echter Steve Rogers ohne Science-Fiction, der ihn retten könnte, setzte sich Chris trotz gewisser Nachteile wie seiner Größe, seines Asthmas und seiner brüchigen Knochen durch. Etwas mehr als ein Jahr nach Beginn seiner kurzen Karriere mit weniger als einem Dutzend Spielen wurde Chris deprimiert und desillusioniert und nahm sich schließlich 1991 im jungen Alter von 21 Jahren das Leben.
Man ging davon aus, dass das Hinzufügen von Chris zum Film die ohnehin schon lange Laufzeit verlängern würde. Ganz gleich aus welchem Grund scheint ein Teil von Chris‘ Geschichte in Mike aufgetaucht zu sein, dessen Auftrittszeit sich wie folgt zusammenfassen lässt: „Er hätte von Anfang an nicht ringen sollen.“
Mike Von Erichs Karriere
Das rasante Tempo lässt vermuten, dass der jüngste Bruder auf der Leinwand, Mike Von Erich (gespielt von Stanley Simons), zum Wrestling gedrängt wurde, sich bei seinem Debüt die Schulter verletzte und das das Ende seiner Karriere bedeutete. Es ist eine sehr vereinfachte Zusammenfassung dessen, was eigentlich eine Karriere war, die fast 200 Spiele dauerte.
Ja, Mike war kein muskulöser Gott wie seine Brüder vor ihm. Er war dünner und stand definitiv im Schatten von Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson) und Kerry (Jeremy Allen White). Er kam noch einigermaßen gut zurecht, aber seine Schulter bereitete ihm regelmäßig Probleme. Wie im Film gezeigt, verlief eine Routineoperation sehr schlecht und er litt unter dem toxischen Schocksyndrom. Es gab tatsächlich eine Hirnschädigung und er war während seiner Pressekonferenz völlig außer sich, aber Simons’ Auftritt macht es für die dramatische Wirkung etwas offenkundiger.
Ein Jahr später kehrte Mike zum Wrestling zurück, rang regelmäßig und trat weitere neun Monate lang in über 50 Kämpfen auf. Er hätte es eigentlich nicht tun sollen, aber er tat es. Durch seine Nahtoderfahrung verlor er viel Gewicht und es blieben anhaltende Gehirnprobleme, darunter auch einige gelegentliche Wutanfälle. Was der Film definitiv richtig gemacht hat, waren die Hinweise darauf, dass er von Anfang an nicht wirklich leidenschaftlich daran interessiert war, Wrestler zu werden, sondern sich mehr für Kameraarbeit und die Tätigkeit als Musiker interessierte.