Es hat etwas Nostalgisches Das Haus der Schatten. Nicht nur, weil sich Beth Steels schwergewichtige Saga über eine Arbeiterfamilie mit der Tradition altmodischer, muskulöser Sozialdramen verbunden fühlt. Sondern weil es voller Argumente über Politik ist. Richtige Politik. Ideen. Philosophie. Oh, wie wehmütig war ich tagelang, als wir uns nicht nur über die moralische Grundintegrität der politischen Ämter stritten.
In Steels Stück von 1965 bis 2019 finden diese Auseinandersetzungen am Küchentisch der Familie Webster statt. Das Stück spielt in einem Reihenhaus in Nottinghamshire, wo mehrere Generationen unter einem Dach leben; es gibt immer einen Kampf. Constance (Anne-Marie Duff) streitet sich mit ihrem aufgebrachten Ehemann Alistair (Stuart McQuarrie), während ihre drei Kinder versuchen, die Spannungen zu entschärfen. Edith (Carol MacReady), Constances Großmutter, trägt in Trauer um ihren Ehemann Schwarz – aber die Erinnerung an seinen Missbrauch ist ein bleibender Schatten.
Die Straße der Webster ist ihr Index für die Welt; Es wird beobachtet, dass der einzige Konservative auf der Straße zufällig derjenige ist, der ein Auto hat. Debatten toben über Inflation, sinkende Löhne und ob die Labour Party wirklich sozialistisch ist – alles anhaltend aktuell. Im Hintergrund ist die eindringliche Gestalt von Constances Tochter Laura zu sehen, die mitten in einer beschämenden Minderjährigenschwangerschaft stirbt.
Duff ist als Constance, die Familienmatriarchin, in spektakulärer Form. Sie träumt von einem Leben jenseits der Mutterschaft und der Plackerei im Haushalt und schleicht sich vor leere Gesichter, um Bette Davis zu zitieren. Sie spuckt vulkanische Wut aus, wenn sie sich an ihre Realität erinnert. „Ich gehöre nicht zur Arbeiterklasse, danke“, schnappt sie an einer Stelle und zieht es vor, Klasse als Denkweise statt als greifbare wirtschaftliche Einschränkungen zu betrachten. In ihrer Ehe gibt es keine Freundlichkeit mehr. Als Tochter Agnes bringt Kelly Gough scharfe Klarheit in einen Sozialismus, der eher durch Ausgrenzung als durch Ideale geprägt ist.
Bei fast drei Stunden kann sich das Spiel unhandlich anfühlen. Die Regie von Blanche McIntyre lässt uns den gemächlichen Rhythmus des Familienlebens sehen, aber das wirkt manchmal verlangsamend. Einige der kühneren Schnörkel – ein hammily gelieferter Erzähler, der die Handlung umrahmt; eine gespenstische Begegnung mit Nye Bevan – komm nicht runter. Es ist am selbstbewusstesten und überzeugendsten, wenn es die Spannung zwischen Feminismus und Sozialismus auflöst.
Die Besetzung von „The House of Shades“
(Helene Murray)
Constance verdreht die Augen darüber, wie der Kampf für „das Volk“ dazu neigt, die Männer zu meinen. Als ihr Mann vorschlägt, dass sie nichts opfern musste, kann er ihre existenziellere Sehnsucht nach Sichtbarkeit und Zweck nicht ergründen. Und ihre Angst vor der Schwangerschaft ihrer Tochter im Teenageralter basiert nicht nur auf Scham – sie weiß, dass sie dadurch zurück in die Last der Mutterschaft gezogen werden würde, einer, von der sie glaubte, dass sie ihr entkommen wäre. Eine schockierende Wendung zeigt, wie weit sie gehen wird, um sich selbst zu erhalten. Diese ganze durchgehende Linie ist elektrisierend – fühlt sich aber manchmal durch die schiere Anzahl anderer Themen überfüllt an.
Steel, die Tochter eines Bergmanns, sagte, sie sei von der Brexit-Abstimmung nicht überrascht – ihr Heimatbezirk stimmte mit 70 Prozent für den Austritt. Ihr Hintergrund – immer noch deprimierend selten im Theater – bedeutet, dass sie weiß, wovon sie spricht. Sie ist sich des Märtyrertums der Linken und der Bitterkeit gegenüber denen bewusst, die sich über ihre Klasse hinausbewegen, aber sie ist auch unerschrocken gegenüber dem klinischen Individualismus der Rechten. Ihr ehrgeiziges Stück über die Lage der Nation zieht uns in viele Richtungen und fragt, warum wir dort sind, wo wir sind. Sie ist eine Denkerin, aber auch eine Kämpferin – ich dachte immer wieder, wie glücklich wir doch sein können, eine Autorin wie sie zu haben. Her mit den altmodischen Argumenten.
„The House of Shades“ läuft im Almeida bis zum 18. Juni