Es ist ein schlechtes Geschäft, Alexander Paynes traurige Weihnachtskomödie veröffentlicht zu haben. Die Überbleibsel, einige Wochen nach Weihnachten. Es ist nicht nur ein Film über die Jahreszeit, sondern auch über ihre lebendigen, flüchtigen Emotionen – eine Hallmark-Card-Vision des verschneiten Neuenglands der 70er Jahre weicht der Einsamkeit, wenn man sich in den eigenen vertrauten Annehmlichkeiten festgefahren fühlt.
Paynes Rückkehr hinter die Kamera folgt auf seine Science-Fiction-Komödie von 2017 Verkleinerungein von Kritikern weitgehend abgelehnter Film, der eine zweite Zusammenarbeit mit ihm beinhaltet Seitwärts Star: Paul Giamatti. Für den Regisseur ist es ein recht angenehmes Terrain: eine sanfte Gesellschaftssatire, die sich an Zyniker und Geizhals richtet, mit charmant gebildeten Gags des Drehbuchautors und Fernsehstars David Hemingson und einem sentimentalen Herzen, das mit lockerer Anmut in die Tragödie abgleitet.
Giamatti spielt Paul Hunham, den Hauptgeizhals, der behauptet, auf sinnliche Freuden verzichtet zu haben, um höhere, spirituelle Ziele zu verfolgen. Aber sein Körper tut immer noch weh und sein Geist ist in den Mauern der Barton Academy gefangen, wo er einer Gruppe reicher, „ranziger kleiner Spießer“, die sich weigern, seinem strengen Regime von Marcus Aurelius und dem Peloponnesischen Krieg zu folgen, die klassische Zivilisation beibringt. Giamatti liefert hier eine wunderbare Leistung ab. Er gründet die Frustrationen seiner Figur nicht auf Grausamkeit, sondern auf fehlgeleiteter Verzweiflung – dem Eifer, diese Jungen zu Männern zu formen, die besser sind als er selbst.
Als Strafe dafür, dass er es mit einem alten Kind (einem „echten Höhlenbewohner“, wie er behauptet) nicht ruhig angeht, wird Paul zum nominellen Betreuer der Schüler ernannt, die in den Ferien nicht nach Hause kommen können, den fraglichen „Überbleibseln“. . Unter ihnen ist der klügste, aber offensichtlich unruhigste Junge seiner Klasse, Angus Tully (Dominic Sessa). Sein Vater ist nicht im Bilde – tot oder geschieden – und seine Mutter hat beschlossen, in letzter Minute mit ihrem neuen Ehepartner eine Hochzeitsreise anzutreten.
Sessa ist in seinem professionellen Debüt ein aufgeklärter Darsteller, der durch subtile Arbeit auf der Leinwand unterstützt wird. An der schiefen Vogelscheuchenhaltung von Angus und dem schmerzerfüllten Grinsen, wenn er spricht, kann man sofort erkennen, dass da etwas furchtbar Schmerzhaftes verborgen ist. Mary (Da’Vine Joy Randolph), die Chefköchin der Schule, ist die letzte Ergänzung dieses Trios verlorener Seelen. Sie nahm den Job bei Barton an, um ihrem Sohn ein Stipendium zu sichern. Aber sie konnten sich seine Studiengebühren nicht leisten, also wurde er nach Vietnam verschifft, nur um in einem Sarg nach Hause geschickt zu werden. Sie ist hier, weil sie seiner Erinnerung am nächsten kommt.
Giamatti, Sessa und Randolph verbindet ein herzliches Verhältnis, umhüllt von der wehmütigen Vintage-Ästhetik von Paynes Hommage an New-Hollywood-Filmemacher der Siebziger wie Hal Ashby und Peter Bogdanovich – komplett mit einem Mono-Soundmix und maßgeschneiderten Studio-Logos.
Es ist schön, wenn man es ein wenig übt. Doch die wirkliche Enttäuschung ist hier der Miniaturthese des Films über Trauer zu verdanken und wie Privilegien die Kanäle ihres Schmerzes bestimmen. Angus hat seine Narben, und doch ist er ein Junge, der um sich schlagen kann, der mit Fremden über die Flipper-Etikette streiten kann, ohne an die Konsequenzen zu denken. Marys Ausdrucksmöglichkeiten sind spärlicher. Die Worte des Schulkaplans – „Wir begleiten Sie in Ihrer Trauer“ – klingen hohl. Doch in einem entscheidenden Moment lässt Payne die Kamera in ihren Raum gleiten. Und dann lässt Randolph Marys Seele voll aufblühen, ein phänomenaler Ausdrucksschub und der Höhepunkt einer exquisit kontrollierten Darbietung. Die Überbleibseldessen Ränder mit Lametta und Lichtern geschmückt sind, versucht, auf diesen einsamen kleinen Inseln ein Gefühl der Ruhe zu finden.
Regie: Alexander Payne. Darsteller: Paul Giamatti, Dominic Sessa, Da’Vine Joy Randolph, Carrie Preston, Brady Hepner. 15.133 Minuten.
„The Holdovers“ kommt ab dem 19. Januar in die Kinos