Manchmal fühlt es sich so an, als sei die KI bereits vorhanden, wenn man die Anzahl der Filme bedenkt, denen das entspricht Gartenstaat die jedes Jahr auf dem Festivalgelände auftauchen. Robert Schwartzmans Die gute Hälfte ist nur das Neueste, und sein Versuch, Zach Braffs Legacy-Film zu übertreffen, scheitert enttäuschend, wenn man bedenkt, dass sein letzter Tribeca-Auftritt mit der surrealen und unterschätzten Komödie stattfand Das Argument (2020), der Charlie Kaufman in die Geschichte eines Paares einbezieht, dessen Besessenheit von einem kleinen Streit in die Absurdität mündet. Die gute Hälftedient jedoch hauptsächlich als anständiges Vehikel für Nick Jonas, der scheinbar den neuen Adam Driver spielt, was gar nicht so weit hergeholt ist, wie es vielleicht klingt.
Es beginnt mit einer Rückblende, in der sich unser Held Renn Wheeland (Jonas) an den traumatischen Moment in seiner Kindheit erinnert, als seine freigeistige Mutter Lily (Elisabeth Shue) ihn während eines Einkaufsbummels geistesabwesend im Stich ließ. Wenn wir in die Gegenwart vorspulen, wird Renn wiederholt von seiner Schwester und seinem Vater angerufen und ihm SMS geschrieben. Er ignoriert beides und macht sich mit aufgesetzten Kopfhörern auf den Weg zum Flughafen, wo er unterschwellig Werbung für Schwartzmans jüngste SXSW-Dokumentation macht Aufgehängt an einem Traum über die britische Rockband The Zombies, indem Sie sich Rod Argents Solohit „Hold Your Head Up“ aus dem Jahr 1972 anhören.
Im Flugzeug nach Cleveland ist Renn in ein Gespräch über den zwischen ihnen schlafenden Passagier mit der gesprächigen Zoey (Alexandra Shipp) vertieft, die ihre Flugangst verarbeitet, indem sie sich auf das Schlimmste vorbereitet. „Sie möchten, dass dieser Flug ganz ruhig verläuft“, sagt sie, „und ich, jemand, der wirklich Angst vor Flügen hat, möchte, dass daraus ein Michael-Bay-Film wird.“ Zoe neckt weitere Details über Renn: Er mag „traurigen britischen Pop“ (was die spätere Verwendung von Colin Blunstones „Say You Don’t Mind“ erklärt), er stammt aus Cleveland und kehrt zurück, um seine Familie zu besuchen. Das ist nicht unbedingt wahr; Renn kommt nach dem Tod seiner Mutter zurück und hat seine Rückkehr so geplant, dass er ihre Totenwache vor der Beerdigung verpassen wird.
Nach einem unangenehmen Gespräch mit seinem Vater Darren (Matt Walsh), der schon lange von Lily getrennt ist, trifft Renn Zooey auf einen Drink. Zooey verrät, dass sie Therapeutin ist, zu einer Konferenz in der Stadt ist und sich scheiden lässt. Renn gibt nichts über seine Gefühle oder seine Situation preis, im krassen Gegensatz zu seinem Frühstückstreffen am nächsten Tag mit seiner Schwester Leigh (Brittany Snow), bei dem sein Zynismus ungefiltert ist. Dennoch setzt er ihre Pläne fort, die Habseligkeiten ihrer Mutter im Krankenhaus abzuholen, zum Bestattungsunternehmen zu gehen und gemeinsam mit ihrem vielgehassten Stiefvater Nick (David Arquette) einen passenden Sarg auszusuchen.
Nachdem die fünf Hauptcharaktere an Ort und Stelle sind, geht die Geschichte so weiter, wie man es sich vorstellen würde, wobei der hartnäckige Zoey Renn aus seinem Schneckenhaus lockt (er ist natürlich ein Schriftsteller, der versucht, in LA groß rauszukommen – natürlich!), und Renn schließlich nachgibt zu den Versuchen seiner Familie, ihn wieder in die Überreste ihrer Familie einzubinden. Aber wie es bei dieser Art von Geschichte immer der Fall ist – der neuesten Version davon, der von Dustin Guy Defa Die Erwachsenen, hat ähnliche Kästchen angekreuzt und den Teil der Beerdigung kühn weggelassen – es lenkt ein Hauch weißer Privilegien ab. Hier geht es darum, dass Renn, Leigh und Darren in Nicks Haus einbrechen, um einige von Lilys Habseligkeiten mitzunehmen, eine angeblich komische Szene, die etwas taub wirkt, kurz nachdem eine schwarze Frau in Florida angeschossen wurde, nur weil sie versucht hatte, ein iPad zu holen ein Nachbar.
Die Chancen stehen jedoch gut, dass das Publikum dieses Films nicht allzu sehr auf Identitätspolitik oder die Entwicklung des Indie-Genres fixiert ist, und für ältere, abgestumpftere Zuschauer gibt es einige angenehme Abwechslung im Soundtrack, insbesondere die willkommene Exhumierung obskurer Briten Psychedelic-Rocker Tales of Justine. Wenn das Drehbuch nur so tiefgründig gewesen wäre.
Titel: Die gute Hälfte
Festival: Tribeca (Spotlight-Erzählung)
Direktor: Robert Schwartzman
Drehbuchautoren: Brett Ryland
Gießen: Nick Jonas, Brittany Snow, David Arquette, Alexandra Shipp, Matt Walsh, Elisabeth Shue
Laufzeit: 1 Std. 40 Min
Verkaufsagent: Range-Medienpartner