Wenn die neue Folge des verrückten Comic-Thrillers von HBO Max Der Flugbegleiter nimmt, hat Cassie Bowden (Kaley Cuoco) ihren Manhattaner Schuhkarton gegen einen LA-Bungalow mit Retro-Chic-Geräten, ihr imaginäres Tête-à-Tête mit einem toten One-Night-Stand gegen einen sexy, unterstützenden Freund und ihre Nips Wodka eingetauscht für Anonyme Alkoholiker.
Etwas weniger als ein Jahr ist seit dem ordentlichen Finale der ersten Staffel vergangen, in dem Cassie ihren Namen über die Ermordung eines First-Class-Passagiers reingewaschen hat, während sie die Agenten beeindruckte, die sie auf Schritt und Tritt überwachten. In der zweiten Staffel ist sie eine Flugbegleiterin, die als CIA-Mitarbeiter an den weit entfernten Zielen arbeitet, die von der fiktiven Imperial Atlantic Airlines bedient werden.
Neben Cuocos perfekter Screwball-Performance war das elektrische Vergnügen der ersten Staffel ihr Tempo: ein methodisch geplanter Krimi, der mit der Geschwindigkeit der eigenen manischen Energie unseres Protagonisten zwischen den Handlungssträngen hüpfte. Die zweite Staffel hält sich an die gleiche Formel und enthüllt die Wahrheit von Cassies neu erfundenem Leben, fast sobald es feststeht. Zuerst kommt ihre Nüchternheit. Cassie nimmt an AA teil, ja, missachtet aber eine ihrer grundlegenden Genesungsregeln: keine wesentlichen Veränderungen im Leben im ersten Jahr.
Tatsächlich ist das Brechen von Regeln ein wiederkehrendes Problem. Bei ihrer CIA-Arbeit übertreibt Cassie ständig und schmeichelt sich mit den Spuren ein, die sie nur beobachten soll. Ihre Missachtung der Autorität war entschuldbar, wenn nicht gar lobenswert, als sie in der ersten Staffel um ihr Leben kämpfte. Aber in der zweiten Staffel offenbart sich Cassies Trotz als das, was er ist: ein Zwang, sich immer in jede Richtung zu bewegen und Unfällen der Vergangenheit irgendwie zu entkommen. Sie hat Alkohol durch pure Leichtsinnigkeit ersetzt, plus heiße Tamales-Süßigkeiten, um ihr Verlangen nach Zucker zu zügeln.
Das Mysterium im Herzen der zweiten Staffel nimmt die gleiche Grundform wie die erste Staffel an, nur wackeliger. Cassie wird wieder gerahmt, diesmal von einem auffälligen Doppelgänger. Aber es sind ihre persönlichen Kämpfe, die jetzt die Action antreiben. Cassies fragmentiertes Unterbewusstsein leidet immer noch unter PTBS-induzierten Halluzinationen und sperrt sie in einen Raum mit Versionen ihres früheren Selbst; Party Cassie, die so am Arsch war, dass sie neben einer Leiche einschlief, die Teenie Cassie, die zusah, wie ihr Vater sich betrunken zu Tode fuhr, und die depressive Cassie, die keinen Ausweg sah. Zuzusehen, wie die Cassies sich gegenseitig zu schlechten Entscheidungen zwingen, verleiht dem alten Charakter neue Tiefe. Sie geht immer noch unter, aber ohne Alkohol, um sie abzulenken, sehen wir, wie anstrengend es ist, sowohl der Sturm als auch das Segelboot zu sein.
Die meisten Nebencharaktere der ersten Staffel kehren für den zweiten Auftritt zurück. Zosia Mamets scheue Annie und ihr einfallsreicher Hacker-Freund (Deniz Akdeniz). TR Knight als Davey, der Bruder, der Cassie dazu zwingt, sich mit anhaltenden Familienproblemen auseinanderzusetzen. Rosie Perez und Griffin Matthews sind beide zurück, aber genau wie in der ersten Staffel bekommt keine von ihnen Bildschirmzeit, die ihrer Attraktivität entspricht. Und obwohl die neue Staffel mit Nebenhandlungen überladen sein mag, ist es schwer, Shohreh Aghdashloo, charmant als Cassies AA-Sponsorin, oder Sharon Stone als ihre eisige, entfremdete Mutter wegzuwünschen.
„Ich fliege immer noch“, erzählt Cassie einem AA-Treffen in der ersten Folge der neuen Staffel. Sie meint als Flugbegleiterin, aber das Wortspiel ist der Punkt ihrer Erklärung. Wie alle Shows mit so effizienten ersten Staffeln muss die zweite Ausgabe von Der Flugbegleiter geht den Drahtseilakt der bescheidenen Neuerfindung und findet mehr Weg, indem er sich von der Spionage weg in Richtung der Charakterstudie bewegt. Das Ergebnis ist ein weniger knapper Krimi, aber etwas, das am besten bleibt, wenn Cassie ihr eigenes Leben verkompliziert, Fehler verdoppelt, während sie darum kämpft, sich selbst und alle um sie herum davon zu überzeugen, dass sie einfach nur kreuzt.
„The Flight Attendant“ kommt am 26. Mai auf Sky Max in Großbritannien an