Im Gegensatz zu Disneys „Bambi“ und den Werken von Don Bluth bemüht sich „Watership Down“ nicht, die brutale Seite der Natur zu mildern, geschweige denn die mutwillige Missachtung anderer Lebewesen durch die Menschheit. („Männer haben uns immer gehasst“, sagt ein Kaninchen an einer Stelle. „Nein – sie haben nur das Gehege zerstört, weil wir ihnen im Weg waren“, antwortet ein anderer.) Die Tiere im Film besitzen immer noch ein stilisierendes Element, sind es aber nicht realistisch in ihren Gesichtszügen, mit ausgesprochen unmenschlichen Gesichtsausdrücken und Körperbau. An bestimmten Stellen verzichten Rosen und seine Animatoren jedoch vollständig auf Realismus zugunsten der Abstraktion und erlauben ihnen, die Schrecken von Kaninchen darzustellen, die von Raubtieren getötet oder lebendig in ihren Höhlen begraben werden, auf eine Weise, die beunruhigend und alptraumhaft ist, ohne übermäßig anschaulich zu sein.
Eine andere Sache, die „Watership Down“ von ähnlichen Animationsfilmen unterscheidet, ist, dass er seine Helden nicht vollständig vermenschlicht. In seinem angenehm stilisierten Prolog wird der Schöpfungsmythos, den sich die Hasen des Films ausmalen, durch bewegende Hieroglyphen nacherzählt, doch er entspricht nie ausdrücklich dem einer menschlichen Religion oder Mythologie. Übrigens sehen die Kaninchen oder andere Kreaturen die Welt auch nicht so, wie eine Person es tun würde, wenn es um ihr Verständnis von Logik, Geschlecht oder sogar physikalischen Gesetzen geht. Stattdessen kommt „Watership Down“ näher als wahrscheinlich jeder andere Film daran, sich richtig vorzustellen, wie es sein könnte, tatsächlich als Tier in unserer verwirrenden Realität zu existieren.