In der gesamten Filmgeschichte war Noir selten ein Genre, das sich auf das Leben der Schwarzen konzentrierte. Es gibt eine Reihe von Arbeiten mit schwarzen Gesichtern und Orten, aber sie werden normalerweise mit den Augen eines weißen Protagonisten gesehen. Entweder mischen sie sich in diese Welt, um zu zeigen, wie weit sie von der typischen weißen Gesellschaft entfernt sind, oder auf eine weitaus unangenehmere Weise, um zu demonstrieren, dass die Umgebung, in die sie eingetreten sind, gefährlich ist. Aber ein schwarzer Detektiv, der seine eigene Welt untersucht? Passiert fast nie, und wenn doch, ist es ein Neo-Noir, wo sie in der heutigen Zeit angesiedelt sind, ohne all die ästhetischen Insignien, die das Genre in den frühen Tagen Hollywoods zu einem solchen Hit gemacht haben.
“Devil in a Blue Dress” positioniert seinen Hauptdetektiv Easy Rawlins als jemanden, der ein Zeitgenosse von Sam Spade oder Philip Marlowe wäre, aber während die Art von Fall, den er löst, so klingt, als könnte es sich um eine Geschichte handeln, in der einer dieser Charaktere vorkommt, Easy’s Reise ist eine, die nur innerhalb einer schwarzen Gemeinschaft existieren kann. Ihm wird nicht der gleiche Respekt oder Spielraum von politischen Beamten, der Polizei und anderen weißen Schwergewichten gewährt wie einem weißen Privatschwanz. Diese Komplikationen treten nicht nur auf, sondern das gesamte Rätsel dreht sich um Dinge wie interrassische Romantik und weißes Passieren.
Autor/Regisseur Carl Franklin stellt sich Los Angeles zu dieser Zeit lebhaft vor und hat die Freiheit, sich den historischen Details der Kleidung, der Beschilderung, der Autos, der Haare und allem dazwischen hinzugeben. Diese Community in Black LA ist ein pulsierender, geschäftiger Ort, der sich wie ein eigenes Ökosystem anfühlt, und wenn man Easy dabei folgt, bekommt man das Gefühl, dass er jeden kennt, jeder ihn kennt und dass das sowohl eine gute als auch eine schlechte Sache für seine Arbeit ist.