Was ist das visuell beeindruckendste Indie-Spiel, das Sie je gesehen haben? Aus unserer Sicht ist The Ascent – erschienen letzten Sommer für PC und Xbox – ein starker Kandidat. Dieses auf Unreal Engine 4 basierende isometrische Actionspiel bietet eine dichte Umgebungsgeometrie, großartige Beleuchtung und hochwertige Effektarbeit. Es kann leicht mit einem Big-Budget-Titel verwechselt werden, wurde aber tatsächlich hauptsächlich von Neon Giant entwickelt, einem kleinen schwedischen Studio mit nur 12 Kernentwicklern. The Ascent war früher exklusiv für die Xbox-Konsole und ist jetzt für PlayStation-Konsolen der aktuellen und letzten Generation verfügbar – und wir empfehlen es wärmstens.
Egal, ob Sie auf PS4 oder PS5 spielen, The Ascent behält seinen charakteristischen visuellen Reiz – es ist ein wunderschöner Titel, der extrem detaillierte Umgebungsgeometrie mit atemberaubender Pyrotechnik kombiniert. Wenn die Action ausbricht, wird The Ascent zu einem elektrisierenden visuellen Schaufenster, gebadet in Explosionen und Schussspuren. Das Zusammenspiel von Umgebung und Action ist dabei ein zentrales Highlight: Streukugeln und Explosionen schlagen an Barrieren und schlagen Brocken aus Betonplatten. Trotz massiver Levels voller dichter Umgebungsmaschen scheint alles überraschend gut zusammenzupassen, ohne geometrische oder Beleuchtungsunterbrechungen. Selbst die narrativen Sequenzen des Spiels, die in den Nahbereich hineinzoomen, zeigen nicht viele Mängel auf.
Wie stapeln sich also die Ports zu den verschiedenen PlayStation-Plattformen? Während wir es in unseren Messungen nicht gesehen haben, kann die dynamische Auflösungsskalierung nicht eingeführt werden – aber es überrascht nicht, dass PS5 mit einer dichten 1800p-Auflösung mit dem Ziel 60 fps das Feld anführt, während PS4 Pro auf 1440p30 zurückfällt. Die Basis-PS4 scheint auf 900p zu sperren – ein Viertel der PS5-Auflösung bei der Hälfte des angestrebten Leistungsniveaus. Die Bildqualität ist nicht schlecht: Die TAA von UE4 leistet gute Arbeit beim Aufräumen des Bildes, sodass alle Konsolen in Bewegung stabil und flüssig aussehen – die schwächeren Maschinen sind nur nicht so scharf.
Die auf PS5 gefundene Verbesserung beschränkt sich nicht nur auf Pixel und Bildrate: Bodendetails werden auf PS4 reduziert, die Umgebungssichtweite wird eingedämmt, während Echtzeit-Schattenkarten weniger Details haben, während weniger Objekte Schatten werfen. Die Blütenbeleuchtung sieht anders aus und wirkt im Allgemeinen schwächer und weniger präzise. Der Schärfentiefe-Effekt in Zwischensequenzen läuft in reduzierter Qualität, ohne starken Bokeh-Effekt. Schließlich wird die Anzahl der Hintergrund-NPCs in der Umgebung reduziert. PS4 Pro nimmt hier einen Mittelweg ein – Schärfentiefe, Blüte und NPC-Dichte erscheinen ähnlich wie bei PS5, während andere Einstellungen ähnlich wie bei PS4 aussehen.
Mit Blick auf das Shootout zwischen PS5 und Serie X der aktuellen Generation gibt es wieder einmal nicht viel, was sie voneinander unterscheiden könnte – sie rendern anscheinend mit identischen Qualitätseinstellungen und einer ähnlichen Gesamtbildschärfe (zur Bestätigung: Die Messungen der Serie X kamen mit denselben 1800p wie PS5). Kleinere Unterschiede von Lauf zu Lauf bei der Platzierung von Objekten und NPCs sind offensichtlich, aber es gibt keine konsistenten visuellen Änderungen zwischen den beiden Plattformen.
Leistungsprobleme plagen die Xbox-Versionen von The Ascent – und Monate nach der Erstveröffentlichung haben sich unsere beiden grundlegenden Probleme mit dem Spiel nicht geändert. Wenn man sich durch die Spielwelt bewegte, sprangen der Charakter und der Kamerawinkel von Zeit zu Zeit nach vorne, wobei einige Bewegungsbilder zu einem einzigen Bild verdichtet wurden. Es fühlte sich so an, als hätte das Spiel einen kurzen Leistungseinbruch, aber in Wirklichkeit war die Bildrate überhaupt nicht betroffen – Ihr Charakter sprang nur leicht zwischen den Bildern.
Die Leistung würde auch im konventionelleren Sinne sinken. Bei den Serien X und S kam es häufig zu Framerate-Problemen, die einige Frames andauerten, und bei schweren Kämpfen rutschte die Leistung gelegentlich für kurze Zeit in den Bereich von 50 bis 60 fps. Xbox One und One X hatten die gleichen Probleme, wurden aber durch die schwächere Hardware verschärft, mit wirkungsvolleren und häufigeren Störungen, die oft über 100 ms hinausgingen.
Die gute Nachricht ist, dass die PS5-Veröffentlichung größtenteils in recht guter Verfassung ist. Diese beiden Leistungsprobleme bleiben bestehen, wirken sich aber nicht zu sehr auf die Erfahrung aus. Tatsächliche Framerate-Einbrüche sind relativ selten, meist isoliert auf heftige Kämpfe, mit gelegentlichem Mini-Stottern oder zwei während des Durchquerens. Die Bewegungssprünge sind auf PS5 immer noch ein Ärgernis, aber ich habe mich im Laufe der Zeit meistens daran gewöhnt, da sie die Frame-Lieferung nicht beeinträchtigen und im Kampf nicht sehr oft auftauchen.
In einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit Series X tauschen sich Problembereiche auf der Microsoft-Konsole mit problematischen Bereichen auf PS5 aus. Beide können in verschiedenen Bereichen geringfügige Leistungseinbußen aufweisen, aber im gesamten Spielverlauf ist das Gesamterlebnis praktisch identisch – beide erreichen größtenteils das 60-fps-Ziel, wobei sich die Unterschiede von Lauf zu Lauf ändern. PS4 und PS4 Pro werden auf ein 30-fps-Ziel reduziert, wodurch Frames im Kampf fallen gelassen werden, wie Sie vielleicht erwarten, aber normalerweise ist es nur ein kleines Stottern pro Begegnung. Einige der größeren Bereiche mit viel KI können die Systeme stärker belasten, insbesondere die PS4, obwohl dies nicht sehr häufig vorkommt.
Leider werden die PS4-Systeme von Streaming-Stottern geplagt – dramatische Frame-Time-Stottern, die viel schlimmer sind als auf PS5 und Series X. Asset-Streaming scheint eine besondere Schwierigkeit für die schwächeren CPUs der Konsolen der letzten Generation zu sein, die einfach nicht können scheinen Schritt zu halten, während Sie die großen Karten von The Ascent bereisen. Es ist auf den PS4-Konsolen brauchbar genug, aber das Erlebnis auf Hardware der aktuellen Generation ist viel besser. Zwischen den Stottern laufen die PS4-Builds gut, mit einer gut implementierten 30-fps-Obergrenze ohne Frame-Pacing-Probleme.
Die Erstveröffentlichung von The Ascent war berüchtigt für lange Ladezeiten auf Xbox One-Konsolen und erforderte für ein angemessenes Erlebnis einen Series-Computer. Beim Testen des neuesten Patches hat sich nicht viel geändert. Gemittelt über drei Durchläufe dauert die Xbox One X noch 177 Sekunden beim initialen Laden. Xbox One S benötigt bizarrerweise 151 Sekunden – 17 Prozent schneller als One X. PlayStation ist unbestreitbar schneller, wobei die Basis-PS4 in „nur“ 71 Sekunden geladen wird – die Hälfte der Zeit der Vanilla Xbox One. PS4 Pro verkürzt das auf nur 52 Sekunden. PS5 ist schneller, aber nicht dramatisch und benötigt insgesamt 43 Sekunden zum Laden. Die Serie X kommt einen Hauch schneller mit einer anfänglichen Ladezeit von 38 Sekunden. Es ist natürlich nichts zu beanstanden, aber es dauert normalerweise länger als bei den meisten anderen Titeln der aktuellen Generation.
Zusammenfassend bieten die PlayStation-Versionen von The Ascent eine großartige Möglichkeit, das Spiel für mehr Spieler zu öffnen, wobei der einzige kleine Makel darin besteht, dass bestehende Probleme in den Xbox-Versionen nicht behoben werden. Diese Probleme wirken sich jedoch kaum auf die Qualität des Spiels aus, und unabhängig von der Plattform ist The Ascent eine hervorragende Veröffentlichung, die man sich nicht entgehen lassen sollte.