Sri Lanka könnte gezwungen sein, mehr Öl von Russland zu kaufen, da der Inselstaat inmitten einer beispiellosen Wirtschaftskrise verzweifelt nach Treibstoff sucht, sagte der neu ernannte Premierminister.
Premierminister Ranil Wickremesinghe sagte, er werde sich zunächst nach anderen Quellen umsehen, sei aber offen dafür, mehr Rohöl aus Moskau zu kaufen. Die westlichen Nationen haben die Energieimporte aus Russland im Einklang mit den Sanktionen wegen seines Krieges gegen die Ukraine weitgehend eingestellt.
In einem ausführlichen Interview mit The Associated Press am Samstag deutete Wickremesinghe auch an, dass er trotz der steigenden Schulden seines Landes bereit sei, mehr finanzielle Hilfe von China anzunehmen. Und während er einräumte, dass Sri Lankas derzeitige missliche Lage „selbstgemacht“ sei, sagte er, dass der Krieg in der Ukraine sie noch schlimmer mache – und dass die schlimme Nahrungsmittelknappheit bis 2024 andauern könnte. Er sagte, Russland habe Sri Lanka auch Weizen angeboten.
Wickremesinghe, der auch Finanzminister Sri Lankas ist, sprach mit der AP in seinem Büro in der Hauptstadt Colombo, einen Tag knapp einen Monat nach seinem sechsten Amtsantritt als Premierminister. Wickremesinghe wurde von Präsident Gotabaya Rajapaksa ernannt, um eine Wirtschaftskrise zu lösen, die die Devisenreserven des Landes fast geleert hat. Wickremesinghe wurde vereidigt, nachdem tagelange gewalttätige Proteste im vergangenen Monat seinen Vorgänger, Rajapaksas Bruder Mahinda Rajapaksa, gezwungen hatten, zurückzutreten und Schutz vor wütenden Menschenmengen zu suchen ein Marinestützpunkt.
Sri Lanka hat 51 Milliarden Dollar an Auslandsschulden angehäuft, aber die Rückzahlung von fast 7 Milliarden Dollar, die dieses Jahr fällig sind, ausgesetzt. Die erdrückende Verschuldung hat dazu geführt, dass das Land kein Geld mehr für grundlegende Importe hat, was bedeutet, dass die Bürger Schwierigkeiten haben, Zugang zu Grundbedürfnissen wie Lebensmitteln, Treibstoff, Medikamenten – sogar Toilettenpapier und Streichhölzern – zu erhalten. Die Engpässe haben zu ständigen Stromausfällen geführt, und die Menschen mussten tagelang in kilometerlangen Schlangen auf Kochgas und Benzin warten.
Vor zwei Wochen kaufte das Land eine Lieferung von 90.000 Tonnen (99.000 Tonnen) russischem Rohöl, um seine einzige Raffinerie wieder in Betrieb zu nehmen, sagte der Energieminister gegenüber Reportern.
Wickremesinghe äußerte sich nicht direkt zu diesen Berichten und sagte, er wisse nicht, ob weitere Bestellungen in der Pipeline seien. Aber er sagte, Sri Lanka brauche dringend Treibstoff und versuche derzeit, Öl und Kohle von den traditionellen Lieferanten des Landes im Nahen Osten zu bekommen.
„Wenn wir aus anderen Quellen kommen können, werden wir von dort kommen. Andernfalls müssen (wir) möglicherweise wieder nach Russland gehen“, sagte er.