Texas Tech fand am Samstag in der zweiten Spielhälfte gerade genug Rhythmus, um am Samstag in Lubbock, Texas, einen 24:23-Sieg gegen UFC zu erringen.
Mit einem dritten Sieg in Folge wurde Texas Tech zum zweiten Mal in Folge Bowl-berechtigt.
Unter der Führung von Senior Tahj Brooks schafften die Red Raiders nach der Halbzeit 110 Rushing Yards mit 22 Läufen, um zu halten.
Brooks war für jeden einzelnen dieser Yards in der zweiten Halbzeit verantwortlich und hatte insgesamt 182 Rushing Yards. Er war das Herzstück von drei Serien im vierten Quartal, als Texas Tech (6-5, 5-3 Big 12) große Teile der Zeit verschlang, um die Offensive der Knights an der Seitenlinie zu halten.
UCF (5-6, 2-6) sorgte in der Schlussphase für einen großen Spielzug, als ein Cornerback-Blitz Javon Baker weit offen ließ. John Rhys Plumlee lieferte den 71-Yard-Touchdown-Wurf und brachte die Knights auf 24-23 heran. Doch Kicker Colton Boomer scheiterte am Extrapunktversuch und ließ UCF einen Punkt Vorsprung hinter sich.
Texas Tech gab den Knights nie die Chance, diesen Fehler wiedergutzumachen, indem sie die letzten 5:30 Minuten auf einem 12-Spiele-Drive schafften. Brooks lief acht Mal über 34 Yards, um die Red Raiders in Bewegung zu halten.
Boomer verpasste gegen Ende des dritten Viertels auch einen 32-Yard-Field-Goal-Versuch, als der Spielstand 14:14 feststand.
Nach diesem Fehlschuss gewann Texas Tech zum ersten Mal die Oberhand, als Brooks 13 Yards vom rechten Tackle entfernt schoss und 11 Sekunden vor Schluss im dritten Frame die Torlinie überquerte. Die Red Raiders profitierten kurz zuvor von einer kostspieligen Interception.
Die Knights bekamen den Ball an ihrer eigenen 19-Yard-Linie zurück, aber im ersten Spielzug beeilte sich Plumlee mit einem Wurf, sein Pass verfehlte den Ball und CJ Baskerville schnappte sich die Interception für TTU.
Die Teams erkämpften sich zur Halbzeit ein 14:14-Unentschieden, wobei die Knights im ersten Viertel mit 14:0 in Führung gingen und die Red Raiders mit zwei Touchdowns reagierten, um den Ausgleich zu erzielen.
UCF hatte die Chance, bis zur Pause in Führung zu gehen, als es in der Schlussminute des zweiten Viertels 73 Yards weit vorrückte. Aber Plumlee warf in den letzten Sekunden einen Pass in die Mitte des Feldes und die Knights konnten sich nach Ablauf der Zeit nicht mehr auf einen weiteren Spielzug vorbereiten.
Vor diesem Fauxpas schaffte UCF in der ersten Halbzeit 168 Yards, mehr als die Red Raiders in dieser Saison in einer Halbzeit zuließen.
—Medien auf Feldebene