Ich habe das Setting der Pikmin-Serie schon immer geliebt und die Andeutung, dass sich diese winzigen Kreaturen irgendwo da draußen in unserer Welt verstecken, übersehen, aber gerade erst außer Sichtweite. Und ich liebe die Idee, dass Pikmin, obwohl sie um uns herum, in unseren Häusern und Gärten, zwischen schlammverkrusteten Blumentöpfen und schwerköpfigen Löwenzahnbüschen leben, Menschen mit einer etwas anderen – tatsächlich fremden – Sichtweise benötigen, um sie aufzudecken und auszugeben Nehmen Sie sich Zeit mit ihnen und erkennen Sie ihren wahren Wert.
Ich denke, dieses Gefühl spiegelt die Einstellung zur oft etwas übersehenen Pikmin-Serie insgesamt wider, trotz mehrerer großer Inkarnationen, Neuveröffentlichungen, Spin-offs und Werbung durch den legendären Shigeru Miyamoto selbst. In Bezug auf die Verkaufszahlen hat es Splatoon oder Luigi’s Mansion nie in Bedrängnis gebracht, geschweige denn Mario oder Zelda. Es handelt sich um ein etwas seltsames Konzept mit einer niedlichen Strategieverpackung, hinter der deutlich anspruchsvollere Anforderungen an Ressourcen- und Zeitmanagement verborgen sind. Und obwohl seine Charaktere als Stofftiere gut aussehen, frage ich mich, wie viele Plüschtierbesitzer es tatsächlich zu 100 Prozent zu Pikmin 3 geschafft haben. Vielleicht ist es Pech? Bisher hat Nintendo leider immer neue Pikmin-Einträge für seine Hardware-Generationen geplant, die unterdurchschnittlich abgeschnitten haben. Oder vielleicht ist es Nintendo trotz wiederholter Annäherung einfach nie gelungen, eine Formel zu knacken, die für ein breites Publikum funktioniert. Nun, nachdem ich die schiere Fülle von Pikmin 4 erlebt habe, bin ich mir nicht sicher, was Nintendo sonst noch ausprobieren kann.
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Mit brillanten Ergebnissen fungiert Pikmin 4 sowohl als perfekter Einstieg in diese Welt als auch als äußerst gut untersuchter Nachfolger für langjährige Fans, die ein Jahrzehnt darauf gewartet haben, dass Nintendo das nächste Kapitel meistert. Ein gutes Beispiel dafür ist Oatchi, der neue Hunde-Co-Protagonist des Spiels, dem ich anfangs deutlich ambivalent gegenüberstand. Wie jeder weiß, der die Demo von Pikmin 4 gespielt hat, beginnt das Spiel mit den sanftesten Steigerungen zu den üblichen Anforderungen der Serie, nämlich die Aufteilung Ihrer Zeit und Ressourcen auf verschiedene Pikmin-Typen und verschiedene menschliche Anführer (jetzt auch Weltraumhunde). Die Arbeitsteilung ist ein zentraler Bestandteil der Serie, die sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt hat und Pikmin 2 von seinem Vorgänger mit Solo-Protagonisten abhebt. Aber in Pikmin 3 ging es zu weit, wo die Steuerung der drei Protagonisten über das GamePad-Tablet der Wii U eine unangenehme Wendung in Richtung RTS-Territorium nahm.
Zurück zu Oatchi. Seien wir mal ehrlich: Der Hund macht auf der Verpackung des Spiels eine gute Figur. Für Neulinge ist er ein einladendes Gesicht und seine Rolle als Reittier, auf dem Ihr Avatar reiten kann, wird sofort verstanden. Für diejenigen, die den Planeten PNF-404 schon einmal betreten haben: Er ist offensichtlich Ihr zweiter Anführer und Sie erlangen schnell die Fähigkeit, Ihre Pikmin-Truppen zwischen Ihrem Avatar und ihm aufzuteilen und zu kontrollieren. Wer also Pikmin 4 als Pikmin 2 spielen und ständig zwischen den Charakteren wechseln möchte, um einen maximalen strategischen Vorteil zu erzielen, kann dies tun. Für diejenigen, die ähnlich wie Pikmin 3 spielen und Markierungen auf der Karte des Spiels setzen möchten, um Wege zu legen, denen ein Anführer folgen kann, während Sie woanders beschäftigt sind, können Sie dies auch tun. Für diejenigen, die sogar als Pikmin 1 spielen und Ihren Avatar einfach als Solo-Hauptfigur verwenden möchten, kann ich einerseits abzählen, wie oft Pikmin 4 Sie dazu zwingt, separat als Oatchi zu spielen.
Während die Stunden vergehen und sich das Spiel entfaltet, belohnt Pikmin 4 Ihre Geduld mit Schicht für Schicht weiterer Fähigkeiten, Upgrades und neuen Gameplay-Typen, die Sie genießen können und die alle ineinandergreifen. Wenn Sie zum Beispiel durch die zeitgesteuerten Herausforderungen und unterhaltsamen Nachtmissionen des Spiels voranschreiten, werden Upgrades für Oatchis Fähigkeiten freigeschaltet, die Sie zu anderen Gameplay-Ansätzen und zu willkommenen, benutzerfreundlicheren Upgrades führen, mit denen Sie weiter erkunden und schwierigere Herausforderungen meistern können. Die Möglichkeit, verirrte Pikmin per Knopfdruck zurückzurufen, sobald Sie ein bestimmtes Upgrade gekauft haben, ist eine willkommene Ergänzung für das späte Spiel – obwohl ich mir vorstellen kann, dass einige Pikmin-Puristen sich dafür entscheiden, sie nicht zu verwenden. Auch die Charakter-Upgrades von Pikmin 2 kehren zurück – was Ihnen einen Grund gibt, neben den traditionellen menschlichen Objekten, die als Schätze herumliegen, auf die Suche nach kristallähnlichen Ressourcen zu gehen. Schließlich ermöglicht Ihnen die triumphale Rückkehr der Höhlen von Pikmin 2 – und ihr zunehmender Schwierigkeitsgrad –, immer mehr Zeit damit zu verbringen, Strategien für Begegnungen an oft klaustrophobischen Orten zu entwickeln, ohne das übliche Zeitlimit des Spiels, das auf der Oberfläche des Planeten zu finden ist.
Das gleiche lohnende Tempo des Spiels wird für die Einführung von Pikmin selbst beibehalten, deren typische Typ-für-Typ-Einführung hier natürlich durch die Tatsache verlängert wird, dass Pikmin 4 sicherstellt, dass alle wichtigen Typen enthalten sind, die bisher in der Serie vorgestellt wurden (Pikmin 3s Abstieg von Lila). und Weiß zu Seitenmodi sticht weiterhin). Es gibt sogar ein stufenweises Tempo dafür, wie groß Ihr Trupp werden kann – und ich habe die übliche Gesamtzahl von 100 Pikmin erst nach dem ersten Ende des Spiels erreicht. Kurz gesagt bedeutet dies, dass Sie viel Zeit mit den Grundtypen Rot und Gelb der Serie haben, wobei ersterer jetzt zusätzlich die Fähigkeit hat, Feuer zu tragen, bevor Sie mit Blue Pikmin die Unterwasserbereiche der einzelnen Gebiete erkunden.
Die brandneuen Ice Pikmin von Pikmin 4 werden ebenfalls schon früh vorgestellt und sind eine clevere Ergänzung. Die Fähigkeit, Wasserquellen zu verfestigen, bietet faszinierende Alternativen zu bestimmten Kampfsituationen, obwohl sie am nützlichsten ist, um Gegner während eines Angriffs vorübergehend einzufrieren, was Ihre Fähigkeit erheblich unterstützt, die Gesundheit des Feindes in relativer Sicherheit zu verringern. Dies ist so etwas wie ein Ersatz für das Ultra Bitter Spray von Pikmin 2, jetzt mit einem Nachteil: Eingefrorene Feinde zerbrechen bei einer Niederlage und rauben Ihnen wertvolle Ressourcen. Letztendlich habe ich Feinde nur dann eingefroren, wenn es nötig war, oder einen flinken Rückzug versucht, wenn die Gesundheit eines Feindes niedrig war, damit er auftauen und dann mit nicht eingefrorenen Mitteln besiegt (und geerntet) werden konnte.
Die andere neue Spezies des Spiels, Glow Pikmin, begegnet man ausschließlich in Nachtmissionen und ist die einzige Pikmin-Art, die in diesen separaten Abschnitten verwendet wird. Die nächtlichen Aufenthalte von Pikmin 4 wurden von Nintendo für geheimnisvoll gehalten, stellen aber schnelle Tower-Defense-Ablenkungen dar, bei denen Sie schnell eine Pikmin-Armee aufbauen und dann eine Reihe von Bienenstöcken beschützen müssen, bis der Morgen kommt. Der geisterhafte Glow Pikmin kann viel schneller als normal herangewachsen und eingesetzt werden und kehrt zu dir zurück, sobald eine Aktivität abgeschlossen ist. Sie können sich auch zu einer riesigen Kugel verbinden, um einen mächtigen, aufgeladenen Angriff zu ermöglichen. Wie alle sekundären Gameplay-Abschnitte des Spiels wirken sich auch seine Nachtmissionen – und Glow Pikmin – entscheidend auf die Hauptkampagne des Spiels aus: Hier versorgen sie Sie mit Glow Pikmin-Samen für den Einsatz in unterirdischen Umgebungen. Mit diesen Samen können Sie zuvor erstellte Glow-Pikmin zur vorübergehenden Unterstützung im Untergrund aufrufen – praktisch, wenn Sie mitten in der Höhle Pikmin aus Ihrem Trupp verloren haben. Auch hier gibt es einen Kompromiss: Ähnlich wie bei den viel vermissten Bulbmin in Pikmin 2 werden Sie sie zurücklassen, wenn Sie den Dungeon verlassen.
Während Nachtmissionen kurz sind, fungieren sie als einer von mehreren Gaumenreinigern, auf die Sie jederzeit über den neuen Hub von Pikmin 4 zugreifen können, wo Sie jeden Tag im Spiel beginnen. Hier haben Sie die Möglichkeit, Ressourcen für Upgrades auszugeben, bevor Sie sich auf die nächste Expedition begeben, oder Sie können Herausforderungslevel wiederholen, um bessere Ergebnisse zu erzielen, oder einfach nur mit einigen der vielen anderen Gesichter plaudern, denen Sie auf Ihren Reisen begegnen. Die Geschichte von Pikmin 4 ist so geradlinig wie jedes andere Miyamoto-Spiel, obwohl der Hintergrund wirklich tiefgründig ist und es für die Fans einige erfreuliche Verbindungen zwischen früheren Pikmin-Spielen zu entdecken gibt. Ihr wachsendes Lager ermöglicht es Ihnen auch, Ihre Schatzsammlung einzuchecken und mit einer umfangreichen Liste von Nebenmissionen, die Sie in frühere Gebiete zurückbringen, auf dem Laufenden zu bleiben.
Die Anfangsgeschichte des Spiels – in der Sie und ein Rettungstrupp von NPCs den ursprünglichen Pikmin-Protagonisten Kapitän Olimar aufspüren – gipfelt in einem herausragenden Gebiet der Serie, das zum ersten Mal in einem menschlichen Haus angesiedelt ist – und es ist ein echter Nervenkitzel, ein Meer von Pikmin zu befehligen während Sie über den Teppich huschen und unter Sofas hindurchhuschen, bevor Sie Küchenschränke hochklettern und über das prasselnde Feuer eines Küchenherds klettern. In großen Gebieten wie diesem schätze ich die neue Möglichkeit, die Landezone und die Pikmin-Zwiebel an andere Orte zu verschieben, wodurch die Notwendigkeit eines Zurückverfolgens verringert wird.
Pikmin-Puristen könnten anfangs vielleicht die Augenbrauen hochziehen, wenn es um die neue Beschränkung des Spiels geht, bei der nur drei Pikmin-Typen gleichzeitig in der Truppe sein dürfen (obwohl man dies in Höhlen umgehen kann), aber mit der Zeit habe ich dann wieder verstanden, worauf das Spiel abzielt, und das tatsächlich gefunden Es hat dazu beigetragen, dass bestimmte Bereiche konzentrierter waren, während Sie dennoch jederzeit die wichtigsten Tages-Pikmin-Varianten des Spiels nutzen konnten. Ein brillanter und ziemlich schöner Strandbereich mitten im Wild ist ein gutes Beispiel für diesen Fokus, wo die im Wasser lebenden Blauen Pikmin erwartungsgemäß eine echte Chance bekommen, zu glänzen. Aber auch hier gibt es Abwechslung – in der Mitte jedes Spieltages lässt die Flut nach und mehr Land wird freigelegt.
In den späteren Bereichen des Spiels werden Sie auf die kräftigen violetten, kantigen Fels- und fliegenden fliegenden Pikmin-Varianten aus früheren Spielen stoßen – während es noch länger gedauert hat, die weiße Rasse der Serie aufzudecken (obwohl es hier vielleicht noch mehr zu tun gibt, wenn man sie erst einmal entdeckt hat). Pikmin 4 als je zuvor). Nintendo legt großen Wert darauf, dass die Rezensionen zu Pikmin 4 nicht verderben, wie viel das Spiel zu bieten hat, nachdem Ihre erste Suche zu einem gewissen Abschluss gelangt ist – ein Punkt, an dem der Hauptabspann des Spiels beginnt. Ich möchte einfach sagen, dass dies ein sehr, sehr großzügiges Spiel ist, worüber sich insbesondere Fans von Olimar und Pikmin 1 freuen werden und dass sich meine Spielzeit seitdem mehr als verdoppelt hat.
Ich könnte immer weiter darüber sprechen, wie gut die Teile von Pikmin 4 langsam zusammenpassen, wie sich Ihr Hub mit zusätzlichen Aufgaben füllt, über den gesamten „Dandori“-Herausforderungsmodus, in dem Sie gegen KIs oder gegen ein Zeitlimit kämpfen, um Ressourcen gegen die Uhr zu sammeln, die richtige Rückkehr der Piklopedia, die kleinen Änderungen am etablierten Gameplay, die dieses Spiel auf Dutzende kleiner Arten zu einem Fortschritt machen (aber was für ein Vergnügen das Lock-on-Targeting ist). Dann ist da noch die Rückspulfunktion des Spiels, die für mich schnell zu einer Notwendigkeit wurde, um das Leid der Pikmin zu begrenzen, die aber meiner Meinung nach gleichzeitig dem Spiel auch ständig mehr Überraschungen und härtere Kämpfe bietet, da man weiß, dass man im Notfall eine „Get Out Of Jail Free“-Karte hat Fehler machen, anstatt Sie dazu zu bringen, nach mehr Pikmin zu suchen, um verlorene Zahlen zu ersetzen.
Pikmin 4 füllt sich und Ihre Zeit mit einer großen Auswahl an Dingen, die es zu tun, zu finden, zu verfolgen und an Orten zu erkunden gilt. Es fängt vielleicht langsam an, aber wenn alles zusammenkommt, singt es wirklich. Es bewahrt die Kuriositäten der Serie – es verstärkt sie in mancher Hinsicht – und eröffnet die Serie dennoch auf eine Weise, die Pikmin noch nie zuvor geschafft hat. Es ist eine schöne Belohnung für ein Jahrzehnt der Geduld der Fans und viele Überlegungen der Nintendo-Führungskräfte darüber, wie es nach Pikmin 3 am besten weitergeht. Es ist eine geschickte Weiterentwicklung einer Serie, die zu lange das Gefühl hatte, ein wenig übersehen zu werden. Ist das der wahre Durchbruch für Pikmin? Wer weiß. Aber ohne Zweifel ist es eines der besten Spiele von Nintendo seit Jahren.
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