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Eine US-Jury befand am Freitag, dass Elon Musk, CEO von Tesla Inc, und sein Unternehmen nicht für die Irreführung von Investoren haftbar sind, als Musk 2018 twitterte, dass er „die Finanzierung gesichert“ habe, um das Elektroautounternehmen zu privatisieren.
Die Kläger hatten Schadensersatz in Milliardenhöhe gefordert, und die Entscheidung wurde auch als wichtig für Musk selbst angesehen, der oft auf Twitter seine Ansichten kundtut.
Etwa zwei Stunden nach Beginn der Beratungen kam die Jury mit einem einstimmigen Urteil zurück.
Musk war bei der Verlesung des Urteils nicht vor Gericht anwesend, twitterte jedoch bald, dass er die Entscheidung der Jury „zutiefst anerkenne“.
„Gott sei Dank hat sich die Weisheit der Menschen durchgesetzt“, sagte er.
Nicholas Porritt, ein Anwalt der Investoren, sagte in einer Erklärung: „Wir sind von dem Urteil enttäuscht und erwägen die nächsten Schritte.“
Die Aktien von Tesla stiegen nach dem Urteil im nachbörslichen Handel um 1,6 %.
„Für Musk und Tesla ist jetzt ein dunkles Kapitel abgeschlossen“, sagte Wedbush-Analyst Dan Ives. Ives fügte hinzu, dass einige Tesla-Investoren befürchteten, Musk müsse möglicherweise mehr Tesla-Aktien verkaufen, wenn er verlor.
Der zweitreichste Mensch der Welt hat zuvor durch seine manchmal impulsive Nutzung von Twitter, dem Social-Media-Unternehmen, das er im Oktober für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hat, rechtliche und regulatorische Kopfschmerzen verursacht.
Minor Myers, der Gesellschaftsrecht an der University of Connecticut lehrt und zuvor die Argumente der Investoren als stark bezeichnet hatte, bezeichnete das Ergebnis als „erstaunlich“.
Das US-amerikanische Anti-Wertpapierbetrugsgesetz „wurde immer als dieses großartige Bollwerk gegen falsche Angaben und Unwahrheiten angesehen“, sagte er. „Bei diesem Ergebnis fragt man sich, ob es der Aufgabe auf modernen Märkten gewachsen ist“, sagte er und fügte hinzu, dass Musk selbst seine Kommunikationstaktiken nach dem Urteil wahrscheinlich „verdoppeln“ werde.
Musks Aufmerksamkeit war in den letzten Monaten zwischen Tesla, seiner Raketenfirma SpaceX und jetzt Twitter aufgeteilt. Tesla-Investoren haben Bedenken geäußert, dass die Führung des Social-Media-Unternehmens zu viel von seinem Fokus genommen hat.
„Schlechte Wortwahl“
Tesla-Aktionäre behaupteten, Musk habe sie in die Irre geführt, als er am 7. August 2018 twitterte, dass er erwäge, das Unternehmen für 420 US-Dollar pro Aktie, eine Prämie von etwa 23 % gegenüber dem Schlusskurs des Vortages, zu privatisieren, und „die Finanzierung gesichert“ habe.
Sie sagen, Musk habe gelogen, als er später am Tag twitterte, dass „die Unterstützung der Investoren bestätigt ist“.
Der Aktienkurs stieg nach den Tweets in die Höhe und fiel dann nach dem 17. August 2018 wieder, als klar wurde, dass die Übernahme nicht stattfinden würde.
Porritt sagte während der Schlussplädoyers, dass der CEO des Milliardärs nicht über dem Gesetz stehe und für die Tweets haftbar gemacht werden sollte.
„In diesem Fall geht es letztlich darum, ob Regeln, die für alle anderen gelten, auch für Elon Musk gelten sollten“, sagte er.
Musks Anwalt Alex Spiro konterte, dass Musks „Finanzierung gesichert“-Tweet „technisch ungenau“ sei, Investoren sich aber nur darum kümmerten, dass Musk eine Übernahme erwäge.
„Der ganze Fall basiert auf einer schlechten Wortwahl“, sagte er. “Wen kümmert eine schlechte Wortwahl?”
„Nur weil es ein schlechter Tweet ist, ist es noch lange kein Betrug“, sagte Spiro während der Schlussplädoyers.
Ein von den Aktionären beauftragter Ökonom hatte Anlegerverluste von bis zu 12 Milliarden Dollar errechnet.
Während des dreiwöchigen Prozesses verbrachte Musk fast neun Stunden im Zeugenstand und sagte den Geschworenen, er glaube, die Tweets seien wahrheitsgemäß. Er sagte, er habe die notwendige Finanzierung vorbereitet, einschließlich einer mündlichen Zusage des Staatsfonds Saudi-Arabiens, des Public Investment Fund. Der Fonds ruderte später von seinem Engagement zurück, sagte Musk.
Musk sagte später aus, dass er glaubte, genug Aktien seiner Raketenfirma SpaceX hätte verkaufen können, um eine Übernahme zu finanzieren, und „das Gefühl hatte, dass die Finanzierung allein mit SpaceX-Aktien gesichert war“.
Musk sagte aus, er habe die Tweets gemacht, um Kleinaktionäre auf die gleiche Stufe zu stellen wie Großinvestoren, die von dem Deal wussten. Er räumte jedoch ein, dass ihm formelle Zusagen des saudischen Fonds und anderer potenzieller Unterstützer fehlten.
Das Urteil ist ein weiterer Sieg für Musk und seinen Anwalt Spiro, nachdem sie 2019 eine Verleumdungsklage gegen den Milliardär wegen seines Tweets gewonnen hatten, in dem er einen Höhlenforscher einen „Pädo-Typen“ nannte.
(REUTERS)