Tesla toleriert seit mindestens 2015 bis heute rassistische Belästigungen in seiner Fabrik in Fremont, Kalifornien Klage eingereicht von der US-amerikanischen Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Der Autohersteller habe gegen Bundesgesetz verstoßen, indem er die „weit verbreitete und anhaltende rassistische Belästigung seiner schwarzen Mitarbeiter“ toleriert habe, erklärte die Behörde. Darüber hinaus waren betroffene Arbeitnehmer, die Bedenken hinsichtlich der ihnen widerfahrenen Misshandlungen äußerten, offenbar verschiedenen Formen von Vergeltungsmaßnahmen ausgesetzt: Sie wurden versetzt, ihre Aufgaben wurden geändert oder ihnen wurde gekündigt.
In der Klageschrift der EEOC heißt es, dass schwarze Angestellte in der gesamten Fabrik regelmäßig mit Variationen des N-Wortes „Affe“, „Junge“ und „schwarze Schlampe“ beschimpft wurden, selbst in den Zentren, in denen sich Arbeiter versammelten. Diese Mitarbeiter stießen auch auf Schreibtischen sowie an den Wänden von Toilettenkabinen und Aufzügen in der gesamten Fabrik auf Zeichnungen rassistischer Graffiti, darunter Hakenkreuze und Schlingen. Wenn Ihnen diese Anschuldigungen bekannt vorkommen, dann deshalb, weil sie mit den Klagen der Kläger identisch sind, die Tesla zuvor wegen rassistischer Belästigung verklagt hatten.
Einer dieser Kläger war Melvin Berry, der Tesla-Vorgesetzten vorwarf, rassistische Beleidigungen gegen ihn zu verwenden. Und da war Owen Diaz, der sagte, er sei rassistischen Beleidigungen ausgesetzt gewesen und habe sich bei der Arbeit durch rassistische Graffiti an seinem Arbeitsplatz, wie Zeichnungen von Inki dem Höhlenmenschen, unsicher gefühlt. Diaz wurden ursprünglich 137 Millionen US-Dollar Schadenersatz zugesprochen, was einer der höchsten Beträge war, die einer Einzelperson zugesprochen wurden, die wegen Diskriminierung klagte. Nach mehreren Einsprüchen wurde der Betrag jedoch erheblich gesenkt, bis er Anfang des Jahres auf 3,2 Millionen US-Dollar gesenkt wurde.
Die EEOC reichte ihre Klage ein, nachdem sie eine Untersuchung des Autoherstellers durchgeführt und versucht hatte, durch eine Schlichtung eine vorgerichtliche Einigung zu erzielen. Nun fordert das Unternehmen sowohl Schadensersatz als auch Strafschadenersatz sowie Nachzahlungen für alle betroffenen Arbeitnehmer. Außerdem fordert das Gericht eine einstweilige Verfügung, „die darauf abzielt, die Beschäftigungspraktiken von Tesla zu reformieren, um eine solche Diskriminierung in Zukunft zu verhindern“.