Nach einer zweijährigen Untersuchung durch die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) wird Tesla über 2 Millionen Fahrzeuge zurückrufen, um Sicherheitsbedenken beim Autopiloten auszuräumen neue NHTSA-Dokumente. Über Over-the-Air-Updates (OTA) werden den Besitzern kostenlos Korrekturen zur Verfügung gestellt, um Funktionen hinzuzufügen, die sicherstellen, dass Fahrer bei der Nutzung des umstrittenen Fahrerassistenzsystems von Tesla aufmerksam bleiben. Es betrifft alle aktuellen Tesla-Elektrofahrzeuge, die seit der Einführung von Autopilot im Jahr 2015 gebaut wurden, einschließlich Model 3, Model Y, Model S und Model X.
„Die Lösung wird zusätzliche Kontrollen und Warnungen für die bereits in den betroffenen Fahrzeugen vorhandenen Kontrollen umfassen, um den Fahrer noch mehr zu ermutigen, seiner ständigen Fahrverantwortung nachzukommen, wann immer die automatische Lenkung aktiviert ist“, heißt es in einem Dokument der NHTSA. Es wurde festgestellt, dass Autopilot (insbesondere seine Autosteer-Komponente) zwar über mehrere Steuerelemente verfügt, um die Aufmerksamkeit des Fahrers sicherzustellen, diese jedoch nicht immer ausreichen.
„Unter bestimmten Umständen, wenn Autosteer aktiviert ist, reichen die Bedeutung und der Umfang der Steuerelemente der Funktion möglicherweise nicht aus, um einen Missbrauch der erweiterten Fahrerassistenzfunktion SAE Level 2 durch den Fahrer zu verhindern“, sagte der Dokumentzustände. Dies wiederum könne zu einem „erhöhten Kollisionsrisiko“ führen.
Tesla wurde angewiesen, sich mit dem Fahrerüberwachungssystem zu befassen. „Die Abhilfe wird zusätzliche Kontrollen und Warnungen für die bereits in den betroffenen Fahrzeugen vorhandenen Kontrollen und Warnungen umfassen, um den Fahrer noch mehr dazu zu ermutigen, seiner kontinuierlichen Fahrverantwortung nachzukommen, wann immer die automatische Lenkfunktion aktiviert ist. Dazu gehört auch, die Hände am Lenkrad zu lassen und auf die Fahrbahn zu achten.“ Es sagt aus. Dazu gehören auffälligere visuelle Warnungen, die das Ein- und Ausschalten der Lenkautomatik erleichtern, sowie eine eventuelle Sperrung der Lenkautomatik, wenn sich der Fahrer dauerhaft nicht verantwortungsbewusst verhält.
In einem Brief an die NHTSA bestätigte Tesla die Anordnung und sagte, es werde die erforderliche Lösung herausgeben. „Tesla wird ein kostenloses Over-the-Air (OTA)-Softwareupdate veröffentlichen. Die Benachrichtigungsschreiben der Besitzer werden voraussichtlich am 10. Februar 2023 verschickt.“ Die Bestellung betrifft 2.031.220 Fahrzeuge, wobei Modelle, die nach dem 7. Dezember in Produktion gingen, das Update bereits enthalten haben.
Die NHTSA gab im vergangenen August bekannt, dass sie eine Untersuchung zu Autopilot einleitet, nachdem es seit 2018 zu elf Unfällen mit geparkten Ersthelferfahrzeugen gekommen war, bei denen es zu 17 Verletzten und einem Todesopfer kam. In einem kurz darauf verschickten Brief an Tesla forderte die Regulierungsbehörde eine detaillierte Dokumentation zur Funktionsweise des Fahrerassistenzsystems. Konkret wollte man wissen, wie es sicherstellt, dass menschliche Fahrer den Blick auf die Straße richten, während der Autopilot aktiviert ist, und ob es Grenzen für den Einsatz gibt.