Jede Präsidentschaftskampagne hat ihren Anteil an emblematischen Momenten, die den Verlauf des Rennens verändern, seien es atemberaubende sofortige Gezeitenwender oder Vorfälle, die erst im Nachhinein von Bedeutung sind. Da die französischen Wähler im April einen Präsidenten wählen werden, wirft FRANCE 24 einen Rückblick auf einige der symbolträchtigen Momente vergangener Wahlkämpfe. Im Rampenlicht: Die tödlichen Schießereien in Toulouse und Montauban, die den Präsidentschaftswahlkampf 2012 zum Erliegen brachten.
Etwas mehr als einen Monat vor der ersten Runde der französischen Präsidentschaftswahlen 2012 erschütterte ein schrecklicher Amoklauf das Land bis ins Mark. Die ersten islamistischen Terroranschläge auf französischem Boden seit 1995 brachten das Rennen zum Stillstand, und Spitzenkandidaten unternahmen den historisch beispiellosen Schritt, ihre Präsidentschaftskampagnen auszusetzen. Der surreale Waffenstillstand fiel mit der dramatischen Verfolgung eines Mörders und der Beisetzung seiner sieben Opfer zusammen. Das Foto einer Palette feierlicher Präsidentschaftskandidaten, von links nach ganz rechts, Seite an Seite in Trauer am 21. März 2012, bleibt ein starker visueller Beweis für eine historische politische Pause.
Der achttägige Amoklauf begann am 11. März auf einem Parkplatz in Toulouse, wo ein Fallschirmjäger außer Dienst von dem Fremden erschossen wurde, der auf seine Anzeige geantwortet hatte, in der er ein Motorrad zum Verkauf anbot. Vier Tage später wurden zwei weitere Fallschirmjäger getötet und ein dritter gelähmt, nachdem ein Mann auf einem Motorroller “Allahu Akbar!” vor der Soldatenkaserne im benachbarten Montauban. Dann, am 19. März, griff derselbe Schütze, der eine GoPro-Kamera trug, die er für jedes seiner grausamen Verbrechen trug, eine jüdische Schule in Toulouse an und tötete einen 30-jährigen Lehrer und Rabbiner sowie seine beiden kleinen Söhne im Alter von 3 und 5 Jahren , und die Tochter des Schulleiters, 8, bevor sie wieder mit einem Roller losbrausen.
Die Fahndung würde mit einer 32-stündigen Pattsituation in der Wohnung des Verdächtigen in Toulouse enden. Am Ende wurde der von Al-Qaida inspirierte Mörder – der 23-jährige Mohamed Merah, geboren in Toulouse als Sohn algerischer Eltern – am Morgen des 22. März, auf den Tag genau einen Monat vor der ersten Runde des 2012, von der Polizei erschossen Präsidentschaftsabstimmung.
Wie haben die Kandidaten reagiert?
Allein das Massaker an der jüdischen Schule dürfte die Kampagne erschüttert haben. Aber als es schnell mit demselben Mörder in Verbindung gebracht wurde, der die drei Fallschirmjäger getötet hatte, machte dieser Angriff das Ausmaß des Terrors deutlich, der das Land heimsuchte. Die Behörden erhöhten umgehend die Terrorwarnstufe auf höchste Wachsamkeit. Die düstere Eskalation der Ereignisse birgt für Kandidaten die Gefahr, leichtsinnig, vergesslich oder vulgär zu wirken, wenn sie wie gewohnt weitermachen. Schließlich war in den 75 Stunden zwischen dem Angriff auf die jüdische Schule und Merahs gewaltsamem Tod die Fernsehberichterstattung über die Fahndung und die Pattsituation live und ununterbrochen.
Präsident Nicolas Sarkozy reiste natürlich in seiner Funktion als Staatsoberhaupt zum Schauplatz der Schultragödie. Aber der konservative Amtsinhaber kündigte an, dass er seinen Wiederwahlkampf pausieren werde, bis die Soldaten zwei Tage später beigesetzt würden. Während der Pause schloss Sarkozy seine Wahlkampf-Website und strich sie mit einem schwarzen Banner und einer kurzen Nachricht durch.
Der Herausforderer der Sozialistischen Partei, François Hollande, reiste am Tag des Angriffs auf die Schule ebenfalls nach Toulouse und forderte die gesamte Republik auf, sich zu einer “entschlossenen und einheitlichen Antwort” zusammenzuschließen. Er und Sarkozy, die Spitzenkandidaten des Präsidenten, nahmen an diesem Abend zusammen mit ihren jeweiligen romantischen Partnern an einer religiösen Zeremonie in derselben Pariser Synagoge teil. Aber Hollande sagte an diesem Abend einen TV-Auftritt zur Hauptsendezeit und am nächsten Tag eine Wahlkampfveranstaltung ab.
Auch die rechtsextreme Kandidatin des Front National, Marine Le Pen, stoppte ihr Rennen; ebenso wie die Kandidatin der Grünen, Eva Joly.
Auch die französische Medienaufsichtsbehörde, die strenge Regeln für die „Redezeit“ durchsetzt, die Sender Kandidaten während einer Präsidentschaftskampagne zuteilen können, änderte ihren Kurs. Der Oberste Audiovisuelle Rat kündigte an, dass er seine akribische Stoppuhr für zwei Tage aussetzen werde, wenn ein Kandidat über die Anschläge von Toulouse und Montauban spreche.
Schießereien in Toulouse: Ein Jahrzehnt später erinnern sich die Einheimischen an den Horror des Angriffs auf eine jüdische Schule
Andere Kandidaten entschieden sich jedoch, ihre Rennen fortzusetzen. Der linke Kandidat Jean-Luc Mélenchon hielt sich seinerseits betont an seinen Wahlkampfplan. „Die Fortsetzung der Kampagne ist ein Akt des moralischen, intellektuellen und emotionalen Widerstands“, erklärte der Kandidat der Front de Gauche („Linke Front“). In Bezug auf Merah fügte Mélenchon hinzu: „Wir sind einem Degenerierten nicht ausgeliefert. Er macht nicht die Regeln. Er kann uns seinen Rhythmus nicht aufzwingen. Wir werden ihn fangen und er wird bezahlen.“
Der Kandidat der Mitte, François Bayrou, setzte seine Kundgebung in der Nacht des antisemitischen Angriffs fort – allerdings ohne die übliche schwungvolle Wahlkampfmusik. Auf der Bühne beklagte Bayrou eine Gesellschaft, die „von Spaltungen vergiftet“ sei, und wetterte gegen Politiker, die er beschuldigte, „das Feuer zu schüren“, wenn sie Menschen aus ethnischen Gründen aussonderten. Bayrous Äußerungen verärgerten Sarkozys Außenminister Alain Juppé, der davor warnte, den Schrecken auf irgendeiner Seite „auszunutzen“. „Kein Politiker sollte versuchen, aus einer Tragödie politisches Kapital zu schlagen, die absolut nichts mit der politischen Kampagne zu tun hat“, sagte Juppé, ein konservativer ehemaliger Premierminister.
Grimmige Präzedenzfälle
Tatsächlich hatten die Präsidentschaftskandidaten im Jahr 2012 bereits düstere – und etwas widersprüchliche – Präzedenzfälle, aus denen sie Weisheit schöpfen konnten. Am 27. März 2002, weniger als einen Monat vor einer früheren Präsidentschaftswahl, tötete ein Schütze bei einer Stadtratssitzung in Nanterre bei Paris acht und verletzte 19 weitere. Am nächsten Tag schien Präsident Jacques Chirac, der sich zur Wiederwahl stellte, den schweren Angriff mit Kriminalität im Allgemeinen in Verbindung zu bringen, und stellte fest, dass dies eine der größten Sorgen seiner Mitbürger (sprich: Wähler) sei. Chiracs Äußerungen wurden prompt als krass empfunden. Rivalen aller Couleur waren vernichtend und beschuldigten den konservativen Amtsinhaber, das Blutvergießen für politische Zwecke zu missbrauchen.
Aber nur drei Wochen nach dem Angriff von Nanterre und nur drei Tage vor den Wahlen von 2002 trat eine andere Art von Angriff in die Geschichte der französischen Präsidentschaftswahlen ein, mit einer anderen Lehre für die Kandidaten. Am 18. April 2002 wurde ein 72-jähriger Mann, der später als „Opa Voise“ bekannt werden sollte, geschlagen aufgefunden, sein Haus niedergebrannt, was zu Empörung und massiver Berichterstattung in den Medien führte.
Auf der Zielgeraden in jenem Jahr hatten Meinungsforscher zugestimmt, dass Chirac neben dem sozialistischen Kandidaten, Premierminister Lionel Jospin, einen Platz im letzten Duell gewinnen würde. Bekanntlich ist es nicht so gekommen. Nachdem sich der Staub der ersten Runde gelegt hatte, entpuppte sich Chiracs Stichkandidat als der rechtsextreme Hetzer Jean-Marie Le Pen, der als härter gegen Kriminalität gilt. Einige Experten wiesen auf die Affäre mit Opa Voise als Faktor für das Ergebnis hin. Es war eine fadenscheinige Theorie – eine Flut linker Kandidaten teilte die Abstimmung 2002 und Meinungsforscher hatten Le Pens wahre Unterstützung unterschätzt. Aber es ist seitdem als warnende Geschichte geblieben.
Das düstere Ergebnis? Lassen Sie sich nicht von einem blutigen Ereignis ausnutzen; aber seien Sie sich bewusst, dass Rivalen davon profitieren könnten, wenn Sie sie zulassen.
Epilog
Nach dem schwachen Waffenstillstand im Wahlkampf 2012 kehrte das reguläre Geschäft der Anfechtung einer Präsidentschaftswahl mit aller Macht zurück. Die Kandidaten warfen sich gegenseitig vor, die Tragödie ausgenutzt zu haben. Und die ersten Gerüchte über Geheimdienstfehler unter Sarkozys Aufsicht im Fall Merah brachten den Amtsinhaber in die Defensive.
Im Wahlkampf hat Sarkozy, der sich als kriminalitätsbekämpfender Innenminister einen Namen gemacht hatte, „unkontrollierte Einwanderungswellen“ gesprengt (trotz der Tatsache, dass er jahrelang das Sagen hatte). Er versprach neue Gesetze, um gegen die Ausbildung in Terroristenlagern im Ausland vorzugehen, und versprach, Internetnutzer zu bestrafen, die Websites besuchen, von denen angenommen wird, dass sie Terrorismus unterstützen. Der linksextreme Kandidat Mélenchon antwortete auf Zensurängste: “Sarkozy täte gut daran, einem absurden Verbrecher nicht die Gabe zu geben, jeden Bürger in einen Verdächtigen zu verwandeln.”
Unterdessen setzte Marine Le Pen in ihrer ersten Präsidentschaftskandidatur, nachdem sie ihrem Vater die Fackel des Front National abgenommen hatte, ihre Kampagne fort, um die kompromisslose Unterstützung zurückzugewinnen, die Sarkozy ihrer Partei fünf Jahre zuvor abgerungen hatte. Auch sie versuchte, Kriminalität und Einwanderung nach den Morden in Toulouse und Montauban miteinander in Verbindung zu bringen – obwohl Merah in Frankreich geboren und aufgewachsen war.
Aber am Ende gewann der Sozialist Hollande die Präsidentschaftswahl 2012. Die größte Sorge der Wähler war damals – wie auch heute – die „Kaufkraft“, gefolgt von der Arbeitslosigkeit. Von 14 Wählerbedenken, die die BVA-Firma für dieses Frühjahr befragte, standen Sicherheit und Einwanderung ganz unten auf der Liste – gemeinsam auf dem achten Platz – und der Amoklauf von Toulouse änderte daran in den folgenden Wochen nichts.
So seltsam es im Nachhinein erscheinen mag – angesichts der blutigen Anschläge, die in der zweiten Hälfte von Hollandes fünfjähriger Amtszeit Hunderte von Toten in Paris und Nizza fordern würden – war die terroristische Bedrohung ein mittelmäßiges Problem 2012 in Frankreich. In einer Umfrage der Firma Ifop, die unmittelbar nach den Anschlägen von Toulouse und Montauban am 22. und 23. März des Jahres durchgeführt wurde, bewerteten nur 53 Prozent die Terrorgefahr in Frankreich als „hoch“ – eine der niedrigsten Werte seit der Umfrage begann die Frage vor 11 Jahren zu stellen. „Die Tatsache, dass die Sorge um die Bedrohung durch den Terrorismus heute auf einem historisch niedrigen Niveau ist, lässt uns glauben, dass die Tragödie von Montauban und Toulouse zwar einen Eindruck hinterlassen und die Franzosen bewegt, aber keine Sicherheitspsychose ausgelöst hat“, berichtete Ifop damals .
Analysten, die damals mit FRANCE 24 sprachen, hüteten sich weitgehend davor, die französische islamistische Bedrohung nach den Anschlägen von Toulouse und Montauban, ein Jahr nach Beginn des syrischen Bürgerkriegs, zu übertreiben. Aber ein Kommentator war vorausschauend, als er auf die Auswirkungen hinwies, die Merah in Zukunft haben könnte. „Das ist die Gefahr“, sagte Noman Benotman, ein ehemaliger libyscher Dschihadist, der für die in London ansässige konterextremistische Quilliam Foundation arbeitet. „Wenn Sie ein französischer Muslim sind, der einen Krieg mit der französischen Gesellschaft sucht, werden Sie sich vielleicht Merah als Vorbild ansehen.“
Zufälligerweise reisten in keinem anderen europäischen Land so viele junge Menschen wie in Frankreich, um sich der Gruppe des Islamischen Staates und anderen extremistischen Gruppierungen im Irak und in Syrien anzuschließen. Einer von ihnen war Mehdi Nemmouche, der als erster europäischer Veteran des dschihadistischen Kampfes in Syrien zurückkehrte und 2014 einen Angriff auf europäischen Boden inszenierte, als er vier Menschen im Jüdischen Museum in Brüssel erschoss, Tötungen, die von der IS-Gruppe behauptet wurden. Nemmouche hatte allen Berichten zufolge eine obsessive Bewunderung für Merah zum Ausdruck gebracht. Die Morde in Toulouse und Montauban werden auch weithin als Vorläufer der Anschläge von 2015 in Paris gegen Charlie Hebdo, die Konzerthalle Bataclan und andere Orte angesehen, an denen leichte Ziele verfolgt wurden.
Im Jahr 2017 wurde Abdelkader Merah, der ältere Bruder des Todesschützen von Toulouse, zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, als ihn das höchste französische Gericht der kriminellen terroristischen Verschwörung in den Morden seines verstorbenen Bruders für schuldig befand. Seine Strafe wurde 2019 im Berufungsverfahren auf 30 Jahre angehoben. Ein Freund der Merah-Brüder, Fettah Malki, wurde wegen Verbindung mit bekannten Kriminellen zu 10 Jahren Haft verurteilt.