Josh Taylor erlitt seine erste Niederlage und verlor seine WBO- und Ring Magazine-Titel im Superleichtgewicht in New York nach Punkten an Teofimo Lopez.
Es war der erste Kampf des 32-jährigen Schotten seit seinem umstrittenen Sieg über den Engländer Jack Catterall im Februar 2022 und es war ein weiterer Kampf im Theater im Madison Square Garden.
Der Schotte begann ganz gut, aber Lopez gewann an Selbstvertrauen und beendete den Kampf stark, indem er vor allem in der zweiten Hälfte des Kampfes einige kraftvolle Schläge landete, was die Kampfrichter beeindruckte, die einen einstimmigen Sieg für den 25-jährigen Boxer aus Brooklyn erklärten.
Steve Gray nannte es 115-113, ebenso wie Joe Pasquale, und Benoit Roussel erzielte 117-111 für den neuen Champion.
Ich würde es gerne noch einmal machen. Ich weiß, dass ich besser bin und ich weiß, dass ich ihn schlagen kann
Josh Taylor
Danach zeigte sich Taylor, dessen erste Niederlage in seinem 20. Kampf eintrat, großzügig über die Niederlage und sagte gegenüber Sky Sports: „Keine Ausreden. In der Nacht ging es ihm besser. Das ist es, also herzlichen Glückwunsch an Teofimo.
„Ich würde es gerne noch einmal machen. Ich weiß, dass ich besser bin und ich weiß, dass ich ihn schlagen kann.
„Also ja, ich würde es gerne noch einmal machen, aber er ist der Champion und der Ball liegt bei ihm.“
Lopez sagte: „Ich möchte einfach zuerst Gott danken. Es hat lange gedauert.
„Wir haben gerade den Champion Nummer eins geschlagen, Josh Taylor, den ehemaligen unangefochtenen Champion.“
Taylor, der die Division vereinte, bevor er mehrere Titel verlor, hatte einen beeindruckenden Start hingelegt.
Der Rechtsausleger der Prestonpans nutzte seinen Größen- und Reichweitenvorteil und lieferte in den ersten Runden einige präzise Stöße und kraftvolle Körperschüsse ab.
Lopez rutschte im dritten Durchgang auf die Leinwand und stieß Taylor im vierten zu Boden, wo er den Schotten in den letzten Sekunden der Runde mit einem kraftvollen Schuss ins Wanken brachte.
Taylor kam in der nächsten Runde mit einem sauberen linken und rechten Schlag zurück, bevor Lopez in der sechsten Runde einen Tiefschlag landete, wo er den Angreifer erneut erledigte.
Lopez wirkte zuversichtlich, als er den siebten Platz belegte, musste jedoch ein paar fehlerfreie Schüsse des Schotten abfangen, bevor er ihn am Ende der Runde mit der rechten Hand wiegte.
Der Heimkämpfer gönnte sich in der achten Runde einiges an Showboating, während sein Selbstvertrauen weiter zunahm.
Lopez‘ Handgeschwindigkeit bereitete Taylor allerlei Probleme, der in der neunten Runde, die der Herausforderer dominierte, erneut erschüttert wurde.
Taylor wurde in der 11. Runde zweimal getroffen, was damit endete, dass Lopez seine Arme in einer Siegespose hob, die der Schotte zwar nachahmte, aber weniger überzeugend.
In der letzten Runde war Taylor nach einigen Schlägen erneut unsicher auf den Beinen, und Lopez glaubte eindeutig, dass er gewonnen hatte, als die Glocke läutete – die Kampfrichter bestätigten diesen Glauben wenige Augenblicke später.