NASHVILLE, Tennessee (AP) – Top-Gesundheitsbeamte von Tennessee versuchten, Planned Parenthood aus einem Programm zur Prävention und Behandlung von HIV zu verdrängen, bevor sie schließlich beschlossen, auf Bundesmittel für das Programm zu verzichten, trotz Warnungen, dass dies verheerende Auswirkungen auf marginalisierte Gemeinschaften haben wird , zeigen Dokumente.
Die Entscheidung ist die neueste Entwicklung in einem rubinroten Staat, in dem Abtreibung bereits verboten ist. Führer der Republikaner haben jedoch aktiv versucht, die öffentlichen Verbindungen mit der Organisation für alle anderen Dienste abzubrechen, da sie seit langem Abtreibungsbehandlungen anbietet und verteidigt.
Laut einem Schreiben von Planned Parenthood hat das Gesundheitsministerium von Tennessee die Organisation im November darauf aufmerksam gemacht, dass sie ab 2023 keine Zuschüsse zur HIV-Prävention mehr erhalten werde, und warnte davor, dass der Staat seine Partnerschaft mit Planned Parenthood zur Bereitstellung von HIV-Tests beende.
Der Brief, der von The Associated Press erhalten wurde, wurde am 16. November an die Rechtsanwältin der Gesundheitsbehörde, Mary Katherine Bratton, gesendet.
In dem Dokument heißt es, dass United Way – das den staatlichen HIV-Finanzierungszuschuss im Namen der Gesundheitsbehörde verteilt – sagte, die Abteilung wolle die Verbindungen zu Planned Parenthood „aus Gründen, die nichts mit dem Zweck des Programms zu tun haben“, abbrechen.
„Wie United Way berichtete: ‚TDH sagte angesichts des aktuellen politischen Klimas, dass wir mit der Finanzierung von Planned Parenthood nicht vorankommen’, und TDH ‚kann (Planned Parenthood) nicht mehr direkt oder indirekt finanzieren’“, schrieb der Anwalt von Planned Parenthood, Alan E. Schoenfeld .
Schoenfeld fügte hinzu, dass Planned Parenthood einen Rechtsstreit vermeiden wolle und um ein Treffen später in diesem Monat bat. Das Thema wurde schließlich bis diese Woche fallen gelassen, als das Gesundheitsministerium ankündigte, dass es sich dafür entschied, sich von der Bundesfinanzierung für HIV-Prävention, -Erkennung und -Behandlung zu entfernen und sich stattdessen ab dem 1. Juni auf staatliche Mittel für solche Bemühungen zu verlassen. Der kommerzielle Appell war der zuerst die Ankündigung zu melden.
Der Umzug der Abteilung war ein Schock für viele der teilnehmenden Organisationen, die mit der Bereitstellung lebenswichtiger HIV-Dienste im ganzen Bundesstaat beauftragt waren. Planned Parenthood, das seit mehr als einem Jahrzehnt mit dem Staat zusammenarbeitet, um kostenlose Kondome zu verteilen, erklärte, dass die Regierung des republikanischen Gouverneurs Bill Lee die „nukleare Option“ gewählt habe, um nicht mit der Organisation zusammenarbeiten zu müssen.
„Dies ist eine weitere Krise der öffentlichen Gesundheit, die von Gouverneur Lee inszeniert wurde“, sagte Ashley Coffield, Präsident und CEO von Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi. „Sie nutzen Planned Parenthood als Einstiegsweg, um das gesamte System der sexuellen und reproduktiven Gesundheitsfürsorge zu Fall zu bringen. Wir sind oft das öffentlichste Ziel, aber das betrifft so viele Gruppen.“
Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums lehnte es ab, direkt Fragen zu beantworten, warum sie im November versuchten, Planned Parenthood aus dem HIV-Programm zu streichen. Stattdessen übermittelten sie einen Brief vom 17. Januar, in dem sie erklärten, dass „frühere Verwaltungen“ beschlossen hätten, die Bundesfinanzierung für die HIV-Überwachung anzunehmen, der Staat jedoch festgestellt habe, „dass es im besten Interesse der Einwohner von Tennessee ist, dass der Staat die direkte finanzielle und verwaltungstechnische Verantwortung dafür übernimmt diese Dienste.“
„Die Finanzierung für dieses HIV-Präventionsprogramm ist sehr wichtig und es ist wichtig, dass sie effektiv und effizient so ausgegeben wird, wie es Tennessee am besten dient“, sagte Lee am Freitag gegenüber Reportern. „Wir glauben, dass wir das besser können als die Bedingungen, die mit den Bundesdollar verbunden sind, die uns in den Weg kamen, und deshalb haben wir diese Entscheidung getroffen.“
Auf der Website der Gesundheitsbehörde von Tennessee heißt es, dass der CDC-Zuschuss zur Finanzierung von Folgendem beiträgt: „HIV-Beratung, -Tests und -Überweisung, HIV-Partnerberatung und -Überweisungsdienste, HIV-Gesundheitserziehungs- und Risikominderungsprogramme, HIV-Prävention für positive Personen, öffentliche Informationsprogramme, ein gebührenfreies HIV/ STD-Hotline, Programme zum Aufbau von Kapazitäten und eine Qualitätssicherungs- und Bewertungskomponente.“
Auf der Website heißt es weiter, dass die staatliche Finanzierung zusätzliche Unterstützung für HIV-Tests bietet, aber es wird kein Betrag genannt.
Unabhängig davon ernannte Lee Ende November Ralph Alvarado zum neuen Gesundheitskommissar. Alvarado ist ein ehemaliger Senator des Staates Kentucky, der sich öffentlich gegen die meisten Abtreibungen ausgesprochen hat. Alvarado übernahm die Rolle offiziell am Montag, nur zwei Tage bevor die Abteilung bekannt gab, dass sie die HIV-Bundesfinanzierung kürzen würde.
Geplante Elternschaft wurde inzwischen von der Website der Gesundheitsbehörde entfernt, auf der Gemeinschaftsorganisationen aufgelistet sind, die kostenlose Kondome verteilen.
„Es ist nichts für das Leben, Menschen zu bestrafen, die mit HIV leben, und es diesem Virus zu ermöglichen, sich unentdeckt zu verbreiten“, sagte der Senator des demokratischen Bundesstaates London Lamar aus Memphis.
Lamar fügte hinzu, dass die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit dazu beigetragen haben, die Ausbreitung von HIV in Tennessee zu verlangsamen, und dass das Abschneiden der Bundesmittel „das Leben der Einwohner von Tennessee gefährdet“.
Seit 2008, als der demokratische Gouverneur Phil Bredesen im Amt war, arbeitet Planned Parenthood mit dem Gesundheitsministerium von Tennessee zusammen, um HIV-Tests anzubieten. Vier Jahre später versuchte die Gesundheitsbehörde unter der Regierung des damaligen republikanischen Gouverneurs Bill Haslam, Planned Parenthood aus dem Programm zu streichen – ein Schritt, der schließlich vor Gericht angefochten wurde.
Ein Bezirksgericht stellte später fest, dass die Abteilung geplante Elternschaft „aufgrund ihrer ersten Änderungsaktivitäten zur Befürwortung der Abtreibung“ ins Visier genommen hatte, und erließ eine dauerhafte Verfügung, die den Staat daran hinderte, eine Partnerschaft mit der Organisation wegen ihrer Befürwortung der Abtreibungspflege aufzulösen. Diese einstweilige Verfügung ist immer noch in Kraft.
In der Zwischenzeit war Planned Parenthood gezwungen, alle Abtreibungsdienste einzustellen, seit der Oberste Gerichtshof der USA letztes Jahr das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufgehoben hat.
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Der assoziierte Presseautor Jonathan Mattise hat zu diesem Bericht beigetragen.