NASHVILLE, Tennessee (AP) – Der konservative Generalstaatsanwalt von Tennessee und der liberale Bezirksstaatsanwalt von Nashville sind uneins darüber, ob ein zum Tode verurteilter Insasse geistig behindert ist und folglich nicht hingerichtet werden sollte.
Der Fall betrifft Byron Black, einen 66-jährigen Insassen, der 1988 wegen der Erschießung der Freundin Angela Clay (29) und ihrer beiden Töchter Latoya (9) und Lakeisha (6) verurteilt wurde. Staatsanwälte sagten, Black sei in eifersüchtiger Wut gewesen, als er erschoss die drei in ihrem Haus. Zu dieser Zeit befand sich Black in Arbeitsbefreiung, während er Zeit verbüßte, um Clays entfremdeten Ehemann zu erschießen und zu verwunden.
Black versuchte bereits 2004 zu beweisen, dass er geistig behindert war, aber diese Behauptung wurde auf der Ebene der Staats- und Bundesgerichte zurückgewiesen. Seitdem haben andere Fälle sowohl vor staatlichen als auch vor Bundesgerichten zu feiner abgestimmten Kriterien für die Bestimmung geistiger Behinderung geführt.
Tennessee hat letztes Jahr ein neues Gesetz erlassen, das klar festlegt, dass kein Angeklagter mit einer geistigen Behinderung zum Zeitpunkt seines Verbrechens hingerichtet werden darf. Das Gesetz gilt rückwirkend, hat aber einen Haken. Ein Angeklagter kann keinen neuen Antrag auf Behinderung stellen, „wenn die Frage, ob der Angeklagte eine geistige Behinderung hat, zuvor in der Sache entschieden wurde“.
Dennoch reichte Black kurz nach Inkrafttreten des neuen Gesetzes einen Antrag ein, in dem er das Gericht aufforderte, ihn für geistig behindert zu erklären. Er hat argumentiert, dass das Verbot, einen neuen Anspruch einzureichen, für ihn nicht gelten sollte, da sich das Gesetz selbst, einschließlich der Definition von geistiger Behinderung, geändert hat. Das „Problem“ sei anders, weil der Rechtsstandard ein anderer sei, argumentieren seine Anwälte.
Glenn Funk, Bezirksstaatsanwalt von Davidson County, stimmte zu, und in Gerichtsakten heißt es, er habe neue Erkenntnisse von Sachverständigen akzeptiert, die zuvor für den Staat ausgesagt haben, dass Black geistig behindert ist. Ein Richter wies den Antrag von Black jedoch ab im März mit der Entscheidung, dass Black kein Recht hat, die Frage seiner geistigen Behinderung erneut anzusprechen.
Am Dienstag wird das Tennessee Court of Criminal Appeals mündliche Verhandlungen in der hören appellieren. Der Staat wird diesmal nicht von Funk vertreten, sondern von der Generalstaatsanwaltschaft, die Funks gegenteilige Auffassung vertritt. In den Akten vor der Anhörung argumentierte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Katharine Decker, dass Black nicht „noch einmal in den Apfel beißen“ sollte.
Der Konflikt spiegelt einen im Jahr 2019 wider, als ein Richter in Nashville einer Vereinbarung zwischen Funk und Verteidigern zustimmte, den zum Tode verurteilten Häftling Abu-Ali Abdur’Rahman erneut zu lebenslanger Haft zu verurteilen nachdem festgestellt wurde, dass sein Prozess während der Auswahl der Jury von Rassismus befleckt war. Die Generalstaatsanwaltschaft legte Berufung ein In diesem Urteil beklagen führende Anwälte von Abdur’Rahman, dass der Staat nicht in der Lage sein sollte, eine Einigung des Staates anzufechten. Die Vereinbarung wurde aus Verfahrensgründen aufgehoben, aber Abdur’Rahman wurde erneut verurteilt im Jahr 2021.
Black sollte im August hingerichtet werden, aber im Mai unterbrach der republikanische Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, alle Hinrichtungen s durch den Rest des Jahres, nachdem er eine separate Hinrichtung im April wegen eines, wie er es nannte, „Versehens“ bei den Vorbereitungen für die tödliche Injektion abgesagt hatte. Lee hat den ehemaligen US-Staatsanwalt Ed Stanton beauftragt, die Umstände zu überprüfen, die zu dem Scheitern geführt haben, zu denen laut Angaben des Staates das Fehlen erforderlicher Tests auf Endotoxine in den Medikamenten gehört.