800 Millionen Dollar der NASA OSIRIS-REx Die Mission startete im September 2016 ins All mit einem einfachen, wenn auch ehrgeizigen Ziel: zu einem entfernten Asteroiden zu reisen und eine Probe davon zurückzubringen. Das Raumschiff ist nun fast zu Hause und Wissenschaftler haben es letzte Woche zum ersten Mal bei seiner Rückkehr entdeckt.
Bei dem fraglichen Asteroiden handelt es sich um Bennu, einen Trümmerhaufen-Asteroiden, von dem Wissenschaftler glauben, dass er vor 700 Millionen bis 2 Milliarden Jahren von einem größeren Asteroiden abgebrochen ist. laut NASA. Bennu umkreist die Sonne durchschnittlich etwa 105 Millionen Meilen und vollendet seine Umlaufbahn alle 1,2 Jahre. Der Asteroid war zu diesem Zeitpunkt etwa 200 Millionen Meilen (322 Millionen Kilometer) entfernt OSIRIS-REx Ich bin dort angekommen, um ein Stück davon zu holen.
OSIRIS-REx verbrachte Dezember 2018 bis Mai 2021 damit, Bennu zu beobachten, ihn abzubilden und Messungen seiner Drehung, Form und Zusammensetzung vorzunehmen. Bennus felsige Oberfläche enthält Hinweise darauf, wie das Sonnensystem entstanden ist, aber Beobachtungen des Objekts geben nur begrenzte Auskunft. Daher: das Musterrückgabeprojekt.
Die Missionsplaner wurden letzte Woche nicht nur von der Kamera festgehalten, sondern änderten auch ihren Kurs, um OSIRIS-REx korrekt auf die Probenabgabestelle auf der Erde auszurichten. Die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs wurde um etwa 0,5 Meilen pro Stunde (weniger als 1 Kilometer pro Stunde) angepasst, um sicherzustellen, dass OSIRIS-REx tatsächlich auf der Erde ankommt, anstatt an unserem hellblauen Punkt vorbeizusegeln.
Das Raumschiff Habe die Bennu-Probe abgeholt im Jahr 2020; es verließ den Asteroiden für sich Rückreise im April 2021. Als das Raumschiff am 16. September vom Teleskop der Optical Ground Station (OGS) der Europäischen Weltraumorganisation entdeckt wurde, befand es sich 2,9 Millionen Meilen (4,66 Millionen km) von der Erde entfernt. Das Bild ist eigentlich eine Kombination aus 90 36-Sekunden-Belichtungen.
Das ESA-Teleskop auf der Insel Teneriffa wurde zur Erkennung von Weltraummüll gebaut, trägt aber mittlerweile auch zu astronomischen Untersuchungen und Beobachtungen bei erdnahe Asteroidendie gefährliche Objekte sein können, wenn sie sich der Erde nähern.
Bennu ist selbst einer dieser potenziell gefährlichen Asteroiden (PHAs), da die Wahrscheinlichkeit besteht, dass er in 161 Jahren mit der Erde kollidiert. Jedoch, Diese Chancen sind äußerst gering. Nein, den größten Einfluss, den Bennu wahrscheinlich auf die Erde haben wird, werden die OSIRIS-REx-Proben und alles, was sie uns über die Entstehung des Universums sagen können, kommen.
Mehr: Proben von Asteroiden deuten darauf hin, dass Weltraumgestein Zutaten für Leben auf die Erde gebracht hat