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Der israelische Musiker Shir Meir lebt mit drei Freunden in einem Hostelzimmer in Tel Aviv. Sie teilen sich Küche und Bad mit anderen, während sie in der teuersten Stadt der Welt ums Überleben kämpfen.
“Wir sind an einem Punkt der Verzweiflung angekommen”, sagte der 22-Jährige. „Für junge Leute, die in dieser Stadt ihr Leben beginnen, gibt es keine normale Wohnung.“
Meir gehört zu den knapp einer halben Million Einwohnern der Küstenmetropole, die mit explodierenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben.
Israels kulturelles und wirtschaftliches Kapital ist laut einem maßgeblichen Ranking der Economist Intelligence Unit.
Es kletterte die Liste unter anderem aufgrund der Stärke der Landeswährung Schekel gegenüber dem Dollar sowie steigender Preise für Transport und Lebensmittel.
Die benachbarte syrische Hauptstadt Damaskus wurde unterdessen als die günstigste Stadt der Welt eingestuft.
Janine Vosburgh sitzt auf einer Bank in einer zentralen Einkaufsstraße von Tel Aviv, die von Boutiquen und glänzenden renovierten Wohnungen gesäumt ist, und sagte, sie meide jetzt Luxus wie Restaurants und Cafés.
„Wir leben im Überziehungskredit“, sagte die 70-Jährige und hielt inne, als eine Passantin sie um Geld anflehte.
Starker Schekel
Vosburgh, der die Israelische Multiple-Sklerose-Gesellschaft leitet, und sagte, einige Patienten könnten sich ihre Medikamente nicht leisten.
Aber die ehemalige Einwohnerin von Manhattan sagte AFP, sie könne sich in keiner anderen israelischen Stadt zu Hause fühlen.
„Tel Avivs Ideen und die Freiheit und die Rücksichtnahme auf jeden, unabhängig von Alter, Geschlecht, Religionszugehörigkeit … das entspricht meiner Denkweise“, sagte sie.
Die hohen Lebenshaltungskosten sind in Tel Aviv ein anhaltendes Problem.
Eine „Zeltrevolution“ führte 2011 dazu, dass junge Israelis, die wütend auf die stark gestiegenen Mieten waren, auf dem gehobenen Rothschild-Boulevard im Herzen der Stadt Schutzhütten errichten ließen.
Ein Jahrzehnt später sind die Zelte weg, aber die steigenden Preise sind geblieben.
„Der Protest hatte eine vorübergehende Wirkung“, sagte Asher Blass, ehemaliger Chefökonom der Bank of Israel.
Das diesjährige Ranking von Tel Aviv sei vor allem auf die starke lokale Währung zurückzuführen, sagte er.
Im vergangenen Monat erreichte der Schekel gegenüber dem Dollar ein 25-Jahres-Hoch.
Da die Kosten für Wohnen und andere Grundnahrungsmittel wie Lebensmittel gestiegen sind, war das Lohnwachstum ungleichmäßig.
„Es muss noch viel mehr getan werden, um den Wettbewerb um Güter wie landwirtschaftliche Produkte zu öffnen“, um die Preise zu senken, sagte Blass.
‘Gute Wette’
Steigende Kosten sind für einige in Tel Aviv ein Glücksfall.
Bei Rothschild Real Estate, das sich hauptsächlich an Ausländer und wohlhabende israelische Techniker richtet, sagte Miteigentümer Eyal Furmansky, dass die Preise für High-End-Immobilien im vergangenen Jahr um mehr als 10 Prozent gestiegen sind.
„Wo immer Sie Ihre Chips platzieren, es ist eine gute Wette“, sagte er.
Furmansky sagte, seine Kunden seien mehr besorgt über den starken Schekel als über die erhöhten Kosten für die täglichen Waren.
„Menschen aus Großbritannien, den USA und Europa haben das Gefühl, dass es für sie schwieriger ist, etwas zu kaufen“, sagte er.
Es gebe „nur ein Tel Aviv und in dieser Stadt gibt es ganz bestimmte Orte, an denen die Leute leben wollen“, fügte er hinzu.
Für andere beginnt die Attraktivität von Tel Aviv und seinen schwindelerregenden Preisen nachzulassen.
Auf einem zentralen Freiluftmarkt sagte die Studentin Aimy Schefner, Lebensmittel seien teurer als in ihrer Heimatstadt Haifa.
Die 26-jährige aufstrebende Schauspielerin sagte, sie sehe das Leben in Tel Aviv als eine vorübergehende große Ausgabe, ähnlich einer „Reise ins Ausland“.
„Du weißt, es ist für eine Weile, es ist nicht für dein ganzes Leben“, sagte sie.
(AFP)