Pendler werden in der Lage sein, mit dem stark verzögerten Crossrail-System vor Ende Juni durch London zu reisen, sagte das Projektteam.
Aber nur ein Teil der gesamten Elizabeth Line – wie sie nach Inbetriebnahme genannt wird – wird zunächst eröffnet.
Die neue Ost-West-Strecke, die die Schienenkapazität in der Hauptstadt um 10 Prozent erhöhen soll, hat die Kosten auf fast 20 Milliarden Pfund angehoben und wird schließlich mit einer Verspätung von dreieinhalb Jahren eröffnet.
Transport for London (TfL) hat versprochen: „Der Personenverkehr wird in der ersten Hälfte des Jahres 2022 aufgenommen.“
Zunächst wird es jedoch nur Verbindungen zwischen Abbey Wood im Südosten Londons und der Paddington Station auf der Westseite des Stadtzentrums geben.
Andy Byford, Kommissar von Transport for London, sagte: „Die Einführung dieser dringend benötigten und transformativen Ergänzung des Verkehrsnetzes wird von zentraler Bedeutung für die Erholung von London und Großbritannien sein.
„Kunden werden eine neue Art des Reisens erleben – mit brandneuen, geräumigen, barrierefreien Bahnhöfen und neuen Verbindungen durch die Hauptstadt und darüber hinaus.
„Es wird kein besseres Symbol für Londons Renaissance von der Pandemie geben.“
Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, sagte: „Die Elizabeth Line wird das Reisen durch London und den Südosten verändern, Millionen davon profitieren und Hunderttausende von neuen Wohnungen und Arbeitsplätzen unterstützen.
„Seine brandneuen Züge und barrierefreien Bahnhöfe werden uns dabei helfen, ein modernes, wirklich erstklassiges Transportsystem bereitzustellen, das es uns ermöglicht, das Bevölkerungswachstum Londons in den kommenden Jahrzehnten zu unterstützen.
„Deshalb freue ich mich sehr, dass die Eröffnung im ersten Halbjahr 2022 geplant ist.“
Die Linie sollte ursprünglich im Dezember 2018 eröffnet werden, mit einem Budget von 14,8 Mrd. £. Die Kosten sind um fast ein Drittel gestiegen. Das Testen des Systems kostet derzeit rund 2 Millionen Pfund pro Tag.
Nach Fertigstellung wird die Eisenbahn 26 Meilen neuer Tunnel und insgesamt 41 Bahnhöfe umfassen – 10 davon neu.
Wenn der wichtigste U-Bahn-Abschnitt durch das Zentrum von London endlich eröffnet wird, müssen Reisende, die vom Flughafen Reading oder Heathrow nach Shenfield reisen möchten, zweimal umsteigen: in Paddington und in der Liverpool Street.
Die westliche Hälfte des Projekts wird im „Herbst 2022“ mit dem endgültigen Fahrplan – mit Zügen im Fünf-Minuten-Takt in beide Richtungen – bis Mai 2023 nach Abbey Wood durchgebunden.
Tausende Mitarbeiter von TfL, Network Rail und anderen Organisationen werden an Trainingsübungen mit Polizei-, Feuerwehr- und Krankenwagenteams teilnehmen.
TfL prognostiziert, dass die Nachfrage im nächsten Jahrzehnt um 18 Prozent unter den Prognosen vor der Pandemie liegen wird.
Das Projektteam sagt: „Die endgültigen Kosten des Projekts werden das Budget nicht überschreiten, das TfL geerbt hat, als es die volle Kontrolle über das Projekt übernahm, und London wird letztendlich den Großteil der Kosten der Elizabeth-Linie finanzieren.“