„Heul wie eine Sirene!“ ermahnt Roland Orzabal nach der Hälfte des ersten Albums von Tears for Fears seit 17 Jahren. Der Satz bringt die Stimmung der berauschenden Melancholie auf den Punkt, die sich durch diese stürmische Sammlung neuer Songs zieht.
Ursprünglich 1981 von Orzabal und seinem Schulkameraden Curt Smith in Bath gegründet, hissten Tears for Fears die Fahne für die souligere Seite der New-Wave-Synth-Pop-Szene des Neon-Jahrzehnts. Ihre Hits filterten Kindheitstraumata („Mad World“, 1982), Angst vor dem Kalten Krieg („Everybody Wants to Rule The World“, 1985) und Frustration über die Thatcher-Politik („Sowing the Seeds of Love“, 1989) durch einfache, aber seltsame Melodien, vorgetragen mit sanfter Erhabenheit. Sie veröffentlichten drei Alben und trennten sich dann 1991 erbittert. Orzabal veröffentlichte zwei weitere Alben unter dem Namen TFF, bevor er sich 2000 mit Smith versöhnte und das Solid veröffentlichte Jeder liebt ein Happy End in 2004.
Der Wendepunkt wogt mit den Widescreen-Ambitionen des Gründungsjahrzehnts der Band. Es beginnt mit einem Lagerfeuer-Cowboy-Geklimper von „No Small Thing“, das sein Spiel stetig und verstohlen steigert. Percussion steigt, zusammen mit Hall und einem Gitarrenpart, der das Lager verlässt, sattelt auf und macht sich auf den Weg zum hitzedunstigen Horizont. Auf den nächsten neun Tracks liefern sie hämmernden Pop-Nervenkitzel und Katharsis in Arenagröße, in einem Stil, der ihren unverwechselbaren Sound verfeinert, anstatt ihn im Noughties-Stil aufzupimpen.
Höhepunkte sind der pochende Synth-Rock von „My Demons“ („Meine Dämonen kommen nicht so oft raus“) und das hinreißend jazzige „Please Be Happy“, das von Orzabals erster Frau zu handeln scheint, die 2017 starb nach einem langen Kampf mit psychischer Gesundheit und Sucht. „Bitte mach dir keine Sorgen/ Denn die Welt wird nicht so einfach auseinanderbrechen/ Wie das Glas/ Du fielst und zerschmettert/ Als du versuchtest, die Treppe hinaufzusteigen“, singt er. Der exquisite Herzschmerz in der Melodie stürzt und wirbelt. Es taucht in einen Backstreet-Brass-Blues ein, bevor es dich wieder hochhebt. „Stay“ hingegen wurde als Weg für Smith geschrieben, herauszufinden, ob er die Band verlassen sollte, während Orzabal seinen Kummer an ihm ausließ: „Sind wir jung genug, um das Spiel zu spielen? / Alt genug, um es zu wissen? / Verdammt, wenn Das tue ich/ Verdammt, wenn ich das wüsste …“
Das Album springt zwischen Themen des persönlichen Schmerzes und dem Stress der breiteren Gesellschaft hin und her. Die Qual und Hingabe von „Please Be Happy“ wird also durch nach außen gerichtete Songs wie das Patriarchat-zerstörende „Break the Man“ ausgeglichen. „Rivers of Mercy“ reitet auf einem Bass-Groove voller Trost und scheint die Pandemie anzusprechen: „Bring out the dead tonight and bathing them in your holy light.“ Viele Zuhörer werden die Wutausbrüche und die Glaubenssehnsucht nachvollziehen, die sich in dem trippigen „Master Plan“ ausdrückt, das vage an „Because“ von den Beatles erinnert.
Der Titelsong lotet die Grenzen zwischen öffentlicher und privater Sphäre aus, während die Band fragt: „Will you let them out?/ Will you let them in?/ Will you ever know when it’s the kipping point?“ Es scheint der perfekte Zeitpunkt für diese kühn verletzlichen Musiker zu sein, zurückzukehren und in die Augen unserer stürmischen Welt zu blicken.