Während der Promotion ihres neuen Albums Mitternacht, Taylor Swift enthüllte, dass sie ihre Texte kategorisiert auf drei verschiedene Arten: Feder, Füllfederhalter und Glitzer-Gelstift, die die perfekte Waffe heraufbeschwören, um ihre Worte mitreißend zu übermitteln. Ihr 10. Studioalbum sitzt selbstbewusst zwischen Fontänen- und Glitzergel-Instrumenten; es ist extravagant detailliert und doch ausgesprochen schaumig (ein starker Kontrast zum Cover des Albums). Mitternacht ist eine schwindelerregende, lebhafte, etwas chaotische Rückkehr zum Pop; ein herzzerreißendes, mit Konfetti verpacktes Beichtgeschenk. Und die sieben Bonustracks, eine Überraschungsveröffentlichung, die Swift heute Morgen um 3 Uhr morgens veröffentlicht hat, bringen die Sache noch einen Schritt weiter.
Swift hat sich seit ihrem Debüt eindrucksvoll von Country über Pop zu Indie-Alternativen bewegt und dabei 11 Grammys verdient. Ihr Songwriting und ihr musikalisches Können schwelgen in Neuerfindung, Selbstbeobachtung, und leidenschaftliches Geschichtenerzählen durch alles. Dieses profunde Talent war schon immer zu sehen, besonders in den 2020er Jahren Folklore und immer, Alben, die sich von ihren vorherigen Alben abwandten, um eine ruhigere, ergreifendere Symphonie zu schaffen. Diese Alben wurden von der Kritik und der Öffentlichkeit gefeiert, daher waren die Erwartungen an ihr Follow-up natürlich hoch Mitternacht.
Swift kündigte das Album Wochen im Voraus an und startete Achterbahnfahrten in den sozialen Medien und a Verrückte Männer Retro-Glam-Ästhetik. Aber es gab – trotz umfangreicher Spekulationen – keinen Hinweis darauf, wie das Album tatsächlich klingen würde. Wäre es eine Erweiterung von „Folkmore“, ein Experimentieren mit Pop-Rock? Oder ein anderes Genre? Wie sich herausstellt, Mitternacht ist eine exzentrische Mischung aus Liebhaber und 1989mit einer Dosis von Ruf‘s Vergeltung für gutes Maß. Während es immer noch lustig und unglaublich bissig ist, Mitternacht ist aufgrund der generischen Produktion und Arrangements, die die Synth-Pop-Sounds verschwimmen lassen, kein so zusammenhängender Knaller.
Swift arbeitet mit ihrem langjährigen Freund und Musikpartner Jack Antonoff für 13 neue Songs zusammen, die alle von den Dingen inspiriert sind, die sie nachts wach halten (Mitternacht ist ein wiederkehrendes Motiv in ihrem Werk): Selbsthass, Racheträume, „Was wäre wenn“-Fragen, sich verlieben und dann auseinanderfallen. Das Endergebnis ist eine faszinierende Mischung aus Bops – denn seien wir ehrlich, das ist was Mitternacht ist. Das ist natürlich keine Beschwerde, denn Swift ist die zertifizierte Königin des Servierens von Knallbonbons.
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Swift öffnet sich Mitternacht mit „Lavender Haze“, einem definitiven Bop, der ihr ungestörtes Liebesleben feiert (erinnert an „Call It What You Want To“). Und sie schließt den Kern einlbum mit zwei Tracks, die ihre Beziehung geschickt bestätigen, beginnend mit Track 12, die Liebesballade „Sweet Nothing“, die von Swift und William Bowery (Pseudonym von Joe Alwyn) gemeinsam geschrieben wurde. Es ist matschig und unkompliziert, mit dem sanften Klavier und den Streichinstrumenten, die den Song erheben. Darauf folgt sofort Track 13, „Mastermind“, in dem eine machiavellistische Swift ihre Pläne gesteht, um seine Liebe zu sichern. Außer, er ist sich dessen bewusst und kümmert sich nicht darum: „Ich habe den Grundstein gelegt / Und dann sah ich ein breites Grinsen / Auf deinem Gesicht hast du es die ganze Zeit gewusst.“
Der Rest des Albums oszilliert vor Nostalgie („Maroon“, ein üppiges Überbleibsel der Rot Ära, die beweist, dass niemand auf diesem Planeten Farben besser beschreiben kann als Swift) bis hin zu Fantasy-Rache (das launische, aber traurig prosaische „Vigilante Shit“). Mit „You’re On Your Own, Kid“, einer Alternative-Pop-Coming-of-Age-Melodie über die Sehnsucht nach Aufmerksamkeit, baut sie auch auf ihrer Track-5-Überlieferung auf. Es ist schmerzlich prägnant mit: „Ich habe mein Blut, meinen Schweiß und meine Tränen dafür gegeben / ich habe Partys veranstaltet und meinen Körper ausgehungert / als würde mich ein perfekter Kuss retten.“ Sobald ihr klar wird, dass sie immer auf sich allein gestellt ist, ist sie bereit, sich der Einsamkeit direkt zu stellen.
Swift zeigt sich in „Anti-Hero“, der perfekten Lead-Single für, in ihrer dunkelsten, seltsamsten Pracht Mitternacht. Ein frühes Highlight, es zeigt ihre Erschöpfung, weil sie ihren schlimmsten Gedanken und Impulsen nachgegeben hat („Wenn meine Depression die Friedhofsschicht bearbeitet / Alle Leute, die ich geghostet habe, stehen dort im Raum / Ich sollte nicht auf mich allein gestellt sein “). Unterstützt von perkussiven Drums, crescendo Swifts Gesang brillant, bevor er ermüdet, während der Song ausläuft. Hier gibt es weitere Perlen wie „Ich werde direkt in die Sonne starren, aber niemals in den Spiegel / Es muss anstrengend sein, immer den Antihelden anzufeuern“ und die polarisierende Zeile „Manchmal fühle ich mich, als wäre jeder ein sexy Baby .“ (Ist das eine seltsame Crossover-Promotion für M3GAN?). In Wirklichkeit ist es zusätzliche Unsicherheit, die Samen pflanzt, wenn Swifts Ruhm in die Höhe schießt.
Mitternacht hat ein paar Hits und Misses mehr. Ein atmosphärisches „Midnight Rain“ trumpft mit einem starken Outro auf. Das Lied über die Frau, die ihren Kleinstadtjungen zurücklässt, fühlt sich wie eine schwindelerregende Fortsetzung an immer‘s “Champagnerprobleme”. „Bejeweled“ ist ein kompromissloser Bubblegum-Pop und eine Wohlfühlmelodie, die laut gespielt werden sollte. „Labyrinth“ und „Question…“ besitzen den klassischen Swift-Charme und die starke Verwendung von Metaphern („Fühlt es sich an, als wäre nach diesem Meteoriteneinschlag alles nur zweitbeste?“, fragt sie ihren Ex-Liebhaber, nachdem sie beide eingezogen sind “Frage..?.”). Die grellen Außenseiter sind das winterliche „Snow On The Beach“, das kaum Input von Lana Del Ray hat und sich in einem kriechenden Tempo bewegt. „Karma“ ist ein Überbleibsel von Ruf aber passt nicht zu der vernichtenden Wut dieses Albums.
Das ursprüngliche Album steigt jedoch mit der Hinzufügung der Sieben auf Mitternacht (3 Uhr morgens) Songs Swift, die ohne Vorankündigung veröffentlicht wurden. Bei drei der Tracks arbeitet sie erneut mit Aaron Dessner von The National zusammen, darunter bei „The Great War“, das poetische Bilder und Texte über das Überleben auf dem Schlachtfeld einer turbulenten Verbindung enthält und durch Dessners Produktion aufgewertet wird. Swift setzt Themen fort, die in „illegale Affäre“ und „Efeu“ behandelt wurden, mit „Hohe Untreue“, einem weiteren Knockout, der auseinanderhält, warum Menschen in instabilen Beziehungen betrügen. Und dann ist da noch „Would’ve, Could’ve, Should’ve“, eine feurige, aber tragische Anklage gegen den älteren Mann, mit dem sie mit 19 zusammen war und der ihre Naivität ausnutzte. „Bigger Than The Whole Sky“ mit Antonoff ist eine sofort ikonische, quälende langsame Verbrennung über den, der davongekommen ist.
Offensichtlich gab es keine Vorhersage im Voraus, was Mitternacht würde sich auflösen. Die „schlaflosen Nächte“ des Sängers haben eine Odyssee hervorgebracht, die halsabschneiderisch und schimmernd ist. Es findet einen Groove in Swifts reifem Gesang im Vergleich zu den Alben, an die es erinnert, wie sie in ihren Neuaufnahmen zu hören sind Furchtlos und Rot. Das Album verdeutlicht die Stärken und Schwächen der Partnerschaft zwischen Swift und Antonoff – das Duo neigt hin und wieder zu „Rückschritten“, weiß aber auch, wie es seine Stärken ausspielen kann. Und es deutet nur auf die Möglichkeit von mehr vom Swift-Dessner-Team hin.
Da gab es einige Bedenken Mitternacht könnte nach den Fortschritten, mit denen Swift gemacht hat, einen Schritt zurück bedeuten Folklore und immer, aber das ist es eindeutig nicht. Swift hat ihr neues Projekt als Reflexion und Revitalisierung angegangen. Nach mehrmaligem Hören – und dem Wunsch, dass die 3 UHR MORGENS Songs waren Teil des Kernalbums – es ist offensichtlich, dass sie das Chaos annimmt (was gibt es Neues, oder?). Ähnlich wie 1989 Davor wird dieses Album den Test der Zeit bestehen und in den kommenden Jahren immer mehr Freude bereiten, Mitternacht markiert Swifts selbstbewusste Rückkehr in ihre Komfortzone: Sie liefert mitreißende Publikumslieblinge und nuancierte Hardhitter.