Taylor Swifts Legion tollwütiger Fans könnte vielleicht etwas erreichen, was Jahrzehnte von Rechtswissenschaftlern, Millionen von politischer Lobbyarbeit und die Biden-Administration nicht konnten: eine sinnvolle Kartellreform umzusetzen.
Quellen sprechen in a New York Times Bericht Freitag sagen die USA Das Justizministerium hat eine kartellrechtliche Untersuchung gegen Live Nation Entertainment, die Muttergesellschaft von Ticketmaster, eingeleitet katastrophal Folgen der jüngsten Implosion des Tourticketverkaufs des Popstars. Die Untersuchung des Ticketverkaufsgiganten, der von Verbrauchern und Künstlern gleichermaßen lange verachtet wurde, wird sich Berichten zufolge darum drehen, ob er eine wettbewerbswidrige Monopolstellung in der Musikindustrie besitzt oder nicht.
Webseite von Ticketmaster zerbröselt Anfang dieser Woche unter dem immensen Gewicht von Swift-Fans, die verzweifelt versuchen, Vorverkaufskarten für die „The Eras“ Tour der Künstler zu kaufen. Am Donnerstag, dem Tag, an dem Swifts Tickets für die Öffentlichkeit wertvoll werden sollten, Ticketmaster traf die beispiellose Entscheidung, den Ticketverkauf vollständig einzustellen. In einem Tweet sagte Ticketmaster, dass sie sich entschieden hätten, den Verkauf aufgrund „außerordentlich hoher Anforderungen an den Ticketverkauf und unzureichendem verbleibendem Ticketbestand“ abzusagen.
Obwohl der katastrophale Umgang mit Swifts Tickets mit ziemlicher Sicherheit Gegenstand der Ermittlungen sein wird, haben DOJ-Beamte Berichten zufolge seit Monaten ein Auge auf Ticketmaster geworfen, stellt die Times fest. Ermittler haben mit Musikveranstaltungen und anderen in der Branche gesprochen, um herauszufinden, ob die notorisch schädlichen Geschäftspraktiken von Ticketmaster auf Monopolmaßnahmen hinauslaufen oder nicht. Der Moloch von Live Nation Entertainment ist das Ergebnis eines 2010 Zusammenschluss zwischen Live Nation und Ticketmaster, die beide zu den Branchengrößen gehörten größten Spieler der Zeit.
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Die Ermittler des DOJ sind auch nicht die einzigen, die sich mit Ticketmaster befassen. Diese Woche, nach einer Welle von Beschwerden von Swift-Fans, die Generalstaatsanwälte von Tennessee und North Carolina leiteten jeweils eigene Untersuchungen der Geschäftspraktiken des Unternehmens ein, um festzustellen, ob sie Verbraucherrechte und Kartellgesetze verletzten oder nicht. Mitglieder des Kongresses sind inzwischen angeblich plant, bis Ende des Jahres eine Anhörung abzuhalten, in der Ticketmasters Misshandlung des Swift-Ticketverkaufs und andere Aspekte seines Geschäfts, die Verbraucher seit Jahren kritisiert haben, erörtert werden.
„Die Macht von Ticketmaster auf dem primären Ticketmarkt isoliert es von dem Wettbewerbsdruck, der Unternehmen typischerweise dazu drängt, innovativ zu sein und ihre Dienstleistungen zu verbessern. Das kann zu dramatischen Dienstausfällen führen, die wir diese Woche gesehen haben, bei denen die Verbraucher diejenigen sind, die den Preis zahlen.“ UNS Senator Amy Klobuchar in einem Brief geschrieben adressiert an Ticketmaster.
Swift, die ihren eigenen Anteil erhalten hat Kritik für ihre angebliche Mitschuld an dem Ticketing-Drama, sprach sich diese Woche in einem gegen Ticketmaster aus Instagram-Post.
„Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum es den Leuten so schwer gefallen ist, Tickets zu bekommen, und ich versuche herauszufinden, wie diese Situation in Zukunft verbessert werden kann“, schrieb Swift. „Ich werde niemanden entschuldigen, weil wir sie mehrmals gefragt haben, ob sie mit dieser Art von Nachfrage umgehen können, und uns wurde versichert, dass sie es könnten. Es ist wirklich erstaunlich, dass 2,4 Millionen Menschen Tickets bekommen haben, aber es macht mich wirklich wütend, dass viele von ihnen das Gefühl haben, mehrere Bärenangriffe durchlaufen zu haben, um sie zu bekommen.“
Die anhaltende Empörung der Swift-Fans hat es geschafft, kartellrechtliche Bedenken im Zusammenhang mit Ticketmaster-Experten und -Befürwortern, die seit Jahren genährt werden, zu beschleunigen. Anfang dieses Jahres startete eine Allianz von Organisationen unter der Leitung des American Economic Liberties Project eine Nachrichtenkampagne, die darauf abzielte Ticketmaster auflösen. Die Koalition argumentiert, dass die anhaltende Marktdominanz von Ticketmaster, die ihrer Meinung nach bis zu 70 % des primären Marktes für Ticket- und Live-Veranstaltungsorte ausmacht, Kunden ausgebeutet und Sport- und Musikfans „als Geiseln“ gehalten hat.
„Wir freuen uns, dass die Kartellabteilung des Justizministeriums den anhaltenden Monopolmissbrauch von Fans, Künstlern, Veranstaltungsorten und Live-Event-Profis durch Live Nation-Ticketmaster untersucht“, sagte die Break Up Ticketmaster Coalition in a Aussage Freitag. „Dies ist ein Tag des Optimismus und der Hoffnung für über 40.000 Menschen, die das DOJ aufgefordert haben, Live Nation-Ticketmaster zu zerschlagen, ein Unternehmen, das die Branche seit der Fusion seiner Einheiten im Jahr 2010 gebeugt und gebrochen hat.“
Live Nation Entertainment reagierte nicht sofort auf Gizmodos Bitte um Stellungnahme.
Die massive öffentliche Gegenreaktion der Swift-Fans in dieser Woche ist nur die jüngste in einer Reihe hochkarätiger Beschwerden, die gegen Ticketmaster erhoben wurden. Im Oktober versuchen Fans, Tickets für ein Blink zu kaufen 182 Reunion-Tour waren gezwungen horrende Preise zahlen, teilweise weit über 600 Dollar, für allgemeine Eintrittskarten. Diese absurden Preise werden zum Teil durch den sogenannten „Dynamic Pricing“-Algorithmus von Ticketmaster ermöglicht, eine Anti-Scalping-Funktion, die in erstellt wurde Koordinierung mit Bruce Springsteen. Dass Modell, das ähnlich wie die Preiserhöhung von Uber funktioniert, soll den Marktpreis einer Konzertkarte messen und die Preise hoch genug treiben, um Wiederverkäufer effektiv zu entmutigen. In Wirklichkeit führt das System dazu, dass den Verbrauchern die Tickets vollständig ausgepreist werden.
An anderer Stelle haben Kritiker beschuldigt Ticketmaster der Preistreiberei, das Zurückhalten von Tickets und die Einführung immer lästiger und schwer zu analysierender „Servicegebühren“.
„Alltägliche Amerikaner werden von Ticketmaster betrogen und erpresst, weil sie ihre Lieblingssportteams und -künstler auftreten sehen wollen“, Helen Brosnan, Executive Director von Fight Corporate Monopoles sagte in a Aussage. „Mehr als ein Jahrzehnt später hat ihre Fusion dazu geführt, dass Verbraucher von einem Unternehmen als Geiseln gehalten werden, das seine Monopolmacht nutzt, um allen das Erlebnis zu vermiesen – Künstlern, Konzertbesuchern und Sportfans sowie unabhängigen Veranstaltungsorten gleichermaßen. Es hätte gar nicht erst passieren dürfen und das DOJ muss eingreifen und sie zerschlagen.“