Tausende von Leistungsempfängern sollten nach einem Fehler, bei dem ihre Zahlungen versehentlich gekürzt wurden, eine Entschädigung erhalten, sagte ein Ombudsmann.
Schätzungsweise 118.000 Briten mit Behinderungen und Gesundheitsproblemen wurden irrtümlicherweise ihre Leistungen gekürzt, als sie zur Beschäftigungs- und Unterstützungsbeihilfe (ESA) wechselten.
ESA wurde entwickelt, um kranken oder behinderten Menschen zu helfen, und hat einen Wert von bis zu 74,70 £ pro Woche.
Das Department for Work and Pensions (DWP) entdeckte 2016 einen Systemfehler, der dazu führte, dass eine Reihe von Antragstellern nicht ausreichend bezahlt wurde.
Es hat den Fehler inzwischen korrigiert und bisher insgesamt 613 Millionen Pfund an die Betroffenen ausgezahlt.
Das Geld ist das, was sie ursprünglich hätten zahlen sollen.
Nun hat der Ombudsmann des Parlaments und des Gesundheitswesens (PHSO) erklärt, dass die Betroffenen zusätzlich eine Entschädigung erhalten sollen.
Die Betroffenen seien “mit Unrecht konfrontiert” und sollten in Anerkennung des Fehlers und seiner “möglicherweise verheerenden Auswirkungen” auf ihr Leben Schadensersatz verlangen können, sagte der Ombudsmann.
Es folgt eine Untersuchung des Ombudsmanns im Fall einer Klägerin, bekannt als Frau U.
Dem 62-Jährigen entgingen durch den Fehler Tausende von Pfund und geriet in “extreme finanzielle und persönliche Not”.
Ihre Zahlungen wurden fälschlicherweise fünf Jahre lang um etwa 80 Pfund pro Woche gekürzt, als sie 2012 an die ESA überstellt wurde.
Sie erhielt nur Zahlungen aufgrund ihrer Sozialversicherungsbeiträge, hätte aber auch Zahlungen aufgrund ihres Einkommens erhalten sollen.
Sie war nicht in der Lage, ihr Haus zu heizen und Lebensmittel zu kaufen. Ihre Haare fielen aus, sie verlor an Gewicht und ihre geistige und körperliche Gesundheit verschlechterte sich, wie die Untersuchung des PHSO ergab.
Die niedrigeren Zahlungen bedeuteten auch, dass sie im Laufe der Jahre andere Hilfen verloren hatte, die sie hätte bekommen sollen, wie kostenlose Rezepte und den Rabatt für warmes Zuhause im Wert von 700 £.
Der PHSO sagte, sie sei von Unterkühlung bedroht und ihre Arthritis verschlimmerte sich dadurch.
Nachdem der Fehler festgestellt wurde, erhielt sie von der DWP eine Nachzahlung von 19.832,55 GBP.
Der Ombudsmann sagte jedoch, dass sich die DWP wegen des „Missstands in der Verwaltungstätigkeit“ auch entschuldigen und 7.500 Pfund Entschädigung zahlen sollte.
„Verheerende Auswirkungen auf das Leben der Menschen“
Die DWP sagte, sie werde sich entschuldigen und eine zusätzliche Sonderzahlung leisten, wie vom Ombudsmann empfohlen.
Zuvor hatte die Regierung ausgeschlossen, den Betroffenen zusätzlich zu den Zahlungsrückständen eine Entschädigung zu zahlen.
Aber der Ombudsmann forderte die Regierung auf, ihre Meinung zu ändern und alle Betroffenen wegen der “möglicherweise verheerenden Auswirkungen” des Fehlers auf das Leben der Menschen Schadensersatz fordern zu lassen.
Ombudsmann Rob Behrens sagte: „Es ist menschlich, Fehler zu machen, aber nicht zu handeln, um Unrecht zu korrigieren, ist eine Frage der politischen Entscheidung.
„In diesem Fall wurde diese Entscheidung von der Organisation getroffen, die für die Unterstützung der Bedürftigsten verantwortlich ist.
„Dass die Betroffenen für diesen Fehler keine Entschädigung fordern können, ist in der Praxis schlechte öffentliche Ordnung, und die Situation wird dadurch verschlimmert, dass sie bereits seit Jahren auf die ihnen zustehenden Leistungen warten.
„Wir wissen nicht, wie viele Ms Us es noch gibt. Deshalb fordere ich die DWP auf, den Betroffenen zu erlauben, in Anerkennung ihres Fehlers und der möglicherweise verheerenden Auswirkungen auf das Leben der Menschen Schadensersatz zu verlangen.“
Kann ich eine Entschädigung bekommen?
Die Auszahlung an Frau H. bedeutet nicht, dass die Regierung anderen von dem Fehler betroffenen Personen eine Entschädigung zahlen muss.
Der Fall wurde an den Ombudsmann verwiesen, nachdem andere Beschwerdemöglichkeiten ausgeschöpft waren.
Das PHSO ist eine unabhängige Stelle, die sich mit Beschwerden befasst, die vom NHS oder der Regierung ungelöst bleiben.
Bevor es dieses Stadium erreicht, müssen Beschwerden direkt beim DWP eingereicht werden.
Wenn Sie mit dem Ergebnis nicht zufrieden sind, gibt es weitere Phasen, in denen Sie weitere Phasen durchlaufen, einschließlich eines Managers für die Lösung von Beschwerden und eines unabhängigen Fallprüfers.
Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihr Fall nicht gerecht behandelt wurde, können Sie Ihren Abgeordneten bitten, Ihre Beschwerde an das PHSO zu senden.
Das PHSO sagt, dass jeder Betroffene sich an seinen Sozialhilfedienst in seiner Gemeindeverwaltung wenden sollte oder Bürgerberatung.
Aber auch Wohltätigkeitsorganisationen haben sich der Forderung des Ombudsmanns an die Regierung angeschlossen, Entschädigungszahlungen zuzulassen.
Louise Rubin, Leiterin der Politik der Wohltätigkeitsorganisation Scope für die Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen, fügte hinzu: „Dieser katastrophale Fehler wird viele behinderte Menschen und ihre Familien dazu bringen, über die Runden zu kommen.
“Behinderte Menschen sollten nicht um Unterstützung kämpfen müssen. Es ist nur richtig, dass die Regierung jetzt dafür sorgt, dass alle Versäumten eine Entschädigung verlangen können.”
Anastasia Berry, Policy Managerin bei der MS Society und Policy Co-Chair des Disability Benefits Consortium, sagte, dass rückwirkende Zahlungen allein „nichts gegen die verheerenden Auswirkungen, die behinderte Menschen wie Frau U Fehler”.
Ein DWP-Sprecher sagte: “Unsere Priorität ist es, dass alle Menschen die ihnen zustehende finanzielle Unterstützung erhalten, und wir haben die von diesem Problem betroffenen Personen identifiziert und 118.000 Leistungsrückstände vollständig gezahlt.”
Wir bezahlen für Ihre Geschichten!
Haben Sie eine Geschichte für das Team von The Sun Online Money?