Eine neue NASA Studie hat bestätigt, dass der Mars über einen Zeitraum von 500 Millionen Jahren Tausende von massiven Vulkanausbrüchen miterlebt hat, die genug Asche und Gase ausstieß, um die Oberfläche des Planeten vor Sonnenlicht zu schützen und die aktuelle Topographie des Roten Planeten zu formen. Das Vorhandensein von Vulkanen auf dem Mars ist seit Jahren bekannt. Tatsächlich beherbergt der Mars den größten Vulkan des Sonnensystems namens Olympus Mons, der eine Höhe von etwa 21,9 km hat und fast zweieinhalb Mal höher ist als der Mount Everest. Bisher wurde jedoch angenommen, dass es auf der Marsoberfläche keine aktiven Vulkane gibt.
Aber im Mai dieses Jahres schlug eine Studie von Wissenschaftlern des Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona und des Planetary Science Institute vor, dass der Mars noch vulkanisch aktiv sein könnte. Basierend auf Beweisen, die von Satelliten gesammelt wurden, die den Planeten umkreisen, stellte das Team fest, dass Vulkanausbrüche erst vor 50.000 Jahren stattfanden. Basierend auf der Studie wurde argumentiert, dass die Wärme dieser Vulkanausbrüche Bedingungen geschaffen haben könnte, die für das Leben bewohnbar sind und mehr faszinierende Details über die Geschichte des Planeten bieten.
EIN lernen finanziert von der NASA, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Geophysikalische Forschungsbriefe, hat jetzt mehr “explosive” Details über die Marsoberfläche von vor Milliarden von Jahren geliefert, was darauf hindeutet, dass bestimmte Regionen des Planeten einst ein ziemlich infernalisches Spektakel waren. Die Analyse der Mineralzusammensetzung und des Bewegungsmusters der Asche bestätigte, dass die in der Arabia Terra-Region des nördlichen Mars entdeckten Vertiefungen keine durch einen Asteroideneinschlag verursachten Vertiefungen waren, sondern tatsächlich Caldera. Nachdem sich die Magmakammer nach einem Vulkanausbruch entleert hat, bildet sich eine Caldera, die eine massive kesselartige Vertiefung hinterlässt, die entsteht, wenn die Bodenoberfläche nach unten kollabiert. Es ist nicht die Entdeckung der Vulkane, die erstaunlich ist, sondern das schiere Ausmaß, wie massiv diese Vulkanausbrüche waren, und etwas, das zukünftige Mars-Missionen definitiv eingehend untersuchen werden.
Basierend auf den verfügbaren Oberflächendaten und vergleichenden Modellen schätzen Wissenschaftler, dass die Arabische Terra in einem Zeitraum von etwa 500 Millionen Jahren zwischen 1.000 und 2.000 „Supereruptionen“ erlebt hat. Diese gigantischen Vulkanausbrüche ereigneten sich mit einem durchschnittlichen Ruheintervall von 1,8 bis 3,5 Millionen Jahren während der späten Noachian- und frühen Hesperian-Ära und hinterließen vulkanische Ascheablagerungen von einer Dicke von einem Kilometer in der Nähe der Caldera und verdünnten sich bis zu 100 Meter von der Eruptionsstelle entfernt.
Um eine Vorstellung davon zu geben, wie furchterregend solche Explosionen auf dem Mars waren, liegt eine “Supereruption” mit der Stärke 8 auf dem Volcano Explosivity Index (VEI), dem höchsten Wert auf der Liste, und hat ein gemessenes Volumen an Ablagerungen von mehr als 1.000 Kubikkilometern. Die Menge an Gas und Asche aus solchen Eruptionen reicht aus, um das Sonnenlicht für lange Zeit zu blockieren, was zu einem drastischen Temperaturabfall führt. Das Neueste NASA Studie ist nur ein weiteres Puzzlestück über den Mars und hat Wissenschaftler dazu gebracht, sich zu fragen, wie ein so kleiner Planet wie der Mars intern genug Wärme erzeugen und Magma bilden könnte, um Tausende solcher Eruptionen in einer Region zu verursachen.
Quelle: NASA