Bevor er sich am Dienstag den US-Grenzbeamten in El Paso stellte, schickte Juan Fernandez eine Abschieds-SMS an seine Frau in Venezuela.
Dann wischte er sich die Tränen weg und betrat zusammen mit einem Freund entschlossen das imposante Zoll- und Grenzschutzgebäude (CBP).
„Wir haben ziemliche Angst, aber wir müssen Vertrauen haben“, sagte er.
Aus Angst vor drastischen politischen Änderungen an der Grenze zwischen den USA und Mexiko in dieser Woche überquerte der 40-jährige Venezolaner vor drei Tagen illegal eine der Lücken in der Grenzmauer.
Er ist einer von Tausenden Venezolanern, die in den letzten Tagen vor Ablauf von Titel 42 in El Paso angekommen sind.
Die Gesundheitsmaßnahme wurde 2020 vom damaligen Präsidenten Donald Trump eingeführt, um die Südgrenze während der Pandemie zu schließen.
Die von Präsident Joe Biden übernommene Maßnahme befreite zuvor Asylsuchende aus Ländern wie Venezuela, Nicaragua und Kuba.
Obwohl die Ausnahmen bereits zurückgenommen wurden, profitieren diese Nationalitäten weiterhin von speziellen Asylprogrammen, beispielsweise über die mobile App CBP One.
Aber für Tausende, die jenseits der mexikanischen Grenze warteten, brachten diese Programme keine Ergebnisse und sie beschlossen, die Grenze zu überschreiten, bevor am Freitag die Ungewissheit der Ära nach Titel 42 einsetzt.
„Ich habe vier Monate lang darauf gewartet, meinen Antrag einzureichen, wurde aber ignoriert“, sagte Gleidys Losada.
„Alle Menschen, die ich kannte, mussten die Lücken überwinden. Ich wurde zurückgelassen und beschloss, dass ich nicht länger warten konnte.“
Losada hat die letzten vier Nächte vor der Herz-Jesu-Kirche in El Paso verbracht, die zu einem Treffpunkt für Tausende von Migranten, hauptsächlich Venezolaner, geworden ist, die kein Geld haben, um ihre endgültigen Ziele in den Vereinigten Staaten zu erreichen.
Mit knappen Habseligkeiten schlafen sie in improvisierten Zelten – an den Geländern befestigte Plastikplanen – und benutzen tragbare Toiletten, die rund um die Kirche aufgestellt sind.
– ‘Humanitäre Krise’ –
Mit dem bevorstehenden Auslaufen von Titel 42 über Nacht von Donnerstag auf Freitag haben die Spannungen in US-Grenzstädten zugenommen.
CBP-Beamte verteilten am frühen Dienstagmorgen Flugblätter, in denen sie illegale Migranten aufforderten, sich zu melden.
„Wir erleben die Umsetzung einer sehr harten Politik, die uns sehr überrascht, denn Biden hat in seinem Wahlkampf eine humanere Grenzpolitik versprochen“, sagte Fernando Garcia, Geschäftsführer des Border Network for Human Rights, einer Nichtregierungsorganisation.
„Was wir erleben, ist eine humanitäre Krise. Wir sehen, wie Menschen Asyl beantragen und abgelehnt werden. Wir werden in den nächsten Tagen eine massive Abschiebepolitik erleben.“
Aber für die Migranten gibt es weder eine Mauer noch eine Politik, die sie daran hindern könnte, in die USA zu gelangen.
„Sie können Titel 42 und all diese Regeln auf uns werfen, aber die Migration wird nicht enden. Wir werden weiterkommen, weil wir hungrig sind“, sagte Eibor Tovar, ein 34-jähriger Venezolaner.
„Wenn man hungrig ist, wenn man von einer Diktatur unterdrückt wird, tut man alles, um ein besseres Leben zu erreichen.“
– ‘Freude, Traurigkeit, Angst’ –
Nachdem die Behörden das provisorische Lager in El Paso besucht hatten, beschlossen Fernandez und sein Freund, sich zu stellen.
Ihr Schachzug inspirierte ein Paar, das ängstlich vom gegenüberliegenden Bürgersteig aus zugesehen hatte, dazu, dasselbe zu tun.
Drei Stunden später verließen Fernandez und das Paar das CBP-Gebäude durch eine Hintertür. Sie hielten ein Flugblatt mit der Aufschrift „Willkommen in den Vereinigten Staaten“ und ein Formular in der Hand, mit dem sie ihren Asylantrag offiziell machten.
Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer und innerhalb weniger Minuten standen Hunderte Venezolaner Schlange vor den Türen der Bundesbehörde.
„Ich empfinde Freude, Trauer, Angst“, sagte der 21-jährige Venezolaner Jose Contreras unter Tränen. Kurz zuvor hatte er auf dem Bürgersteig gekniet, tief ins Gebet versunken.
Für andere überwog die Angst vor einer Abschiebung die Hoffnung auf einen legitimen Weg.
„Ich habe Angst, dass sie mich rauswerfen. Ich möchte nicht nach Venezuela zurückkehren – dort gibt es keine Zukunft“, sagte ein 23-Jähriger, der sich umdrehte und die Schlange verließ.
„Einige Leute durften bleiben, aber nicht alle von uns werden so viel Glück haben.“
Für Fernandez klingen diese Worte wahr. Von dem Freund, der ihn in die CBP-Station begleitete, erhielt er immer noch keine Nachricht.
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