WARSCHAU, Polen (AP) – Zehntausende in Warschau marschierten am Freitag friedlich bei einem jährlichen Marsch zum Unabhängigkeitstag, der von polnischen nationalistischen Gruppen organisiert wurde und einige anti-ukrainische und anti-europäische Parolen enthielt.
Der Marsch ist umstritten, weil er von rechtsextremen Gruppen angeführt wird und in den vergangenen Jahren Gewalt und weiße Nationalisten umfasste. Aber viele Menschen, darunter auch einige mit kleinen Kindern, marschieren ebenfalls und sehen die Veranstaltung als eine Möglichkeit, Patriotismus zu zeigen. Viele fuhren Hunderte von Kilometern nach Warschau, um mitzumachen.
„Wir sind stolz und glücklich, Polen zu sein und einen unabhängigen Staat zu haben, und das wollen wir feiern“, sagte Miroslawa Dobiasz, 64, die mit ihrer Familie aus Tarnobrzeg im Südosten angereist war.
Die in Warschau lebende Hanna Grabek, 28, sagte, sie habe keine Angst davor, ihre 5-jährige Tochter Maja zu der Veranstaltung mitzubringen, weil „wir auf unserem eigenen Boden zu Hause sind und uns sicher fühlen. Uns ist hier noch nie etwas Schlimmes passiert.“
Der Warschauer Bürgermeister Rafal Trzaskowski, ein Liberaler, der gegen die Veranstaltung ist, sagte auf einer Pressekonferenz, er sei erleichtert, dass die Gewalt der vergangenen Jahre vermieden worden sei, aber immer noch beunruhigt über die anti-ukrainischen und anti-EU-Botschaften.
Viele Menschen trugen Polens weiß-rote Flagge, einige warfen Rauchfackeln. Einige hielten Banner des rechtsextremen National Radical Camp, die eine Falanga zeigten, ein rechtsextremes Symbol aus den 1930er Jahren einer stilisierten Hand mit einem Schwert. Einige skandierten Anti-LGBT-Slogans, darunter „Stoppt die Regenbogenpropaganda“. Auch andere riefen wütende Parolen gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Eine große Zahl von Polizisten war im Einsatz und hielt eine Gruppe antifaschistischer Gegendemonstranten von den Demonstranten fern, um Zusammenstöße zu vermeiden.
Ein Aktivist mit einer LGBT-Flagge, Dominik Gasiorowski, sagte, ein Beamter habe ihn und andere, die skandierten, sie hätten das Recht zu demonstrieren, entfernt. Ihnen wurde gesagt, ihre Versammlung sei illegal.
Der Unabhängigkeitstag feiert die Wiederherstellung der nationalen Souveränität Polens im Jahr 1918, am Ende des Ersten Weltkriegs und nach 123 Jahren Fremdherrschaft. In ganz Polen wurden anlässlich des Tages Veranstaltungen abgehalten, darunter das öffentliche Singen der Nationalhymne und eine von Präsident Andrzej Duda geleitete Zeremonie am Grab des unbekannten Soldaten.
„Die Realität der letzten Jahre hat uns sehr plötzlich bewusst gemacht, was es bedeutet, einen freien, souveränen Staat zu haben und was nicht, was es bedeutet, Unabhängigkeit zu haben und nicht zu haben“, sagte Duda in Anspielung auf Russlands Invasion in der Ukraine.
Zu Duda gesellte sich Gitanas Nauseda, der Präsident Litauens, das wie Polen ein starker Verbündeter der Ukraine ist.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sandte in einem kurzen Video einen bewegenden Gruß zum Unabhängigkeitstag nach Polen, in dem er seine Dankbarkeit für Polens Hilfe seit der russischen Invasion zum Ausdruck brachte.
„Die Ukrainer werden sich daran erinnern, wie Sie uns willkommen geheißen und uns geholfen haben. Ihr Land ist unsere Schwester“, sagte Selenskyj.
Die Polen haben sich für die Sache der Ukraine eingesetzt, und Polen hat eine große Zahl von Flüchtlingen aufgenommen. Aber es gibt auch anhaltende Spannungen wegen eines polnisch-ukrainischen ethnischen Konflikts, bei dem im Zweiten Weltkrieg 100.000 Polen von Ukrainern getötet wurden.
Einige rechtsextreme Gruppen versuchen, diese Spannungen am Leben zu erhalten. Auf einigen Plakaten beim Marsch am Freitag stand „Stoppt die Ukrainisierung Polens“.