Tausende Trauernde nahmen am Freitag (1. März) an der Beerdigung des russischen Oppositionsführers Alexej Nawalny in Moskau teil, zwei Wochen nachdem der wichtigste Kritiker von Präsident Wladimir Putin in einem arktischen Gefängnis gestorben war.
Viele trugen Blumen und riefen ihre Unterstützung für den 47-jährigen Antikorruptionsaktivisten, der Massenproteste gegen Putin auslöste, als der Leichenwagen zu einem kurzen Gottesdienst in einer Kirche ankam.
Der Tod wurde von westlichen Führern weithin verurteilt und Nawalnys Unterstützer beschuldigten Putin des Mordes und des Versuchs, eine würdevolle öffentliche Beerdigung zu verhindern.
Der Kreml, der eine Beteiligung bestritten und die Anschuldigungen als „hysterisch“ abgetan hatte, warnte vor „unerlaubten“ Protesten rund um die Beerdigung.
Nawalnys Leiche lag zunächst in einem offenen Sarg in einer überfüllten Kirche in Maryino im Süden Moskaus, wo eine Zeremonie stattfand, an der auch seine Eltern teilnahmen.
Der Sarg wurde unmittelbar nach dem Gottesdienst geschlossen, was bedeutete, dass viele Trauernde, die vorbeikommen wollten, nicht in der Kirche „Mutter Gottes – Stille meine Sorgen“ ihre letzte Ehre erweisen konnten.
Anschließend wurde der Sarg zum Borisovo-Friedhof nahe dem Ufer der Moskwa transportiert, wo mehrere große Kränze um das Grab gelegt wurden.
„Wir werden Dich nicht vergessen!“ und „Vergib uns!“ riefen einige Trauergäste, als der Sarg zur Beerdigung kam.
„Wovor haben sie Angst?“
Nach Angaben der Menschenrechtsorganisation OVD-Info wurden seit seinem Tod etwa 400 Trauergäste an Nawalny-Gedenkstätten festgehalten, und es bestand die Befürchtung, dass es bei der Beerdigung zu weiteren Verhaftungen kommen könnte, wo eine starke Polizeipräsenz zu beobachten war.
„Jede nicht genehmigte Versammlung verstößt gegen das Gesetz und diejenigen, die daran teilnehmen, werden zur Verantwortung gezogen“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow der Nachrichtenagentur TASS zufolge.
„Wovor haben sie Angst? Warum so viele Autos?“ Eine Trauernde, Anna Stepanova, sagte AFP vor der Kirche.
„Sie haben selbst solche Angst“, sagte sie. „Die Leute, die hierher gekommen sind, haben keine Angst. Alexei war es auch nicht.“
„Menschen wie er sollten nicht sterben: ehrlich und prinzipiell, bereit, sich selbst zu opfern“, fügte sie hinzu.
Die Botschafter Frankreichs, Deutschlands und der USA waren unter den Trauergästen außerhalb der Kirche zu sehen, ebenso wie einige der letzten freien unabhängigen Politiker Russlands.
Die Witwe des Dissidenten, Julia Nawalnaja, sagte zuvor, sie befürchte, dass die Beerdigung durch weitere Verhaftungen gestört werden könnte.
„Ich bin mir noch nicht sicher, ob es friedlich sein wird oder ob die Polizei diejenigen festnehmen wird, die gekommen sind, um sich von meinem Mann zu verabschieden“, sagte Nawalnaja diese Woche vor dem Europäischen Parlament.
Nawalnaja machte Putin für den Tod ihres Mannes verantwortlich.
Putins Sprecher Peskow kritisierte die von ihr und einigen westlichen Führern erhobenen Vorwürfe als „vulgär“.
Am Tag der Beerdigung sagte Peskow, er habe der Familie des Verstorbenen „nichts zu sagen“.
‘Nichts zu sagen’
Nawalny erlangte durch seinen Anti-Korruptions-Einsatz große Berühmtheit und deckte damit auf, was er als grassierende Bestechung an der Spitze von Putins Regierung bezeichnete.
Einige Trauernde erwähnten den enormen Einfluss, den Nawalny auf ihr eigenes politisches Engagement hatte.
„Durch ihn begann ich, mich politisch zu engagieren … Er war die erste öffentliche Person, der ich zuhörte“, sagte der 26-jährige Denis, ein Freiwilliger einer Wohltätigkeitsorganisation.
Nawalny wurde im Januar 2021 festgenommen, als er nach Russland zurückkehrte, nachdem er in Deutschland wegen eines Giftanschlags behandelt worden war.
„Alexei wurde drei Jahre lang gefoltert“, sagte Nawalnaja den Abgeordneten in Brüssel.
„Er wurde in einer winzigen Steinzelle ausgehungert, von der Außenwelt abgeschnitten und ihm wurden Besuche, Telefonanrufe und dann sogar Briefe verweigert.“
„Und dann haben sie ihn getötet. Auch danach misshandelten sie seinen Körper“, sagte sie.
„Ideen werden weiterleben“
Sein Leichnam wurde acht Tage lang in einer Leichenhalle festgehalten, bevor er der Familie zurückgegeben wurde, was Nawalnys Team als Versuch ansah, die Verantwortung für seinen Tod zu vertuschen.
Seine Familie und sein Team haben den Behörden außerdem vorgeworfen, sie hätten versucht, eine würdevolle öffentliche Beerdigung zu verhindern, aus Angst, sie könnte zu einem Brennpunkt für Meinungsverschiedenheiten werden.
Nawalnys Team sagte, örtliche Ermittler hätten damit gedroht, ihn auf dem Gefängnisgelände zu begraben, falls seine Mutter einer „geheimen“ Beerdigung nicht zustimmen würde.
Nach der Freilassung der Leiche kämpften die Verbündeten darum, einen Ort zu finden, an dem eine Beerdigungszeremonie abgehalten werden konnte, sowie Leichenwagenfahrer.
Und eine in Russland übliche standesamtliche Zeremonie, bei der die Öffentlichkeit der Leiche ihren Respekt erweisen könnte, wurde nicht zugelassen.
Nawalnaja hat geschworen, sein Lebenswerk fortzusetzen und dazu aufgerufen, „noch verzweifelter und härter zu kämpfen als zuvor“.
In der Menge in der Nähe der Kirche schienen einige dieser Meinung zu sein.
„Ein Mensch ist gestorben, aber seine Ideen werden dank der Menschen, die sich hier versammelt haben, weiterleben“, sagte Alyona, eine 22-jährige Archäologin, die gekommen war, um ihr die Ehre zu erweisen.
