Tausende Iraner sind verärgert über die Austrocknung einer geschätzten Wasserstraße, die am Freitag in das ausgetrocknete Flussbett gegossen wurde, um gegen Umwelt- und Wassermissmanagement zu protestieren, und konfrontiert die Regierung des Hardliner-Präsidenten Ebrahim Raisi mit ihrer ersten innenpolitischen Krise.
Videos der Proteste zeigten Tausende von Menschen, die das Flussbett füllten und entlang der berühmten 33-Bögen-Brücke aus dem 10. Demonstranten füllten den Horizont, und Beobachter bezeichneten die Versammlung als möglicherweise den größten Umweltprotest des Irans aller Zeiten.
„Gib uns den Zayandeh-Fluss zurück“, sangen sie, während sie in die Hände klatschten.
In einem verblüffenden Gegensatz zu den meisten regierungsfeindlichen Protesten im Iran berichteten staatliche Medien über die Kundgebung am Freitag, die Anfang dieser Woche bescheidener begann, als Bauern frustriert über den Wassermangel im Flussbett waren. Aber der Protest zog mehr Unterstützer an, und viele schlossen sich den Bauern nach dem Freitagsgebet an.
“Die Rückführung von Wasser in den Zayandeh-Fluss ist nicht die Forderung einer bestimmten Gruppe”, sagte ein staatlicher Fernsehsender über die Kundgebung. „Das ist die Forderung aller Einwohner von Isfahan.“
Die Regierung schien begierig auf die Forderungen der Demonstranten zu reagieren. Der Stellvertreter von Herrn Raisi, der erste Vizepräsident Mohammad Mokhber, wies die Energie- und Landwirtschaftsminister an, das Problem dringend anzugehen, indem sie Wasser für die Landwirtschaft verteilen und Wege finden, den Zayandeh-Fluss wiederzubeleben, der durch die antike Stadt Isfahan fließt, eine Stadt mit Türkisfarben. gekachelte architektonische Juwelen, die jahrhundertelang die Hauptstadt des Iran war.
„Eines der wichtigsten Probleme, mit denen die Öffentlichkeit derzeit konfrontiert ist, ist die Wasserversorgung“, wurde Raisi laut seiner Website bei einem Treffen mit Umweltaktivisten und -beamten am Freitag zitiert.
„Der Umgang mit Wasserressourcen muss unser dringendes Handeln durch eine optimale Nutzung des Wassers und ein besonderes Augenmerk auf die ökologischen Potenziale erhalten, die viele Lösungen bieten können.“
Iraner in ländlichen Provinzen protestieren seit langem gegen die Wasserwirtschaftspolitik der Behörden. Proteste wurden gelegentlich gewalttätig, unter anderem im letzten Sommer im Südwesten des Landes.
Umweltwissenschaftler warnen seit Jahren, dass eine Kombination aus Dürre und schlechtem Wasserressourcenmanagement die Nation austrocknet.
Eine Hauptursache für die Erschöpfung ist die ungehinderte Grundwasserentnahme für Landwirtschaft und Industrie, bei der oft staatlich subventionierter Brennstoff zum Bohren und Fördern aus unterirdischen Lagerstätten verwendet wird. Lokale Nachrichtenagenturen und Beamte haben behauptet, dass die Hälfte der Wasserbrunnen im Land nicht genehmigt und ein Drittel des entnommenen Wassers illegal sei.
Eine weitere Ursache sind mehr als 700 große Staudämme, von denen Wissenschaftler behaupten, dass sie von der Regierung ohne Rücksicht auf die Umweltauswirkungen gebaut wurden.
Es bleibt unklar, warum die Behörden den Protesten in dieser Woche erlaubt haben, an Fahrt aufzunehmen, während sie normalerweise Polizei und ideologisch motivierte Paramilitärs einsetzen, um ähnliche Proteste in den letzten Jahren niederzuschlagen.
Raisi wurde im August gewählt und gehört zu den iranischen Beamten, die nach dem Tod des 82-jährigen Obersten Führers Ali Khamenei das Land führen sollen. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Hassan Rouhani genießt Raisi die Unterstützung der mächtigen Revolutionsgarden und der Sicherheitskräfte des Landes, wird aber von der gebildeten Mittelschicht des Landes weitgehend misstraut und nicht gemocht.