Im Rahmen eines neuen Projekts sollen mehr als 3.000 Hektar neue Wälder entlang der englischen Flussufer und Wasserläufe gepflanzt werden, um das Hochwasserrisiko zu bewältigen und die Artenvielfalt zu fördern, hat die Regierung angekündigt.
Forstminister Lord Goldsmith sagte am Samstag, dass das Projekt „Woodlands for Water“ darauf abzielen soll, bis März 2025 3.150 Hektar Bäume in sechs Flusseinzugsgebieten von Devon bis Cumbria zu schaffen.
Das vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) ins Leben gerufene Programm wird von führenden Umweltorganisationen wie dem National Trust, Woodland Trust, Rivers Trust und Beaver Trust unterstützt.
Man hofft, dass die Bäume dazu beitragen, die Wasserqualität zu verbessern, indem sie den Abfluss von Schadstoffen in Flüsse blockieren und Hochwasserrisiken durch Verlangsamung des Wasserflusses bewältigen.
Die Pläne werden auch die Biodiversität durch die Schaffung neuer Habitatkorridore steigern und Englands Flüsse klimaresistenter machen, indem sie Schatten und Kühlwassertemperaturen bieten, so die Regierung.
„Dies ist ein äußerst aufregendes und unerschlossenes Gebiet für die Waldgestaltung“, sagte Lord Goldsmith über ein Baumpflanzprojekt des National Trust.
„Die Vorteile des Pflanzens von Bäumen an Flüssen sind enorm – von der Unterstützung der Biodiversität durch die Schaffung natürlicherer Flussufer; den Fluss von Oberflächenwasser zu verlangsamen, um das Risiko von Überschwemmungen zu verringern; und Verbesserung der Wasserqualität, indem Flüsse vor schädlicher landwirtschaftlicher Verschmutzung geschützt werden.“
Er fügte hinzu, dass die Minister „verpflichtet“ seien, die Baumpflanzungsraten in den kommenden Jahren als Teil der Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels zu verdreifachen.
Die Regierung hat auch angekündigt, dass Landwirte und Landbesitzer eine Finanzierung durch „England Woodland Creation Offer“-Zuschüsse beantragen können, um ihnen größere finanzielle Anreize für das Pflanzen und Bewirtschaften von Bäumen zu geben.
Ein hochrangiger Direktor des National Trust kommentierte das Programm, dass die Vorschläge dazu beitragen würden, die Arbeit zum Schutz der Gesundheit der britischen Flüsse zu verbessern.
„Da 90 Prozent der britischen Überschwemmungsgebiete ‚nicht zweckdienlich‘ sind und Überschwemmungsprobleme für Gemeinden verursachen, erkennen wir den Wert von Bäumen für unsere Flusskorridore voll und ganz an, indem sie dazu beitragen, Hochwasser zu verlangsamen, Kohlenstoff aufzunehmen und Flüsse angesichts von Überschwemmungen kühl zu halten steigende Temperaturen“, sagte Harry Bowell, Direktor für Land und Natur des Trust.
„Diese Arbeit wird unsere bereits laufenden Projekte verbessern, bei denen unser Hauptaugenmerk auf der Erhaltung und Gesundheit des Flusskanals selbst lag.
„Diese Partnerschaft und Finanzierung wird es uns ermöglichen, den breiteren Flusskorridor zu untersuchen, um diese Arbeit weiter zu verbessern.“
Die Ankündigung folgt auf die Veröffentlichung des England Trees Action Plans der Regierung, der die langfristige Strategie für das Pflanzen von Bäumen im Land Anfang dieses Jahres festlegt.
Die Pflanzung erfolgt auf dem Land des National Trust und in sechs Einzugsgebieten im ganzen Land, darunter: Taw und Torridge in Devon und Somerset; Tamar und Fowey in Devon und Cornwall; Bure, Glaven, Stiffkey, Wensum, Heacham, Lark, Gaywood und Wissey Einzugsgebiet in Norfolk; Eden und Derwent in Cumbria; Teme in Shropshire und Worcestershire; Wye und Usk in Gloucestershire und Herefordshire.