Freiwillige werden gebeten, beim Zählen von Walrossen aus dem Weltraum zu helfen, damit Wissenschaftler eine bessere Vorstellung von den Bevölkerungszahlen bekommen.
Der WWF und der British Antarctic Survey (BAS) haben die Walross aus dem Weltraum Forschungsprojekt, um mehr darüber zu erfahren, wie sie von der Klimakrise betroffen sein werden.
Sie bitten die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Suche nach Walrossen in Tausenden von Satellitenbildern aus dem Weltraum und hoffen, dass sich weltweit eine halbe Million Menschen der Zählung des Atlantischen Walrosses und des Walrosses aus der Laptewsee anschließen.
Die Organisationen sagen, dass sich die arktische Heimat des Riesentiers fast dreimal schneller erwärmt als der Rest der Welt und etwa 13 Prozent des Sommermeereises pro Jahrzehnt verschwinden.
Walrus from Space verwendet Satelliten, um Tausende von hochauflösenden Bildern von Walrossen aufzunehmen, die sich an mehr als 25.000 km2 der arktischen Küste versammelt haben – einer Fläche, die größer ist als Wales.
Bequem von zu Hause aus können angehende Naturschützer auf der ganzen Welt die Satellitenbilder online studieren, Gebiete erkennen, in denen die Tiere an Land ziehen, und sie dann zählen.
Die bei dieser Zählung von Atlantischen und Laptev-Walrossen gesammelten Daten werden den Wissenschaftlern ein klareres Bild davon geben, wie es jeder Population geht – ohne die Tiere zu stören. Die Daten werden auch dazu beitragen, Managemententscheidungen zu treffen, die auf Erhaltungsbemühungen für die Art abzielen.
Hannah Cubaynes, Wildlife-from-Space-Forschungsmitarbeiterin bei British Antarctic Survey, sagte: „Die Bewertung von Walrosspopulationen mit traditionellen Methoden ist sehr schwierig, da sie in extrem abgelegenen Gebieten leben, einen Großteil ihrer Zeit auf dem Meereis verbringen und sich viel bewegen.
Satellitenbild eines atlantischen Walross-Auszuges
(MAXAR-Geostock)
Satellitenbilder stören die Walrosspopulation nicht, im Gegensatz zu Flugzeugen und Forschungsreisen
(MAXAR-Geostock)
„Satellitenbilder können dieses Problem lösen, da sie riesige Küstenabschnitte vermessen können, um festzustellen, wo sich Walrosse befinden, und uns helfen, diejenigen zu zählen, die wir finden.
„Allerdings wird dies für das gesamte Atlantik- und Laptev-Walross eine riesige Menge an Bildern erfordern, viel zu viel für einen einzelnen Wissenschaftler oder ein kleines Team. Daher brauchen wir die Hilfe von Tausenden von Bürgerwissenschaftlern, um mehr über dieses ikonische Tier zu erfahren.“
Walross nutzen Meereis zum Ausruhen und zur Geburt ihrer Jungen.
Wenn das Meereis abnimmt, sind mehr Walrosse gezwungen, an Land Zuflucht zu suchen, um sich zu versammeln, um sich auszuruhen. Überfüllte Strände können fatale Folgen haben; Walrosse sind leicht zu erschrecken, und wenn sie erschreckt werden, stürmen sie in Richtung Wasser und trampeln sich in ihrer Panik gegenseitig nieder. Das Ausruhen an Land (im Gegensatz zu Meereis) kann Walrosse auch dazu zwingen, weiter zu schwimmen und mehr Energie aufzuwenden, um ihre Nahrung zu erreichen – Nahrung, die wiederum durch die Erwärmung und Versauerung des Ozeans negativ beeinflusst wird.
Walross kann auch durch den Schiffsverkehr und die industrielle Entwicklung gestört werden, da der Verlust des Meereises die Arktis leichter zugänglich macht. Walross wird mit ziemlicher Sicherheit von der Klimakrise betroffen sein, die zu einem erheblichen Bevölkerungsrückgang führen könnte.
Rod Downie, Chefpolarberater des WWF, fügte hinzu: „Walross sind eine ikonische Art von großer kultureller Bedeutung für die Menschen in der Arktis, aber der Klimawandel lässt ihre eisige Heimat schmelzen. Es ist leicht, sich angesichts des Klima- und Naturnotstands machtlos zu fühlen, aber dieses Projekt ermöglicht es Einzelpersonen, Maßnahmen zu ergreifen, um eine von der Klimakrise bedrohte Art zu verstehen und ihre Zukunft zu sichern.
„Was in der Arktis passiert, bleibt nicht dort; Die Klimakrise ist ein globales Problem, größer als jede Person, Spezies oder Region. Vor der Ausrichtung des diesjährigen globalen Klimagipfels muss Großbritannien seine Ambitionen steigern und alle seine Klimaversprechen einhalten – dem Walross und der Welt zuliebe.“