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Tausende von Menschen auf den Philippinen flohen aus ihren Häusern und Strandresorts, als der Supertaifun Rai am Donnerstag über das Land raste.
Rai hatte maximale anhaltende Windgeschwindigkeiten von 195 Kilometern (120 Meilen) pro Stunde, als er um 13:30 Uhr (0530 GMT) auf der südlichen Insel Siargao landete, sagte der staatliche Wettervorhersager.
Es ist der stärkste Sturm, der das katastrophengefährdete Land in diesem Jahr getroffen hat.
„Dieser Monstersturm ist beängstigend und droht, Küstengemeinden wie ein Güterzug zu treffen“, sagte Alberto Bocanegra, Leiter der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften auf den Philippinen.
“Wir sind sehr besorgt, dass der Klimawandel Taifune noch heftiger und unberechenbarer macht.”
Das Wetteramt warnte davor, dass “sehr zerstörerische” Winde “schwere bis sehr schwere Schäden an Bauwerken und Vegetation” verursachen könnten, zusammen mit weit verbreiteten Überschwemmungen und regenbedingten Erdrutschen.
Mehr als 90.000 Menschen suchten Notunterkünfte, als der Sturm über den Pazifischen Ozean zog, teilten Katastrophenschutzbehörden mit.
In Gebieten im Weg des Taifuns waren noch Evakuierungen im Gange.
Unter den Evakuierten waren einheimische Touristen, die vor Weihnachten die berühmten Strände und Tauchplätze des Landes besuchten.
Ausländischen Reisenden ist die Einreise auf die Philippinen aufgrund der Covid-19-Beschränkungen weiterhin untersagt.
Ein bestätigtes Video, das von Touristen in Siargao aufgenommen wurde, zeigte Bäume, die heftig schwankten, während die Menschen auf die volle Wucht des Taifuns warteten.
In der Stadt Dapa schliefen Familien auf dem Boden eines Sportkomplexes, der in ein provisorisches Evakuierungszentrum umgewandelt wurde.
„Halten Sie sich auf starken Wind ein“
Zahlreiche Flüge wurden gestrichen und Dutzende Häfen vorübergehend geschlossen, da das Wetteramt davor warnte, dass mehrere Meter hohe Sturmfluten in tief liegenden Küstengebieten zu „lebensbedrohlichen Überschwemmungen“ führen könnten.
Der Wettervorhersager Christopher Perez sagte, die Winde könnten “Strommasten und Bäume umstürzen” und Häuser aus leichten Materialien beschädigen.
“Halten Sie sich auf starke Regenfälle und auch auf starken Wind gefasst”, sagte Perez in einem Briefing.
Rai, lokal “Odette” genannt, trifft die Philippinen spät in der Taifunsaison, wobei sich die meisten Wirbelstürme zwischen Juli und Oktober entwickeln.
Es ist der zweite Supertaifun, der das Land seit September bedroht, als Chanthu die nordöstliche Spitze der Hauptinsel Luzon streifte.
Wissenschaftler warnen seit langem davor, dass Taifune stärker werden und sich schneller verstärken, da die Welt aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels wärmer wird.
Ein Supertaifun wird in den USA auch als Hurrikan der Kategorie 5 bezeichnet.
Die Erde erlebt in der Regel etwa fünf Stürme dieser Stärke pro Jahr.
Es wird erwartet, dass Rai leicht abschwächt, während es sich durch die Visayas-Region und die Inseln Mindanao und Palawan bewegt, bevor es am Samstag über dem Südchinesischen Meer auftaucht und in Richtung Vietnam fährt.
Die Philippinen – die als eines der am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels gefährdeten Länder der Welt gelten – werden jedes Jahr von durchschnittlich 20 Stürmen und Taifune heimgesucht, die typischerweise Ernten, Häuser und Infrastruktur in bereits verarmten Gebieten vernichten.
(AFP)