NEW YORK (AP) – Target zeichnete sich einst dadurch aus, dass es die LGBTQ+-Community mutig unterstützt.
Dieser Status ist nun getrübt, nachdem einige Produkte mit LGBTQ+-Thema entfernt wurden Als Reaktion auf Online-Beschwerden verlegten wir an bestimmten Standorten im Süden die Displays zum Pride Month auf die Rückseite von Geschäften und Konfrontationen im Geschäft, von denen es heißt, dass sie das Wohlergehen der Mitarbeiter gefährden.
Target sieht sich mit einer zweiten Gegenreaktion von Kunden konfrontiert, die über die Reaktion des Discounters auf den aggressiven Anti-LGBTQ+-Aktivismus verärgert sind, der auch in den republikanischen Landesparlamenten Einzug gehalten hat. Bürgerrechtsgruppen warfen dem Unternehmen am Mittwoch vor, es gegenüber LGBTQ+-feindlichen Kunden nachgegeben zu haben, die Displays umkippten und ihre Empörung über geschlechtsspezifische Badeanzüge zum Ausdruck brachten.
„Target sollte die Produkte wieder in die Regale stellen und sicherstellen, dass ihre Pride-Ausstellungen auf dem Boden sichtbar sind und nicht in den sprichwörtlichen Schrank geschoben werden“, sagte Kelley Robinson, Präsidentin der Human Rights Campaign, in einer Erklärung. „Das ist es, was die Tyrannen wollen.“
Der Aufruhr über das Pride-Month-Marketing von Target – und seine Reaktion auf Kritiker – ist nur das jüngste Beispiel dafür, wie Unternehmen in einer Zeit extremer kultureller Spaltungen, insbesondere im Hinblick auf Transgender-Rechte, Schwierigkeiten haben, unterschiedliche Kundengruppen zu bedienen.
Bud Light kämpft immer noch mit den Folgen der Entsendung des Transgender-Influencers Dylan Mulvaney eine Bierdose mit ihrem Gesicht darauf, die Mulvaney dann in einem Instagram-Post zeigte, was zu Gegenreaktionen führte. Die Muttergesellschaft von Bud Light verdreifacht ihr US-Marketing verbringen diesen Sommer damit, verlorene Umsätze auszugleichen.
In Florida ist Disney in einen Rechtsstreit verwickelt mit Gouverneur Ron DeSantis, seit er sich gegen die bundesstaatlichen Unterrichtsbeschränkungen für die Diskussion von Geschlechtsidentität und sexueller Orientierung ausgesprochen hat.
Allen Adamson, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter der Marketingfirma Metaforce, sagte, Target hätte über die Möglichkeit einer Gegenreaktion nachdenken und Maßnahmen ergreifen sollen, um diese zu vermeiden, beispielsweise die von ihm verkauften Produkte je nach Region zu variieren.
„Das Land ist weitaus weniger homogen als je zuvor“, sagte er. „Für keine Marke gilt mehr, dass es eine Einheitslösung gibt.“
Die Aktien von Target mit Sitz in Minneapolis fielen am Mittwoch um fast 3 %.
Laut einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2021 identifizieren sich 21 % der Menschen der Generation Z als lesbisch, schwul, bisexuell oder transgender, verglichen mit 3 % der Babyboomer. Gallup hat außerdem herausgefunden, dass jüngere Verbraucher am wahrscheinlichsten möchten, dass Marken Vielfalt fördern und zu sozialen Themen Stellung beziehen.
„Ein Rückzug ist das Schlimmste, was sie hätten tun können“, sagte Jake Bjorseth, der trndsttrs leitet, eine Agentur, die Marken hilft, Kunden der Generation Z zu verstehen und zu erreichen. „Wer keine potenzielle Gegenreaktion erwartet, bedeutet, nicht zu verstehen, was (LGBTQ+)-Mitglieder täglich durchmachen.“
„Sobald sie sich an den extremeren Rändern des Themas bewegen, verlieren sie den Halt“, fügte Adamson hinzu. „Wenn man eine große Marke verändern kann, indem man einfach ein Display umwirft, dann sind sie in der Verteidigung, und in der Verteidigung gewinnt man nie.“
Target gilt unter Einzelhändlern seit langem als Vorreiter in der Art und Weise, wie das Unternehmen LGBTQ+-Rechte und -Kunden berücksichtigt. Es war eines der ersten Unternehmen, das thematische Merchandise-Artikel zu Ehren des im Juni stattfindenden Pride Month präsentierte, und war beim Aufbau von Beziehungen zu LGBTQ+-Lieferanten führend.
Es gab auch Gegenreaktionen. Im Jahr 2016, als eine landesweite Debatte über Transgender-Rechte entbrannte, erklärte das Unternehmen, dass „Inklusivität ein Grundgedanke bei Target ist“ und sagte, es unterstütze Transgender-Mitarbeiter und -Kunden dabei, die Toilette oder Umkleidekabine zu nutzen, die „ihrer Geschlechtsidentität entspricht“.
Doch selbst nachdem einige Kunden mit Boykotten gedroht hatten, kündigte Target Monate später an, dass weitere Geschäfte ein Einzel-WC-Badezimmer mit abschließbarer Tür zur Verfügung stellen würden.
Erst letztes Jahr, Strafverfolgungsbehörden wurden hinzugezogen, um eine Social-Media-Bedrohung durch einen jungen Mann aus Arizona zu überwachen, der sagte, er führe „den Krieg“ gegen Target wegen seiner Pride-Month-Merchandise an, und er ermutigte andere, Maßnahmen zu ergreifen.
Aber das Unternehmen agiert jetzt in einem noch stärker politisierten Umfeld.
Nach Angaben der American Civil Liberties Union wurden seit Anfang dieses Jahres fast 500 Anti-LGBTQ+-Gesetze den bundesstaatlichen Parlamenten vorgelegt. Mindestens 17 Staaten haben Gesetze erlassen, die die geschlechtsspezifische Betreuung von Transgender-Minderjährigen einschränken oder verbieten, obwohl Richter in einigen Staaten ihre Durchsetzung vorübergehend blockiert haben.
Target lehnte es am Mittwoch ab, zu sagen, welche Artikel es aus seinen Läden zurückzog. Aber „Tuck Friendly“-Badeanzüge für Frauen, die es Transfrauen, die sich keiner geschlechtsbejahenden Operation unterzogen haben, ermöglichen, ihre Geschlechtsteile zu verbergen, gehörten zu den Pride-Artikeln von Target, die die meiste Aufmerksamkeit erregten. Entwürfe von Abprallen, einem in London ansässigen Unternehmen, das LGBTQ+-Kleidung und -Accessoires mit okkulten und satanischen Themen entwirft und verkauft, haben ebenfalls für Gegenreaktionen gesorgt.
Die Kontroverse bei Target wurde durch mehrere irreführende Videos verschärft im Internet im Umlauf. In einigen Fällen wurde fälschlicherweise behauptet, der Einzelhändler verkaufe „einsteckbare“ Badeanzüge für Kinder.
„Angesichts dieser volatilen Umstände nehmen wir Anpassungen an unseren Plänen vor, einschließlich der Entfernung von Elementen, die im Mittelpunkt des bedeutendsten Konfrontationsverhaltens standen“, sagte Target in einer Erklärung am Dienstag.
Das Unternehmen sicherte der LGBTQ+-Community seine anhaltende Unterstützung zu und stellte fest, dass es „bei der Feier des Pride Month und das ganze Jahr über an ihrer Seite steht“.
Tatsächlich lief am Mittwoch an vielen Target-Standorten alles wie gewohnt.
Im Target in Topeka, Kansas, blieb das Pride-Display vorne und war sichtbar, als die Käufer direkt hinter dem Eingang an einer Reihe von Einkaufswagen vorbeikamen. Es umfasste Kleidung mit Pride-Motiven für Kinder sowie T-Shirts und Damenbadeanzüge für Erwachsene.
„Mir gefällt, dass unsere lokalen Geschäfte hier alles im Mittelpunkt haben, wenn man hereinkommt“, sagte Shay Hibler, eine selbstständige Kleinunternehmerin aus Topeka, die mit ihrer 13-jährigen Tochter einkaufte und sich für LGBTQ+-Rechte einsetzt.
Megan Rusch, eine Bewohnerin der Gegend von Kansas City, die an der Washburn University in Topeka Strafrecht studiert, kaufte im selben Geschäft ein und sagte, während sich andere Orte möglicherweise um ihr Image sorgen würden: „Dies ist eine ziemlich vielfältige Gegend.“
Sie sagte, sie glaube, dass es gut für die Geschäfte sei, die Pride-Auslagen zu haben, damit sich LGBTQ+-Kunden einbezogen fühlen.
Ihr Einkaufsbegleiter Blake Ferguson, ein Colorado-Bewohner, der an der Ottawa University Buchhaltung und Finanzen studiert, fügte einfach hinzu: „Liebe ist Liebe.“
___
Durbin hat aus Detroit beigetragen. Der AP-Autor John Hanna aus Topeka, Kansas, hat zu diesem Bericht beigetragen.
____
Folgen Sie Anne D’Innocenzio: http://twitter.com/ADInnocenzio
Folgen Sie Dee-Ann Durbin: http://twitter.com/deeanndurbin_ap