Der irische Ministerpräsident Micheal Martin wird am Freitag inmitten des anhaltenden Stillstands in Stormont wegen des Nordirland-Protokolls Gespräche mit politischen Führern in Belfast führen.
Der Taoiseach wird bei einem Besuch, der von der politischen Krise um die umstrittenen Handelsvereinbarungen nach dem Brexit geprägt sein wird, auch mit einer Reihe von Wirtschaftsvertretern zusammentreffen.
Die wichtigste gewerkschaftliche Partei der Region, die DUP, blockiert derzeit die Wiedererrichtung der Machtteilungsinstitutionen von Stormont aus Protest gegen das Protokoll, das wirtschaftliche Handelshemmnisse zwischen Großbritannien und Nordirland geschaffen hat.
Der Besuch des Taoiseach folgt auf den umstrittenen Schritt der britischen Regierung, einseitig zu handeln, um Teile des Protokolls abzuschaffen.
DUP-Führer Sir Jeffrey Donaldson (Liam McBurney/PA)
(PA-Draht)
Die DUP begrüßt zwar die Ankündigung von Außenministerin Liz Truss am Dienstag, Gesetze zu erlassen, um Teile des Brexit-Rückzugsabkommens mit der EU außer Kraft zu setzen, hat aber erklärt, dass sie ihren Powersharing-Boykott nicht sofort aufheben wird.
Sie sagte, sie werde stattdessen je nach Fortschritt der Gesetzgebung einen „abgestuften und vorsichtigen“ Ansatz für die Wiederaufnahme der Zusammenarbeit mit den dezentralen Institutionen verfolgen.
Der Vorsitzende der DUP, Sir Jeffrey Donaldson, sagte, die Partei brauche Zusicherungen über die Entfernung der Handelsgrenze in der Irischen See in Form von Taten, nicht von Worten.
Sinn Fein, die bei den jüngsten Parlamentswahlen als größte Partei hervorging und bereit ist, den Posten des ersten Ministers zu übernehmen, wenn die Machtteilung zurückkehrt, hat die DUP beschuldigt, die Gesellschaft in Nordirland erpressen zu wollen, indem sie ihr eine funktionierende Exekutive verweigert.
Vor seinem Treffen mit dem Taoiseach bestand Sir Jeffrey darauf, dass der Betrieb der Stormont-Institutionen nicht die Zustimmung der Gewerkschaften haben würde, solange das Protokoll in Kraft bleibt.
Die Zeit der Verleugnung ist vorbei. Das Protokoll ist fehlgeschlagen.
Sir Jeffrey Donaldson
„Powersharing funktioniert nur mit Zustimmung von Gewerkschaftern und Nationalisten“, sagte er.
„Seit zweieinhalb Jahren spricht sich jeder gewerkschaftliche MLA und Abgeordnete in Nordirland gegen das Protokoll aus. Es muss neue Regelungen geben, wenn wir vorankommen wollen.
„Wir möchten, dass die Institutionen voll funktionieren und die Beziehungen wiederhergestellt werden, aber das kann nur durch Konsensbildung geschehen. Der unionistische Standpunkt kann nicht länger ignoriert werden.
„Das Protokoll hat sowohl den wirtschaftlichen als auch den demokratischen Regelungen Nordirlands geschadet. Es muss gelöst werden, sonst sieht unsere politische und wirtschaftliche Zukunft düster aus. Sie muss durch Vereinbarungen ersetzt werden, die sowohl von Gewerkschaftern als auch von Nationalisten unterstützt werden können.
„Wir freuen uns, mit dem Taoiseach in Bezug auf das Protokoll und die Vorgehensweise unserer beiden Länder in Angelegenheiten von gegenseitigem Interesse in Kontakt zu treten. Die Funktionsweise der nordirischen Versammlung und Exekutive ist jedoch ausschließlich Sache der nordirischen Parteien und der britischen Regierung.
„Die Zeit der Verleugnung ist vorbei. Das Protokoll ist fehlgeschlagen. Der Tag, an dem London, Dublin und Brüssel beschlossen, ohne die Unterstützung der Unionisten voranzukommen, war ein Fehler.
„Dublin muss spät erkennen, dass es keinen Fortschritt geben wird, wenn nichts behoben wird.
„Es gibt einen großen Preis für stabile Dezentralisierung, wenn wir den dunklen Schatten des Protokolls aus unserer Politik entfernen können.
„Die Wahl ist klar. Das derzeitige Protokoll ist mit dem Abkommen von Belfast/Karfreitag nicht vereinbar. Die irische Regierung kann nicht beides haben. Jetzt ist es an der Zeit, einen besseren Weg nach vorne zu finden. Ich glaube, das ist möglich.“
Das Problem könnte weitere Auswirkungen auf Großbritannien haben, da die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, den Schritt der Regierung, Teile des Protokolls abzuschaffen, als „zutiefst besorgniserregend“ bezeichnete und hinzufügte, dass dies dazu führen würde, dass der Kongress ein Freihandelsabkommen zwischen den beiden Nationen nicht unterstützt.
Sie schrieb auf Twitter: „Es ist zutiefst besorgniserregend, dass das Vereinigte Königreich nun versucht, das Nordirland-Protokoll einseitig zu verwerfen, das den wichtigen Fortschritt und die Stabilität bewahrt, die durch die Abkommen geschaffen wurden. Es erfreut sich weiterhin starker überparteilicher und zweikammeriger Unterstützung im Kongress der Vereinigten Staaten.
„Wie ich in meinen Gesprächen mit dem Premierminister, dem Außenminister und Mitgliedern des Unterhauses gesagt habe, kann und wird der Kongress ein bilaterales Freihandelsabkommen mit dem Vereinigten Königreich nicht unterstützen, wenn das Vereinigte Königreich sich dafür entscheidet, die Karfreitagsabkommen zu untergraben VEREINIGTES KÖNIGREICH.”
Am Donnerstag sagte Conor Murphy von Sinn Fein, es gebe keinen Grund, warum in Stormont keine Exekutive und Versammlung gebildet werden sollten, während die britische Regierung und die EU Probleme im Zusammenhang mit dem Protokoll lösen.
Herr Murphy, der trotz der Sackgasse weiterhin Finanzminister von Stormont ist, sagte, er habe derzeit 421 Millionen Pfund, die er nicht ausgeben könne, weil die übertragenen Institutionen zur Machtteilung nicht funktionieren.
„Es gibt keinen Grund, warum die Versammlung und die Exekutive nicht funktionieren können“, sagte er.
„Die DUP hat beschlossen, das abzuschalten, um mit der britischen Regierung über das Protokoll zu sprechen.
„Sie können das tun, wenn die Versammlung und die Exekutive funktionieren, und das einzige, was sie tun, ist, die Leute hier zu bestrafen.
„Lasst uns die Exekutive zum Laufen bringen, lasst uns an einen Tisch kommen, um diese Probleme zu diskutieren, darüber zu diskutieren, wie das Gesundheitswesen in Ordnung gebracht und mit der Lebenshaltungskostenkrise umgegangen werden kann.
„Es gibt keinen Grund, das länger als morgen hinauszuzögern, es sollte laufen.“
Mary Lou McDonald, Michelle O’Neill und Conor Murphy von Sinn Fein nach einem Treffen mit Premierminister Boris Johnson am Montag in Hillsborough Castle (Liam McBurney/PA)
(PA-Draht)
Herr Murphy sagte, eine langfristige Abwesenheit der Stormont-Institutionen sei „inakzeptabel und unverzeihlich“.
Er fügte hinzu: „Ich habe niemanden auf seiner Wahlplattform sagen hören, dass er die Bildung der Versammlung nicht zulassen würde.
„Das ist für uns nicht akzeptabel, ich glaube nicht, dass es für die Öffentlichkeit akzeptabel ist.
„Die Exekutive muss gebildet werden, wir müssen mit den Themen weitermachen, mit denen wir weitermachen können, und wir müssen die Diskussionen mit der britischen Regierung und der EU in Bezug auf das Protokoll führen.
„Wir alle haben gesagt, es kann geglättet werden, es kann besser gemacht werden. Es geht nicht weg, aber es kann besser gemacht werden.
„Lassen Sie uns den am wenigsten schwierigen Übergang zwischen Ost und West schaffen, den wir bekommen können, und dann fangen wir an, die Situation zu nutzen, in die uns das Protokoll bringt.
„Aber eigentlich alles stillzulegen, damit der Dialog nur anderswo stattfinden kann, dient nur dazu, die Menschen zu bestrafen, die wir vertreten.“