BOSTON (AP) – Rhapsody Stiggers tanzt seit ihrem 2. Lebensjahr, aber die 20-jährige College-Juniorin hat noch nie einen Tanzkurs besucht, der so herausfordernd ist wie der, in dem sie jetzt ist.
Sie ist eine von 38 Studenten am Boston Conservatory in Berklee, die sich in der ersten College-Tanzklasse für Credits eingeschrieben haben, die von den Radio City Rockettes unterrichtet wird, dem Präzisionstanzteam, das für sein jährliches High-Kicking „Christmas Spectacular“ berühmt ist und von mehr als 69 gesehen wird Millionen Menschen seit 1933.
Der Unterricht, der von einer aktuellen Rockette unterrichtet wird, konzentriert sich auf ihre akribisch präzise Technik, die auf Stepp, Ballett und Jazz basiert und bei der sich die Tänzer in perfekter Synchronität bewegen und treten. Der Kurs lehrt auch Krafttraining, Choreographie und Unterricht, der auf so ziemlich jedes Tanzgenre angewendet werden kann.
„Was an dieser Klasse einzigartig ist, ist das technische Niveau“, sagte Stiggers, der ursprünglich aus St. Paul, Minnesota, stammt. Sie sagte, sie sei bewandert in Ballett, Modern, Jazz, Salsa, Westafrika und Improvisation, aber „kein anderer Tanzstil betont wirklich die Präzision jedes einzelnen Körperteils.“
„Wie die Rockettes müssen wir genau wissen, wo unser Auge ist oder wohin sie zeigen oder wohin die Finger zeigen oder wie ausgestreckt sie sind. In diesem Sinne ist es also schwieriger als andere Stile, die ich in der Vergangenheit gemacht habe“, sagte sie.
Es ist einer der beliebtesten Tanzkurse in diesem Semester an der 1867 gegründeten Schule für darstellende Künste. Die Plätze füllten sich schnell und obwohl die Einschreibung ursprünglich auf 30 begrenzt war, wurden letztendlich 38 Studenten zugelassen, sagte Mila Thigpen, Lehrstuhlinhaberin für Tanz am Konservatorium .
Ihre Ausbilderin ist Amarisa LeBar, die seit ungefähr fünf Jahren eine Rockette ist. LeBar, 25, aus Iselin, New Jersey, begann mit 16 im Tanzstudio ihrer Mutter zu unterrichten, findet es aber definitiv intensiver, den Stil der Rockettes mit College-Studenten zu teilen.
„Das Unterrichten auf Rockette-Niveau ist völlig anders und viel schwieriger, weil wir uns wirklich auf die Perfektion unserer Bewegung einstellen“, sagte LeBar.
Die Schüler bekommen auch ein Gefühl für die Teamarbeit, die Rockettes entwickelt, während sie sechs Stunden pro Tag, sechs Tage die Woche proben.
„Also, um eine Rockette zu sein, muss man zunächst einmal gerne als Team zusammenarbeiten wollen“, sagte Julie Branam, Regisseurin und Choreografin von „Christmas Spectacular“. Sie begann vor 26 Jahren als Tänzerin.
„Manchmal kann es sehr langweilig sein“, sagte Branam. „Wir überprüfen, was 36 Leute in dieser Zeile immer wieder tun, um zu sagen: ‚Ist Ihr Kopf im gleichen Winkel? Ist Ihr Arm auf gleicher Höhe?’ Es ist also die Bereitschaft, gemeinsam arbeiten zu wollen, um die Bemühungen der 36 schön aussehen zu lassen.“
Die Klasse auf College-Niveau ist eine Erweiterung des Tänzerentwicklungsprogramms der Rockettes, das ein Sommertraining nur auf Einladung für vielversprechende Tänzer beinhaltet. Die Partnerschaft ist eine Selbstverständlichkeit, sagte Thigpen.
„Wir haben sehr ähnliche Grundwerte“, sagte sie. „Sowohl die Rockettes als auch das Boston Conservatory in Berklee haben eine sehr lange Geschichte, und so sehr wir in unserer Geschichte auch feiern müssen, wir denken beide darüber nach, wie wir uns weiterentwickeln und sowohl die Tanzausbildung als auch den Tanzberuf vorantreiben.“
Stiggers war so inspiriert, dass sie eines Tages für die Rockettes vorsprechen könnte.
„Es macht einfach Spaß, danach zu streben“, sagte sie. „Wenn ich mich nicht bewerbe oder nicht reinkomme, ist es immer noch nützliches Wissen, das ich gelernt habe, das ich in den Rest meiner Karriere einbringen kann.“